完全にベゼルレスなディスプレイを搭載したiPhoneを開発するというAppleの計画は、重大な技術的課題に直面していると報じられている。新たな報告書によれば、この技術は以前の予想とは異なり、2026年までに完成しない可能性があるという。

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画面の縁がないiPhoneモデル。写真: X/IceUniverse

Apple は何年もの間、iPhone の画面ベゼルを完全に消滅させるまで縮小するという目標を追求してきたようです。

しかし、ベゼルレスの iPhone が初めて登場するのはまだ数年先のようです。 The Elecによると、Apple はこの革新的なディスプレイ技術の開発に Samsung Display および LG Display と提携したが、開発プロセスでは多くの障害に遭遇したという。

Appleのビジョンは、Samsungのスマートフォンで使用されているデザインや、Xiaomiのコンセプトにある「4面曲面ウォーターフォールディスプレイ」など、現在の曲面ディスプレイとは大きく異なると言われている。

Xiaomiの「4面ウォーターフォール」スクリーンスマートフォンのコンセプトビデオ。出典：Xiaomi

Xiaomiの代表者はThe Vergeとのインタビューで、このスマートフォンは曲面ガラス製造技術における画期的なものだと語った。画面がフレーム全体に広がるため、Xiaomi のコンセプトには物理的なボタンが一切ありません。

一方、Appleは、一部のスマートフォンモデルで見られる問題である、湾曲した画面の端によく現れる「拡大鏡」効果を回避することに注力している。

ユニークな「ボーダーレス」デザイン

従来の曲面スクリーンの携帯電話のデザインとは対照的に、AppleはiPhoneの特徴であるフラットなディスプレイと角張ったエッジを維持しながら、ディスプレイを側面のエッジまでシームレスに拡張する独自のデザインを目指していると言われている。

デザインは現行のApple Watchに似ていると言われています。業界の中には、この見た目を継ぎ目のない「小石」と表現する人もいます。

主要な技術的課題

しかし、技術的な課題は依然として非常に大きいままです。 Samsung Display と LG Display はどちらも、Apple の要件を満たすために、OLED 画面を環境による損傷から保護するための薄膜カプセル化 (TFE) 技術など、既存の 2 つの技術を採用する必要があります。光学的に透明な接着剤 (OCA) テクノロジーにより、曲面エッジの周囲に透明フィルム層を接着し、曲面デザインの耐久性を確保します。

さらに、サプライヤーは、アンテナなどの iPhone コンポーネントのための十分なスペースも確保する必要があります...

OCA 技術の開発は、現状のソリューションでは側面から見たときに歪みが生じる問題が依然として残っているため、非常に難しいと言われています。エンジニアたちは、ラップアラウンドディスプレイの設計による衝撃による損傷の懸念にも対処していない。

計画を遅らせる能力

Appleは、2026年に発売されるiPhone 18にこの画面を搭載するのに間に合うように量産を開始することを計画していた。しかし、その目標を達成するには、今頃までに画面メーカーとの交渉が完了しているはずだった。

しかし、業界筋によると、これらの議論はまだ継続中であり、「ベゼルレス」技術は予定通りiPhoneに導入されず、数年後に延期される可能性があることを示唆している。

海通国際証券のアナリスト、ジェフ・プ氏によると、AppleはiPhone 18世代の前に、来年発売するiPhone 17シリーズで大きな変更を行う予定だ。プー氏は、AppleがiPhone PlusモデルをiPhone Slim（またはiPhone Air）に置き換えると述べた。つまり、2025年のAppleのスマートフォンラインナップには、iPhone 17、iPhone 17 Slim、iPhone 17 Pro、iPhone 17 Pro Maxが含まれることになる。

iPhone 17 Pro MaxはAppleのハイエンド製品ラインの転換点となるだろうか？今年、AppleはiPhone 15 Proと比較して、iPhone 16 ProとiPhone 16 Pro Maxの画面サイズを拡大しました。そして来年、ユーザーはiPhone 17 Pro Maxの大幅なデザイン変更を期待しています。