肝生検は何の目的で行われますか?

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肝生検は原因不明の病変を診断し、評価し、良性か悪性かに分類するのに役立ちます。

ハノイのタムアン総合病院消化器科長のヴー・チュオン・カーン医師は、肝生検は血液検査や画像診断などでは正確な原因が特定できない、あるいは良性か悪性か不明な肝臓疾患を診断するために行われると語った。

肝生検は、病気の重症度（病期）と進行速度（分類）を判定し、それによって病型、病期、グレードに基づいた治療計画を立案し、治療結果（予後）を予測するのに役立ちます。肝腫瘍が検出された患者は、肝生検を受けることがあります。

カーン博士によると、超音波や肝臓エラストグラフィーなどの非侵襲的方法は大きく進歩したが、脂肪肝、慢性肝炎、肝硬変、肝臓がんなど多くの肝疾患の診断と鑑別のための「ゴールドスタンダード」は依然として生検である。

この方法は、アルコール性肝疾患、自己免疫性肝炎、肝細胞癌、ホジキンリンパ腫、原発性胆管炎、中毒性肝炎、B 型または C 型ウイルス性肝炎など、病気の特定の原因や種類を医師が特定するのに役立ちます。

肝生検の適応症は多岐にわたりますが、主に次の 3 つのカテゴリに分けられます。

診断：診断が困難な場合、肝生検が重要です。例えば、肝機能検査に異常があり、自己免疫血清学的検査が陽性である肥満患者において、自己免疫性肝炎と非アルコール性脂肪性肝疾患を鑑別する場合などです。

肝生検は、自己免疫性肝炎と原発性胆管炎など、重複症候群がある場合に有用です。また、肝移植直後の肝機能検査異常の評価にも肝生検が用いられます。非典型例では、胆管癌と肝細胞癌の鑑別を目的として肝生検が行われることがあります。

予後:肝生検は、非アルコール性脂肪性肝疾患から肝硬変、ヘモクロマトーシス、ウイルス性肝炎へと進行する状態など、いくつかの疾患の予後診断ツールとして使用できます。

治療:ステロイドや免疫調節薬による治療を受けている自己免疫性肝炎患者にとって、肝生検は重要な役割を果たします。

ヴー・チュオン・カーン医師が患者を診察している。写真：病院提供。 — ヴー・チュオン・カーン医師が患者を診察している。写真：*病院提供。*

現在、一般的に使用されている肝生検には、経皮的超音波ガイド下生検と経皮的超音波ガイド下生検の3種類があります。生検のプロセスは、針が肝臓に素早く出し入れされるため、わずか数十秒で完了します。

静脈生検：医師は患者の首の片側に局所麻酔を施します。次に小さな切開を加え、柔軟なチューブを頸静脈、そして肝臓の静脈に挿入します。そして、生検針をチューブに通し、1つまたは複数の肝臓サンプルを採取します。この方法は、肝臓の凝固機能が低下している場合でも安全に行うことができます。

腹腔鏡下生検では、患者は全身麻酔下に置かれます。医師は患者の腹部に1カ所または複数の小さな切開を加え、これらの切開部から特殊な器具を挿入し、小型カメラを用いて組織サンプルを採取します。器具と肝組織サンプルを摘出した後、切開部は縫合されます。この方法は単独で行われることは稀で、通常は腹腔鏡手術中に肝生検と組み合わせて行われます。

カーン医師はさらに、サンプル採取後、病理医が肝組織を評価すると説明した。肝細胞の大きさや形状、その他の要素に基づいて、生検によって肝障害の原因が良性か悪性かを特定できるという。

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