イタリア女子代表チームがVNL選手権優勝を祝う - 写真：ロイター
そして特筆すべきは、イタリアのチームが29連勝という驚異的な偉業を達成し、Vリーグのチャンピオンシップを2年連続で獲得したことである。
柔軟な競争システム
アメリカや中国といった伝統的な強豪国は、トップレベルの大会で苦戦を強いられている。一方、イタリア、ポーランド、トルコといったヨーロッパのチームが躍進を遂げ、女子バレーボールの世界情勢を塗り替えつつある。VNL 2025は、世界選手権前のウォーミングアップ大会であるだけでなく、2024年パリ五輪後の新たなサイクルにおける各国代表チームの野望を測る重要な試金石となる。
先日ポーランドで開催された大会で、イタリア女子代表は決勝でブラジルに3対1で快勝し、見事優勝を果たした。イタリアがネーションズリーグで優勝するのはわずか4年間で3度目となり、その圧倒的な強さと好調ぶりを改めて証明した。
2024年半ば以降、29試合無敗を維持していることを考えると、この功績はさらに印象的だ。これには、トルコ、ポーランド、日本といった強豪国に対する圧倒的な勝利も含まれる。
イタリア女子代表チームの躍進は、この変革の立役者であるジョバンニ・グイデッティ監督の手腕によるところが大きい。トルコ代表を率いて輝かしい成功を収めたグイデッティ監督は、イタリア女子代表の指揮を執るにあたり、スター選手に頼らない柔軟なプレースタイルを構築した。
名高いアタッカー、パオラ・エゴヌの存在にもかかわらず、現在のイタリア代表チームは強力なチームワークを基盤としている。中でも、アントロポワの躍進は目覚ましく、身長2.02mの彼女は世界屈指の完成度の高いアタッカーの一人だ。セッターのオーロ、リベロのデ・ジェンナーロ、そしてダネージやファールといった長身ブロッカー陣の安定感も、このチームを支えている。
イタリア女子代表チームは、選手層の厚さに加え、クラブシステムによる強固な基盤にも恵まれている。セリエA1は世界最高峰のリーグの一つとされており、国際的なスター選手と国内の若手選手が対等な立場で競い合う。ここは、イタリア代表の将来の柱となる選手を育成するのに最適な環境だ。シッラやルビアンといった強打者、あるいはネルヴィーニやコンソリーニといった若手選手など、多くの選手がこの環境で成長してきた。
2025年ワールドカップ予選に出場したイタリア女子バレーボールチーム - 写真：ロイター
大国は勢いを失いつつある。
逆に、かつて強豪だったアメリカや中国は、人材面と戦術面の両方で危機に直面している。アメリカ女子代表チームは、2024年のオリンピック後、東京オリンピック（2021年）で金メダルを獲得した黄金世代のほぼ全員と別れを告げた。ラーソンやアキンラデウォといった主力選手の不在は、彼女たちのテンポの速いプレースタイルを容易に予測可能にしている。
次世代の選手たちはまだ主要大会で責任を担う準備ができていないため、米国は2025年VNLのグループリーグで早期敗退を喫するだろう。一方、中国は監督交代や国際経験の少ない若手選手の起用など、再建プロセスに苦戦している。
一方、トルコとポーランドは力強く躍進している。トルコは、ヴァルガス、ギュネス、エブラル・カラクルトといった主力選手を擁し、パワーとスピードを重視したプレースタイルで安定した強さを維持している。ステファノ・ラヴァリーニ監督率いるポーランドは、バランスの取れた若手打者のおかげで目覚ましい進歩を遂げている。マグダレナ・スティシアク、ルカシク、コルネルクは強力な攻撃陣であり、2025年世界選手権では日本に圧勝し、銅メダル獲得に貢献した。
日本は、トップチームと互角に渡り合える唯一のアジアチームだ。身長面での優位性はないものの、柔軟なプレースタイル、高い技術力、そして堅固な守備力によって、日本女子代表は手強い相手となっている。しかし、優勝を目指す上で、攻撃力の不足は依然として大きな課題である。
2025年8月末にタイで開催される女子バレーボール世界選手権には、世界最強チーム32チームが集結する。現状を鑑みると、優勝争いは極めて熾烈なものになると予想される。中でもイタリアは有力候補として浮上している。
ブラジル、ポーランド、トルコ、そして日本は、奇跡を信じるに足る理由を持っている。一方、かつてリーグを席巻したアメリカ、中国、セルビアといったチームは、この新たな競争で後れを取らないためには、これまで以上に努力しなければならないだろう。
出典：https://tuoitre.vn/soi-dong-bong-chuyen-nu-the-gioi-20250729101142178.htm
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