北アフリカのサハラ砂漠のような世界の広大な砂漠に行くとき、人々は日焼けを防ぐためにたくさんのジャケットと日焼け止めを持参することがよくあります。しかし、砂漠では夜になると気温が下がり、昼間とは大きく異なることを知っている人はほとんどいません。そのため、暖かい服を余分に用意しておく必要があるのです。砂漠が夜間に寒くなる理由を理解するには、まず砂の働きを理解する必要があります。
夜になると砂漠の気温は下がります。
砂漠はなぜ夜になると寒くなるのでしょうか?
サハラ砂漠やチリのアタカマ砂漠のような乾燥した砂漠では、湿度、つまり空気中の水蒸気の量は実質的にゼロです。同時に、砂とは異なり、水は非常に大きな蓄熱能力を持っています。したがって、空気中の水蒸気が地面近くの熱を保持すると、この熱が大気中に放散されるのを防ぐのに役立ちます。
湿度の高い空気は暖まるのに多くのエネルギーを必要とし、そのエネルギーが消散して周囲を冷やすのにも時間がかかります。したがって、砂漠では水分が不足しているため、乾燥した場所は急速に温まる一方で、急速に冷えることになります。
もっと簡単に言えば、夜にはこれらの広大な砂州を暖める太陽の熱がないので、気温が急激に下がります。皆さんもご存知のとおり、砂の保温性は非常に低いため、熱が供給されなくなると、古い熱が逃げてしまいます。したがって、砂漠におけるこの奇妙な現象の主な原因は砂です。
砂漠の夜間の気温は18℃まで下がることがあります。
大気が非常に冷たい場合、これらの砂にはほとんど水分がありません。暑く乾燥した砂漠の年間平均気温は20〜25℃で、日中の最高気温は43〜49.5℃、夜間はマイナス18℃に達することもあります。
その結果、ここで育つ植物のほとんどは、地面近くの低木など、短くて太いものとなり、十分な水を蓄えることができないことが多いため、大型の哺乳類はほとんどいません。同時に、砂漠のような場所では降雨量が非常に少なく、日陰を作る大きな木もほとんどなく、生活が困難になっています。
砂漠には動物や植物のいくつかの種が生息しています。
砂漠地帯では気温の変化が不安定であるにもかかわらず、多くの動物や植物の種が依然として適応し、よく成長しています。しかし、これらの種は依然として、高温時に食料や水源を見つけることなど、避けられない困難に直面しています。
爬虫類は砂漠に最も多く生息し、極端な気温の変化によく適応した動物のグループとして知られています。彼らは変温動物なので、安定した体温を維持するためにエネルギーを補給する必要がありません。体が小さいため、他の爬虫類の多くが日中に日陰の隅を見つけたり、夜に暖かい岩を見つけたりするのにも役立ちます。
ラクダは砂漠環境で繁栄します。
しかし、ラクダなどの大型の温血動物や内温動物は体が大きいため、日光から身を守る場所を見つけて体温を下げることが困難です。しかし、ラクダは暑いときも寒いときも安定した体温を維持することができます。ラクダの体は脂肪と厚い毛という形で多くの断熱層を持っているため、日中に熱を吸収しすぎることはなく、夜間に熱を失いすぎることもありません。
一方、植物は移動できないため、砂漠環境ではより脆弱になります。そのため、サボテンのような砂漠を代表する植物は、貴重な水を捕食者から守るために、棘や毒などのさまざまな防御手段を進化させてきました。
トゥエット・アン(出典:Synthesis)
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