米国の2番目の民間宇宙船が月面着陸に成功

この宇宙船にはアメリカ航空宇宙局（NASA）のドリルや真空装置、その他の実験装置が搭載されている。

小型車ほどの大きさのブルーゴースト着陸機は、月の表側北東端の衝突盆地にある古代のクレーターの近くに、東部標準時午前3時35分に自動操縦で着陸した。ファイアフライ・エアロスペース本社のミッションコントロールがこの情報を確認した。

（写真：ファイアフライ・エアロスペース）

ブルーゴースト着陸船が月面に滑らかに直立着陸したことで、ファイアフライ・エアロスペース社は墜落したり逆さまに着陸したりすることなく宇宙船を月に送った初の民間企業となった。現在までにこの偉業を達成したのは、ロシア、米国、中国、インド、日本の5カ国のみである。ブルーゴースト着陸機は月面着陸を目的として特別に設計され、高さ2メートル、幅3.5メートルで、4本の脚でしっかりと立っています。

1月15日に米国フロリダ州から打ち上げられた着陸機は、NASAの実験装置10個を搭載していた。米宇宙機関はこのサービスに1億100万ドルを支払い、さらに搭載する科学技術機器の費用として4400万ドルを支払った。

これはNASAの商業月輸送プログラムによる3回目の民間ミッションであり、宇宙飛行士を地球の天然衛星に帰還させるまでの間、民間の資源を活用することを目的としている。

3月6日には、NASAのプログラムに基づき、アメリカの民間企業インテュイティブ・マシーンズ社の別の着陸機「アテナ」も月面に着陸する予定だ。