スペインの元チームメイト、カルロス・テベスは、リオネル・メッシが今夏のバルセロナへの復帰を拒否したのは正しい決断だったと考えている。
「メッシは自分の状況を理解している」とテベスは6月11日、 ESPNに語った。「チームメイトの給料が下がり、自分がみんなの目に悪者扱いされる中、彼はバルサに戻りたくないのだ」
テベスは、メッシがアメリカのチーム、インテル・マイアミを選んだことも称賛した。マイアミはメッシと彼の家族にとってお気に入りの観光地だ。「バルサ以外に、ヨーロッパでメッシにとって最適な場所はない」とテベスは付け加えた。「彼は正しい選択をしたし、非常に良い決断をした」
アルゼンチン代表で共にプレーしていた頃のテベス（中央）とメッシ。写真：ロイター
メッシは6月7日、PSGとの契約が今夏満了した後、バルセロナに復帰しないと発表した。35歳のストライカーによると、古巣から正式なオファーは出ておらず、2021年に契約延長を拒否された時のように、このまま待たされて裏切られるのは嫌だったという。また、ラ・リーガの財政状況に対応するため、一部のチームメイトが減給や売却を余儀なくされている中、メッシはバルセロナに復帰する意思もなかったという。
バルセロナはそれどころか、メッシに口頭でオファーを出したと発表しました。クラブはラ・リーガ組織委員会と協力し、元キャプテンのメッシを迎えるためにチーム編成を刷新しました。「ジョアン・ラポルタ会長は、近年彼が受けてきた注目とプレッシャーから逃れ、より負担の少ないリーグでプレーするというメッシの決断を理解し、尊重します」と、バルセロナは6月7日夜の声明で述べています。
2021年8月、ラポルタ監督はメッシとの契約更新を拒否した。数ヶ月前の会長選挙中に元キャプテンの残留を表明していたにもかかわらず、その発言を撤回したのだ。ラポルタ監督の予想外の決断により、メッシはPSGへの移籍以外に満足のいく選択肢をほとんど残さなくなった。
メッシは過去2シーズンでリーグ・アンを2回制覇し、フランス・スーパーカップも制覇しました。また、アルゼンチン代表としてキャリア最大のタイトルである2022年ワールドカップも制覇しました。FIFA技術委員会はメッシを2022年ワールドカップ最優秀選手に選出しました。メッシはワールドカップ最優秀選手賞を2度受賞した唯一の選手です。
インテル・マイアミは、元サッカー選手のデビッド・ベッカムによって2018年に設立されました。この若いチームは、2023年シーズンのMLSイースタン・カンファレンスで現在最下位に位置しています。17節を終えて、わずか5勝12敗です。ファンはメッシの活躍に期待を寄せています。メッシはPSGとの契約満了となる7月にインテル・マイアミと契約を結ぶ予定です。アルゼンチン人ストライカーの加入が報じられた後、インテル・マイアミのインスタグラムアカウントのフォロワー数は100万人から780万人に増加しました。
タイン・クイ( ESPNによる)
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