世界のサッカー地図において、コソボは2016年にFIFAとUEFAに正式に加盟して以来、わずか9年しか経っていない非常に若いチームです。「小さな」コソボは、それでも記憶に残るマイルストーンで足跡を残すことに成功しています。
ネーションズリーグの節目
2019年、コソボはネーションズリーグのリーグDグループで首位に立ち、華々しいデビューを飾りました。この快挙により、ユーロ2020出場権をかけたプレーオフに進出しましたが、北マケドニアに1-2で敗れ、出場を逃しました。主要大会への出場という夢は打ち砕かれましたが、コソボは単なる「新参者」ではなく、ベテラン勢にも負けない実力があることを証明しました。
コソボはヨーロッパワールドカップ予選で興味深い現象として現れた（写真：UEFA）
ユーロ2024予選では、旧大陸の有名選手が多く所属するグループに入り、結果を残すことはできなかったものの、コソボは試合の半数が引き分けに終わるなど、着実に進歩を遂げた。この道のりは、コソボが真に成熟し、より強豪国に挑戦できる力を持っているという確信を強めた。
ワールドカップ予選での新たなチャンス
2026年ワールドカップでは参加チーム数が拡大し、若いチームに大きなチャンスがもたらされます。コソボは明確な自信を持って大会に臨みました。2025年6月にアルメニアに5-2で圧勝した後、9月9日早朝、プリシュティナのホームでスウェーデンを破り、さらに波乱を巻き起こしました。
アントニー・エランガ（ニューカッスル）、ヴィクトル・ジョケレス（アーセナル）、アレクサンダー・イサク（リバプール）といったヨーロッパサッカー界のスター選手たちによる、総額約2億ポンドの攻撃を2ゴールで封じ込めたコソボは、歴史に名を残した。ワールドカップやユーロに何度も出場してきた相手を破り、しかも勝ち点は3ポイントにとどまらなかった。これは、コソボが地球上で最大のサッカーの祭典を夢見るだけの勇気を持っていることを証明している。
ヴェダト・ムリキ、ミロト・ラシツァ、アルベル・ゼネリといった選手たちが、スピードとダイレクト感、そしてエネルギッシュなプレースタイルの核となっている。コソボ代表は、守備をしっかり行い、チャンスを活かすことができれば、サッカーは伝統的なビッグチームだけのものではないことを証明した。
ヨーロッパのワールドカップ出場枠は12枠、プレーオフ出場枠は4枠しかない状況では、フランス、ドイツ、ポルトガル、イングランドといった「強豪」と競わなければならない中堅チームにとって、出場機会は決して容易ではありません。そのため、コソボをはじめとする多くの「ダークホース」チームにとって、グループ2位でプレーオフに出場することは、目標の一つとなり得ます。
コソボは特別なチームです。選手の大半がスイス、ドイツ、スウェーデン、イングランドで生まれ育ちながらも、母国のユニフォームを着ることを選んだからです。彼らは現代ヨーロッパサッカーと愛国心を融合させ、コソボを「帰還者のチーム」としています。
出典: https://nld.com.vn/thu-vi-voi-ngua-o-kosovo-196250909214843579.htm
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