世界のサッカー界において、コソボ代表は非常に若いチームであり、2016年にFIFAとUEFAに正式加盟してからわずか9年しか経っていない。にもかかわらず、この「小さな」コソボは、数々の記憶に残る偉業を成し遂げ、その名を刻んできた。
ネーションズリーグのマイルストーン
2019年、コソボはネーションズリーグのグループDで首位通過を果たし、初めて大きな注目を集めた。この快挙により、彼らはユーロ2020出場権をかけたプレーオフに進出したが、北マケドニアに1-2で敗れ、敗退した。主要大会への出場という夢は打ち砕かれたものの、コソボは単なる「新参者」ではなく、経験豊富なチームと互角に戦える実力を持っていることを証明した。
コソボは欧州ワールドカップ予選において興味深い存在として浮上した（写真：UEFA）
旧大陸の名門チームが多数ひしめくグループでユーロ2024の予選を突破できなかったものの、コソボは試合の半分を引き分けるなど、目覚ましい進歩を遂げた。この経験は、コソボが真に成熟し、より歴史のあるサッカー強豪国に挑戦できる力を持っているという確信をさらに強固なものにした。
ワールドカップ予選における新たなチャンス。
2026年のワールドカップでは参加チーム数が拡大され、ユースチームにとって大きなチャンスとなる。コソボはこの大会に自信を持って臨む。2025年6月にアルメニアに5対2で圧勝した後、コソボは9月9日朝、プリシュティナで行われたホームゲームでスウェーデンを破り、センセーションを巻き起こした。
2ゴールを挙げ、アンソニー・エランガ（ニューカッスル）、ヴィクトル・ギョケレス（アーセナル）、アレクサンダー・イサク（リバプール）といったヨーロッパサッカー界屈指の人気選手を擁する総額約2億ポンド相当の攻撃陣を封じ込めたコソボは、歴史に名を刻んだ。数々のワールドカップや欧州選手権に出場経験のある相手を破ったことで、単なる勝ち点3以上の価値が生まれた。それは、コソボが今、世界最大のサッカーイベントを夢見る勇気と決意を持っているという明確なメッセージだった。
ヴェダト・ムリキ、ミロト・ラシツァ、アルベル・ゼネリといった選手たちが、テンポの速い、直接的でエネルギッシュなプレースタイルの核を成している。コソボ代表は、守備をしっかり固め、チャンスを活かすことができれば、サッカーは伝統的な強豪国だけのものではないことを証明した。
ヨーロッパにはワールドカップ出場権が直接獲得できる枠が12、プレーオフ出場枠が4つしかないため、フランス、ドイツ、ポルトガル、イングランドといった強豪国と競う中位チームにとって、出場権獲得のチャンスは決して容易ではない。したがって、グループリーグで2位に入りプレーオフに進出することは、コソボをはじめとする多くのダークホースチームにとって現実的な目標と言えるだろう。
コソボ代表は特別なチームだ。なぜなら、そのメンバーの多くはスイス、ドイツ、スウェーデン、イングランドで生まれ育った選手たちでありながら、祖国を代表することを選んだからだ。彼らは現代ヨーロッパサッカーと国家の誇りを融合させ、コソボを「故郷への帰還のチーム」たらしめている。
出典：https://nld.com.vn/thu-vi-voi-ngua-o-kosovo-196250909214843579.htm
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