ニューヨーク・タイムズによると、果物や野菜に散布された農薬は外皮に蓄積されますが、この外皮は完全に浸透しないバリアを形成するわけではありません。さらに、一部の農薬は果物や野菜の組織に吸収され、皮から侵入する害虫から守ることもあります。
マサチューセッツ大学アマースト校で食品科学を専攻するリリ・ヘ博士は、カンタロープメロンなどの果物では、皮が厚い方が果肉から農薬を除去する効果が高い可能性があると述べています。カンタロープメロンは、残留農薬濃度が比較的低い果物の一つです。
流水で長時間すすぐと、果物や野菜に農薬が残っている場合、それを除去するのにも役立ちます (写真イラスト: Shutterstock)。
米国の農業および食品化学ジャーナルに掲載されたHe博士の研究によると、皮の表面から農薬残留物を除去するには重曹水の方が普通の水よりも効果的だが、すすぐ前に果物を最大15分間浸さなければならないことが分かった。
しかし、洗浄だけでは、果皮の奥深くまで浸透したり、果肉まで浸透した農薬残留物を除去できない場合があります。皮むきは効果的ですが、果肉層の栄養素も除去してしまうと研究者らは述べています。
キュウリとリンゴはどちらも天然のワックス状の保護層で覆われていますが、農薬がその層を透過すると、洗い流すのが難しくなります。
専門家によると、流水で長時間洗浄することで果物や野菜の残留農薬を洗い流すのに非常に効果的ですが、完全にゼロにすることは不可能です。洗浄によって表面の残留農薬を減らすことはできますが、根から吸収された果物や野菜の組織にまで浸透した農薬を除去することはできません。
研究によると、レタス、イチゴ、トマトを流水で60秒間洗うと、市販の野菜洗浄剤を使用するのと同等の農薬残留量を大幅に削減できることが示されています。残留農薬を除去する最良の方法は、流水ですすぐことです。水の力で残留農薬が洗い流されるからです。皮をむくことも残留農薬の除去に役立ちます。
ハノイ工科大学バイオテクノロジー・食品研究所の元講師であるグエン・ズイ・ティン准教授も、野菜や果物を清潔に保つ唯一の方法は洗うことだとアドバイスしています。まず、潰れた野菜を取り除きます。潰れた野菜に農薬が残っていると、無傷の細胞よりもはるかに早く浸透してしまいます。
具体的には、潰れた部分を切り落とし、根元を切断し、根を切った後、冷水に一定時間（5～10分程度）浸します。農薬が残っていても、徐々に溶けていきます。
その後、水を何度も取り替えます。洗い方は、多めの水で、長時間、手で洗い、葉柄の隙間にも注意しながら、汚れ（砂だけでなく、農薬など）を落とします。最後に流水で洗います。洗う際は、野菜を潰さないように注意してください。
「これは野菜に含まれる農薬の量を最小限に抑えるのに非常に効果的です。また、畑から持ち帰られる他の汚染物質も削減します」とティン准教授は述べた。
専門家は、根菜（大根、コールラビ、ニンジン、ジャガイモなど）は葉物野菜よりも常に清潔であると指摘しています。葉物野菜の中でも、陸上で栽培された野菜は水中で栽培された野菜（セロリ、クレソンなど）よりも清潔であることが多いです。
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