2017年にテキサス州からカンザス州（米国）にかけて空を横切るように発生した、記録的な長さ829kmの落雷が、気象史上最長の落雷として正式に認定された。
この情報は、7月31日に発行された米国気象学会のニュースレターに掲載された報告書の中で発表された。
落雷は、アメリカ合衆国テキサス州からカンザス州にかけて広がる巨大な雲の塊をほぼ完全に通過した（写真：GTRI）。
この記録的な落雷は、米国海洋大気庁（NOAA）のGOES-16衛星システムによって観測されました。2016年末に打ち上げられたこの衛星には、静止軌道雷マッピング（GLM）装置が搭載されており、空を継続的に監視し、雷現象を高精度で記録することができます。
雷を伴うこの巨大な雷雨に関する初期データは、発生直後から記録されていた。しかし、ジョージア工科大学の大気科学者マイケル・ピーターソン率いる研究チームがデータを精査するまで、この巨大な放電が記録的な長さの単一の落雷であったことは確認されていなかった。
これまでの記録は2020年に樹立されたもので、テキサス州、ルイジアナ州、ミシシッピ州を横断する768キロメートルを移動した落雷が記録された。
世界気象機関とアリゾナ州立大学を代表する気象学者ランディ・セルベニー氏によると、これは「極めて強力な落雷」の稀な事例の一つであり、この現象を取り巻く多くの謎は未だ解明されていないという。
一般的に、雷は、大気中の荷電粒子が衝突し、非常に大きな電荷を蓄積したために、その電荷を放出せざるを得なくなり、数百万ボルトもの高電圧が発生することで発生する。
ほとんどの場合、落雷は長さが16km以内で、雲から地上まで垂直に伝わります。しかし、例外的に、落雷が雲の間を水平に伝わることもあります。
落雷はGOES-16衛星によって捉えられた（画像：サイエンスアラート）。
雲が十分に大きい場合、この現象は大規模な落雷を引き起こす可能性がある。現在の基準では、長さが100kmを超える落雷はすべて「スーパーライトニング」に分類される。
極めて強力な落雷を計測・特定するには、非常に高い精度が求められる。科学者たちは、衛星と地上センサーからのデータを組み合わせて、その現象を三次元的に再現する必要がある。
この方法を用いることで、落雷を単一の電流として明確に識別し、その長さを正確に測定することが可能になります。落雷はしばしば雲に部分的に隠れてしまうため、現代の観測技術がなければ、このような極端な現象を見逃してしまう可能性があります。
これら二つの極めて強力な雷現象が、グレートプレーンズ（ミシシッピ川の西、ロッキー山脈の東に位置する北アメリカの広大な平原で、大部分が草原、大草原、牧草地で覆われている）で発生したことは、決して偶然ではない。
この地域は中規模の雷雨が発生しやすい「ホットスポット」です。この地特有の気候条件が、超巨大雷の発生に理想的な環境を作り出しています。研究者たちは、もし将来この記録が破られるとしたら、同じ地域で発生する可能性が非常に高いと考えています。
出典：https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tia-set-dai-829-km-20250801073819978.htm
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