Neowinによると、マイクロソフトは創業当初から様々な分野に関わってきた。同社は1980年にはすでにApple製PC向けのハードウェア拡張カードを販売していたことで知られている。それだけでなく、それ以前にはビデオゲーム業界にも参入していた。
マイクロソフト初のゲーム
そのため、このソフトウェア大手はかつて「Microsoft Adventure」というPCゲームをリリースしました。これは、後の「Microsoft Flight Simulator」、「Age of Empires」、「Halo」、「Gears of War 」など、多くのタイトルの基礎を築いた最初のゲームでした。では、 「Microsoft Adventure」の何が特別なのでしょうか？
Microsoft Adventureは、実は1970年代半ばに大学や研究機関のメインフレームコンピュータ向けに開発され、無料で公開されたゲームを翻案したものです。そのゲームはColossal Cave Adventure （または単にAdventure ）と呼ばれ、1975年にウィリアム・クロウザーが初めて開発・公開したゲームでした。
『ジェネシスII：コンピュータによる創造と再創造』という書籍のインタビューの中で、クロウザーは、このゲームの制作は、自身の洞窟探検と、コンピュータでロールプレイングゲーム「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」をプレイした経験から着想を得たと述べている。
Colossal Cave Adventureは、テキストのみでプレイするゲームです。プレイヤーはキャラクターを操作して洞窟を探索し、宝物を探しながら、ノームの攻撃をかわし、そして何よりも生き残ることを目指します。ゲームの操作は、簡単なコマンドを入力することで行います。
ゲーム「コロッサル・ケイブ・アドベンチャー」のインターフェース
1977年、ドン・ウッズという名のプログラマーがゲームのソースコードにアクセスし、ファンタジー要素をさらに追加してスコアリングシステムを導入した。 『アドベンチャー』はPC向けアドベンチャーゲームの先駆けの一つであり、後にリリースされた多くのゲームが本作から多大な影響を受けている。
そして、 『アドベンチャー』の主要な翻案作品は、プログラマーのゴードン・レトウィンが開発した『マイクロソフト アドベンチャー』でした。TRS-80.orgによると、他のプログラマーが小型パーソナルコンピュータ向けにオリジナルの『アドベンチャー』ゲームを改良しようと試みる中、レトウィンはゲーム全体をメインPCに移植した最初の人物でした。残念ながら、1979年に『マイクロソフト アドベンチャー』がリリースされた際、マイクロソフトはクロウザーやウッズのゲームへの貢献を認めませんでした。
当初はTRS-80 Model 1 PC向けに発売されたMicrosoft Adventureは、32KBのメモリとフロッピーディスクドライブを必要としたため、当時の多くのPCでは対応できなかった。また、ゲームにはコピープロテクトが施されており、ディスク1枚につき最大2回までセーブが可能だった。価格は29.95ドルで、当時としてはかなり高額だった。
Microsoft Adventureは1979年にApple II向けにもリリースされた。1981年には、IBM初のPC向けに別バージョンが発売された。これは、IBM初のパーソナルコンピュータシステム向けに制作された初の商用ゲームだった。
IBM PC用マイクロソフトアドベンチャーゲームカートリッジ
興味があれば、PCjs.orgというウェブサイトでIBM版のMicrosoft Adventureをプレイできます。これは、MS-DOSやWindowsプラットフォームが登場する以前の、PCゲームの隆盛やマイクロソフトの初期のソフトウェア開発への取り組みについて学ぶ絶好の機会です。
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