SEA Games 33 ボランティア: まさに微笑みの国にふさわしい人々です。

東南アジア競技大会を開催した他の多くの国と比べて、タイのボランティアチームは最もダイナミックでプロフェッショナル、そして熱心なチームの一つであると言えます。

タイは、これまで6回（1959年、1967年、1975年、1985年、1995年、2007年）の東南アジア競技大会（SEA Games）を開催してきたという大きな強みを持っています。さらに、タイはアジア競技大会（Asiad）や様々な個人競技の世界選手権など、SEA Gamesよりもはるかに大規模なイベントを開催してきたため、タイのスポーツボランティアチームは国際代表団との連携において豊富な経験を有しています。

タイのもう一つの利点は、観光産業が盛んなため、若いタイ人は高い外国語能力を備えていることです。この点において、タイのボランティアは、過去に東南アジア競技大会を開催した国のボランティアチームよりもはるかに優れています。

欠かせないチーム

第33回東南アジア競技大会組織委員会の統計によると、開催国タイは様々な代表団から数万人の選手、コーチ、役員を迎え入れ、サービスを提供しました。この膨大な数の人々に対応するため、タイは技術者、審判、監督に加え、競技場内外での後方支援や参加競技チームのケアのために約3,000人のボランティアを募集しました。

これらのボランティアのほとんどはタイの大学や短期大学の学生です。彼らは若く、熱意にあふれ、とても親しみやすい人たちです。彼らがいなければ、第33回東南アジア競技大会は円滑に運営できなかったでしょう。組織委員会は全ての業務をこなすことができなかったでしょう。特に外国人ジャーナリストにとって、ボランティアはまさに「命の恩人」です。

最近、海外の記者がタイに到着すると、選手、コーチ、代表団の役員のほかに、私たちが最も多く交流するのはボランティアたちです。

第33回東南アジア競技大会の特徴は、タイ全土の数十の県や都市で開催されていたことです。バンコクは最も多くの競技やイベントを開催しましたが、トップレベルの競技が開催される唯一の会場ではありませんでした。

ベトナムの選手たちはバンコクの内外で金メダルを目指して競い合ったため、記者たちはさまざまな場所に散らばって最も美しい瞬間を捉え、表彰台の上の選手たちの最高のコメントを全国の読者に伝えなければならなかった。

私たちにとって最も便利な移動手段は、ボランティアの案内です。もちろん、今日のデジタル時代では、ナビゲーションアプリを使えば、出発地と目的地までの距離を簡単に知ることができます。

しかし、これらのアプリはバンコクのひどい交通渋滞を予測することはできません。記者にとって最も便利で経済的な交通手段を知っているのは、地元のボランティアだけです。

スパチャラサイ・スポーツ・コンプレックス内の陸上競技場で、フレッシュという名のボランティアの方に（タイ人は母国語の名前の他に短い英語名を持っていることが多い。最も有名な例はマダム・パンで、本名はヌアルファン・ラムサム）バンコク・トンブリー大学アリーナへの道を尋ねた。そこはサッカーの男女フットサル競技の会場となっている。

フレッシュ氏は、「バンコク大学という名前ですが、実際にはバンコクの中心部から20キロ以上離れた郊外にあります。交通状況にもよりますので、正確な所要時間はお伝えできません」と語った。

その後、フレッシュはバンコクのひどい渋滞を避けながら経済的に行ける3つの交通手段を教えてくれました。彼女は2つ目の選択肢を強調してこう言いました。「市内中心部のBTS（スカイトレイン）駅から出発して、そこからMRT（地下鉄）駅まで行くことができます。」

「この地下鉄の終点駅で84番バスに乗り換えれば、バンコク・トンブリー大学まで直通です。終点駅からは市街地の郊外へ向かいます。そこからバスに乗れば渋滞を避けられますよ」とフレッシュさんは熱心に教えてくれました。

おそらく、最近タイやバンコクにいないほとんどの人にとって、上記のアドバイスはあまり役に立たないかもしれません。しかし、SEA Gamesの取材に直接携わっているチームにとって、Freshさんのようなアドバイスは、交通渋滞で何時間も車の中で待機して往復する時間とエネルギーを無駄にすることなく、かなりの金額を節約するのに役立ちます。

なぜなら、世界中のどの大都市でも、電車で旅行するのが常に最も経済的な選択肢であり、同じルートを何度も移動しながら、何週間もここに滞在しなくてはならないからです。

微笑みの国

別の機会に、私はラジャマンガラスタジアムの女性ボランティアに尋ねました。「毎日ここに座って同じ仕事をしていて、退屈しませんか？」

Tình nguyện viên SEA Games 33: Xứng danh xứ sở của những nụ cười - 4 — タイの観光スローガン：「微笑みの国」（写真：テレビ）。

少女はすぐにこう答えた。「あなたたち同僚が毎日来てくれないと、私たちは寂しくて退屈してしまいます。先日はサッカーの試合（12月11日、ベトナムU22対マレーシアU22、タイU22対シンガポールU22）があり、スタジアムは大混雑で、たくさんの人が来てくれて、雰囲気がとても活気に満ちていました。」

「今日はサッカーの試合もなく、皆とても静かです（ラジャマンガラスタジアムは第33回東南アジア競技大会のSPC第2プレスセンターの開催地の一つです）。本当に悲しく、退屈です」と彼女は付け加えた。

私の友人アトムは、タイ国営放送センター（NBT）にある大会の国際放送センター（IBC）とメディアセンター（MPC）の本部で働いており、今回の東南アジア競技大会を報道するための手続きを完了させるのに非常に熱心に協力してくれました。

開会式直前にプレスセンターに到着した際、仕事の都合で出席できない同僚に代わって、プレスパスとビブ（フォトジャーナリストが着用するアウタージャケット）を受け取ることを申し出ました。アトムは熱心に「大丈夫ですよ。お友達がパスポートかパスポート写真を送ってくだされば、確認させていただきます」と答えました。