民主党の大統領と共和党議会トップのバイデン氏は、合意に至るためにいくつかの大きな相違点を乗り越えなければならないだろう。下院議長は、バイデン氏が「極端」と呼ぶ連邦予算の歳出削減にホワイトハウスが同意するよう圧力をかけている一方、大統領は共和党が拒否している富裕層への新たな増税を望んでいる。
ケビン・マッカーシー下院議長は2023年5月22日、米国ワシントンのホワイトハウスの大統領執務室でジョー・バイデン大統領と債務上限について交渉した。写真：ロイター
米政府の借り入れ限度額を引き上げる合意に達するのに、6月1日までのわずか10日間しか残されていない。さもなければ、前例のない債務不履行（経済学者が景気後退につながる恐れがあると警告）を引き起こすことになる。
両首脳は会談前の記者団に対する発言で、合意が間近に迫っていることを示唆しなかった。
バイデン大統領は、ある程度の進展が見込めると「楽観的」だと述べた。また、双方は超党派の合意が必要だと述べ、依然として意見の相違がある可能性もあると付け加えた。
「最終的には共通点を見つけられると思う」と大統領執務室でバイデン氏の隣に座ったマッカーシー氏は語ったが、相違点は依然として残っている。
ジャネット・イエレン財務長官は月曜日、残された時間がいかに少ないかを厳しく警告し、最も早い債務不履行日は依然として6月1日と推定され、債務上限が引き上げられなければ、米国財務省は6月初めまでに米国政府の債務全額を支払うことができない可能性が「非常に高い」と述べた。
ホワイトハウスの他の当局者らも月曜日に連邦議会で共和党の交渉担当者らと２時間にわたって会談しており、初期の兆候は会談がうまくいったことを示唆している。
米国政府の債務上限を引き上げる合意は、上下両院の承認を得る必要がある。マッカーシー氏率いる共和党は下院を222対213で制し、バイデン氏率いる民主党は上院を51対49で制している。両院の差は比較的僅差だ。
債務上限の引き上げに失敗すれば債務不履行が引き起こされ、金融市場が混乱し、自動車ローンからクレジットカードまであらゆるものの金利が上昇することになるだろう。
バイデン氏とマッカーシー氏が合意に至ったとしても、債務上限引き上げ案が議会を通過するまでには数日かかるだろう。マッカーシー氏は、デフォルトを回避するには今週中に合意に達する必要があると述べた。
ホワイトハウス当局者は月曜日、共和党の交渉担当者らが先週、低所得層の米国人に対する食糧支援プログラムのさらなる削減を提案したと述べ、両陣営の支持なしに米議会で合意を通過させることはできないと強調した。
共和党は概してバイデン政権の歳出削減を望んでいる。民主党は歳出を今年の水準で維持したいと考えている。バイデン氏は減税と並行して歳出削減も検討すると述べているが、共和党の最近の提案の一部は「受け入れられない」と述べた。
フイ・ホアン（ロイター、AP通信）
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