ここ数日、 ハノイ動物園（トゥ・レー公園）で足に鎖で繋がれた2頭の象の写真が全国的に注目を集めています。2頭の象を自然環境へ「救出」するための署名活動も行われています。
最近では、アニマルズ・アジアはハノイ人民委員会に文書を送り、ハノイ動物園からヨックドン国立公園（ ダクラク）に2頭の象を移す計画を提案した。
森の中では象が遠吠えしたり吠えたりします。
アニマルズ・アジアは、この2頭のゾウを、ゾウの保護活動が行われているヨクドン国立公園（ダクラク省）の自然林に戻すことが最善の選択肢だと考えています。この提案が承認された場合、同団体は輸送費用を負担する用意があります。
「2頭のゾウは人生の最終段階にあり、世話を受け、半野生または自然環境で暮らす権利がある」とアニマルズ・アジアは述べた。
ハノイ動物園で足を鎖でつながれた象の写真が世論を騒がせた。
アニマルズ・アジアの国際福祉ディレクターのデビッド・ニール氏は、鎖につながれた生活は２頭のゾウの生活に壊滅的な影響を与えていると語った。
ヨクドンに連れてこられたタイとバナン（2頭の象の名前）は、経験豊富な専門家によって世話され、医療と栄養ケアを受けることになる。
ハノイ動物園が2頭のゾウを自然環境に戻すことは不可能だと回答したことに対し、アニマルズ・アジアの代表は反対意見を表明した。
「長期間飼育されていた多くのゾウが、自然環境に戻されると、遠吠えやうなり声など、飼育下では決して見せなかった自然な行動を示すことが証明された」とデビッド・ニール氏は述べた。
ヨクドンに生息する14頭のゾウの中には、今年67歳になるフクンもいます。このゾウは2018年にヨクドンの森に連れてこられ、現在はヨクドン国立公園のゾウに優しい観光プログラムに参加しています。
国立公園の森林には、フクン以外にも50歳を超えるゾウが3頭、40歳を超えるゾウが3頭、健康に暮らしている。
アニマルズアジアのグローバル福祉ディレクター、デイビッド・ニール氏。
同所長はまた、ヨクドン国立公園に連れてこられる際には、象が新しい環境に混乱したり、居住地で迷子になったりしないよう、象の世話や誘導を行う象トレーナー（世話人）が必ず同行すると話した。
半野生環境に戻ると、ゾウたちは団体のスタッフと専門家の監督の下、ヨクドン国立公園の森を探索したり、餌を探したり、泳いだりするために群れをなします。
ここで、個々の象は、最初は遠くから、その後はより密接に接触してペアになり、群れを形成し、適切な象の生活習慣を確保しながら、徐々にお互いを知ります。
スタッフと外国人専門家がヨクドン国立公園でゾウを監視している（写真：アニマルズアジア）。
アニマルズ・アジアのグローバル・ウェルフェア・ディレクターは、世界中の多くの動物園がゾウの飼育を中止し、半自然環境へ移すことを決定したと述べた。特に都市部に建設された動物園は、面積や施設の面で多くの制約がある。
ハノイ動物園との多くの意見の相違
動物福祉の専門家であるデイビッド・ニール氏は、ハノイ動物園の2頭の象、タイとバナンの扱いを目の当たりにして、じっとしていられなかった。
アニマルズ・アジアは2014年以来、ハノイ動物園を何度も支援し、協力してきたと彼は述べた。しかし残念なことに、ハノイ動物園はアニマルズ・アジアの提言や支援にほとんど耳を傾けなかったため、両者は2018年以降協力関係を終了した。
ハノイ動物園の代表者は、ゾウを連れ去ることは多くの問題を引き起こし、多くの危険をもたらす可能性があると述べた。
「私たちは動物福祉の専門家を派遣しました。その中には、最長6か月間滞在したオランダ人専門家も含まれています。2頭のゾウがより健康になり、よりスムーズに動けるよう、異なる生活環境の構築について助言や支援を試みましたが、効果はありませんでした」と彼は語った。
ゾウが自由に歩き回れるよう、アニマルズ・アジアはハノイ動物園に電気柵の設置を支援し、設計しました。この電気柵は、ゾウが自分の境界線を認識し、来園者に近づきすぎないようにするとともに、ゾウが自由に動き回れるスペースを確保するのに役立ちます。しかし、動物園の維持管理は不十分です。
アニマルズ・アジアは、ハノイ動物園から2頭の象をヨックドン国立公園（ダクラク）の自然林に移すのが最善の解決策だと考えている。
動物福祉の専門家は、タイ、インド、ミャンマーなど数千頭のゾウが生息する国とは異なり、ベトナムにはゾウの数が極めて少ないと付け加えた。そのため、ゾウを絶滅の危機から守るための計画が必要だ。
専門家は、ベトナムは、異なる地域に分断されつつあるゾウの群れが互いに見つけ合い、生存できるよう、自然回廊を早急に構築する必要があると述べた。そうして初めて、野生生物保護は真に効果的なものとなるだろう。
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