認知機能の低下による物忘れは、アルツハイマー病の初期段階に伴う脳の変化の結果である可能性があります。
軽度認知障害（MCI）は、記憶喪失や思考力、言語能力、集中力などの認知機能低下の初期段階ですが、それほど重度ではありません。
アルツハイマー協会によると、MCI の症状は、一部の人では、初期のアルツハイマー病または認知症 (機能低下を伴う進行性の認知機能低下) を引き起こすその他の状態によるものである可能性があります。
MCIは物忘れが特徴ですが、これは通常、加齢によるものではありません。普段よりもぼんやりしたり、考えにくくなったりすることも、MCIの兆候です。その他の一般的な症状としては、物をなくしたり、同じ質問をしたり、本、番組、映画、会話のストーリーについていけなくなったりすることなどが挙げられます。
MCIの症状は、時間の経過とともに認知症へと進行する可能性があります。具体的には、物をなくす頻度が増える、人生における重要な出来事や大切な人を忘れる、コミュニケーションが困難になる、読み書きが困難になる、よく行く場所で迷子になるなどです。
しかし、MCIの患者全員が認知機能の低下やアルツハイマー病などの認知症を発症するわけではありません。米国国立老化研究所によると、65歳以上のMCI患者の10～20%が認知症を発症します。多くの場合、症状は悪化せず、改善することさえあります。
高齢者は軽度認知障害（MCI）を発症する可能性が高く、アルツハイマー病に関連する遺伝子変異を有する場合、そのリスクはさらに高まります。その割合は60～64歳以上では約7%ですが、75～79歳では約15%、80～84歳では約25%にまで上昇します。
高齢者は認知機能の低下を経験する可能性が高くなります。写真： Freepik
糖尿病、高血圧、高コレステロール、うつ病のある人は、軽度認知障害（MCI）のリスクが高くなる可能性があります。MCIの発症に影響を与える可能性のあるその他の要因としては、睡眠障害、運動不足、社会参加の低さなどが挙げられます。アルツハイマー病やその他の認知症の家族歴がある人も、認知障害のリスクが高くなります。
飲酒はMCIの発症リスクを明らかに高めるわけではありません。しかし、MCI患者が多量の飲酒をすると、重度の認知障害を発症する可能性が高くなります。米国ワシントン大学と複数の研究機関は、72歳以上6歳以上の3,000人以上を追跡調査しました。2019年に発表された結果によると、週14杯以上飲酒するMCI患者は、週1杯未満しか飲酒しない人に比べて認知症のリスクが72%高くなることが示されました。
定期的な運動、新鮮な果物や野菜を多く食べること、不健康な脂肪を控えること、脂肪分の多い魚やナッツからオメガ 3 脂肪酸を補給すること、アルコールを飲まないことなど、健康的なライフスタイルは、MCI 患者の認知機能の低下を遅らせるのに役立ちます。
脳に良い活動には、読書や記憶力トレーニングなどがあります。定期的に社会活動に参加することも、認知機能低下のリスクを軽減します。
まい猫（毎日健康より）
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