タイグエン市フォンソン区第7グループの斜面に建つ広々とした家で、グエン・ティ・キム・オアンさんは松葉杖をついてゆっくりと歩いています。その姿の裏には、並外れた道のりがあります。学校にも通ったことがなく、かつては皆のように歩けないことに劣等感を抱いて生きてきた女性の歩みです。彼女は努力を重ねるごとに、自身と家族を支えるだけでなく、高い成果を上げている障害者アスリートとしての自信を深め、多くの人々にとって、決意と粘り強さの力強い源となっています。

オアンさんは車椅子に乗っているにもかかわらず、力強く立ち続け、彼女の意志の力は身体的な障害によって制限されないことを証明しています。写真はキャラクター提供（NVCC）

運命に屈するな

ガンテープの地で貧しい労働者階級の家庭に生まれたオアンさんは、4人兄弟の長女です。2歳の時に恐ろしいポリオ熱が襲わなければ、他の子どもたちと同じように平和な子供時代を過ごせたはずでした。ところが、たった一晩で、彼女の小さな足は突然動かなくなり、楽しく学校へ行き、庭を走り回るという夢は永遠に終わりを迎えました。

当時、オアンの家族は依然として困窮に陥っていました。彼女は妊娠中でしたが、母親は辛抱強く我が子を抱きかかえ、地方の病院から中央病院まで、何十キロもの距離を旅しました。ただ、我が子が歩けるようになることを願って。一つ一つの通院、一つ一つの治療に、家族の信頼と愛情が込められていました。しかし、一家は毎回、ナイフのように深く突き刺さる言葉を胸に、静かに帰るしかありませんでした。「家に帰って、お子さんの教育に気を配りなさい。この足はもう…歩けないのよ」と、彼女はうつむきながらその時のことを振り返りました。膝の上で両手を強く握りしめ、言葉では言い表せない古い痛みを抑えようとするかのように、かすかに震えていました。

オアンの母親は、途方に暮れる時もありました。「足も歩けないのに、どうやって子供を育てればいいの？」と。あまりにも悲惨で、生きていけないと思った彼女は、娘に一銭たりとも惜しまないでほしいと頼み込むことを教えました。人生の半分を過ぎた彼女の顔は、今も穏やかな表情を保っていますが、その時、目尻のしわが深く刻まれ、涙と静かな苦しみに満ちた幼少期を映し出しているようでした。

オアンの幼少期は、校舎の太鼓の音も聞こえず、友達もおらず、まともな遊び場さえない、ドアの向こうで静かな日々が続くだけだった。毎朝、彼女はただ座って、近所の子供たちが教室へおしゃべりするのを眺めるしかなかった。そして、「あの足の悪い子は学校へ行けない！」という、胸が張り裂けるようなからかいの声が聞こえてくると、そっと顔を背ける。彼女は泣き、怒り、自分を憐れんだが、一度も倒れることはなかった。ただ、リュックを肩に担いで、同年代の子供たちと同じように教室に座りたいと願っていた。学校へは行けなかったが、毎日、母が木の扉に書いた筆跡を頼りに、読み書きを独学で覚えた。ゆっくりと文字を一つ一つ、計算を一つ一つ書き、九九を暗記した。「私の字は速くはないけれど、みんな綺麗だと言ってくれるわ」と彼女は微笑んだ。その微笑みには、時代の流れに逆らい、貧困の闇の中で知識の光を探し求めてきた者の、誇りと苦悩が入り混じっていた。

正式な訓練を受けていないにもかかわらず、オアンさんは明確なメモを取り、きれいな字を書き、ビジネス帳簿を効果的に管理しています。

成長すると、彼女は裁縫を学ぶことを選んだ。床に敷いたマットの上で、しゃがみ込んで一枚一枚の布を切り、針と縫い目を一つ一つ丁寧に縫い進めた。縫い目が崩れると、ほどいてやり直すこともあった。タコだらけの手は徐々に器用になっていった。こうした静かな努力から、小さな仕立て屋が徐々に形になり、彼女はかつて独学で学んだのと同じ方法で、他の障害のある人たちに裁縫を教え始めた。

しかし、運命は彼女を見捨てなかったようでした。2003年、彼女の手は角化症でひどく侵され、針を握ったり布を切ったりすることができなくなりました。その時、彼女の人生は行き詰まりに陥ったように思えました。彼女は心の中で考えました。「両目は裕福だが、両手は貧しい。これからどうやって生きていくのだろう？」。苦しみと失望を感じながらも、彼女は決して諦めようとは思いませんでした。彼女はわずか16平方メートルほどの小さな土産物店から起業家としての道を歩み始めました。派手な看板や大々的な広告はありませんでしたが、特別な日にはお客様が群がり、立つ場所がないほど混雑することもありました。初期の頃を思い出すと、彼女の目は誇らしさと感動が入り混じった色で輝きました。「お客様がたくさんいらっしゃって、頭を上げることさえできない日が何度もありました。嬉しくて泣いてしまいました。」

欠点から光り輝く

経済的に生活がある程度安定すると、オアンさんは新たな旅の章を開きました。それは生計を立てるためではなく、情熱と挑戦への渇望をもって、より充実した人生を送るためでした。テニスコートで、車椅子が果てしなく回転する中、彼女はまるで翼を授かったかのように、ボール一つ一つと燃えるような情熱とともに昇華していきました。

2017年にテレビで偶然、障がいのあるアスリートたちの競技映像を見て以来、テニスにのめり込んだオアンさんは、力強いラケットスイングと自信に満ちた車椅子スピンの世界に魅了されました。コーチや正式なレッスンを受けずにテニスコートに足を踏み入れた彼女の道のりは、独学と汗水たらした練習、そして障がい者コミュニティの友人たちの助け合いから始まりました。「一番難しいのは、跳ねるボールを追いかける車椅子の操作です。一つ一つの動きに全力を尽くし、方向やスピードを計算し、全身をスムーズに動かす必要があります。でも、私は普通の人ほど健康ではないんです」と彼女は語ります。日焼けした顔には、彼女の内なる強さが滲み出る、優しく屈託のない表情が今も残っています。

彼女が打つショットの一つ一つは、技術だけでなく、毎回の練習を通して培ってきた意志と決意が込められている。写真：NVCC

テニスを全くの初心者から始めた彼女は、徐々に障害者コートで顔なじみになりました。初期の困難な時期を乗り越え、2019年には正式にスポーツ大会に出場し、試合ごとに情熱を燃やしました。

その情熱こそが、彼女と仲間たちが2023年初頭にタイグエン市障害者スポーツクラブを設立する原動力となった。22名のメンバーが自主的、自律的、そして団結した精神で活動するこのクラブは、身体トレーニングの場であるだけでなく、かつて身体障害のために劣等感を感じていた人々が励まし、自信、そして自分自身を克服するためのモチベーションを見つける共有の場でもある。

「立ったり歩いたりすると、すごく力が抜けているように感じます。足もすごく弱いんです。でも車椅子に座ると、まるで羽が生えたみたいに、飛んでいるみたいに軽やかに感じます」と彼女は温かい笑顔で語り、喜びに目を輝かせました。

オアンさんは車椅子に座り、障害者向けテニスの練習中にボールを返すことに集中している。写真：NVCC

練習環境は厳しく、障害者専用の競技場もコーチも組織もない。競技場を借り、スポンサーを集め、ラケットを購入し、動画で技術を学ばなければならない。特にタイヤと特殊なインナーチューブは海外から取り寄せなければならず、1セット数百万ドンもする。しかも、荒れた競技場を常に動き回らなければならないため、すぐに摩耗してしまう。「練習を終えた途端、車椅子のタイヤがパンクしてしまい、競技場で修理しなければならなかった日もありました。でも、私は決して諦めませんでした。困難であればあるほど、克服したいという思いが強くなったのです」と彼女は語った。

オアン選手は、精力的なスポーツ人生の中で、数々の輝かしい功績を残してきました。2021年から現在に至るまで、2021年と2022年の全国車いすテニス選手権、2023年の全国パラスポーツ選手権テニス、そして2024年の全国車いすテニス選手権など、主要大会で連続してメダルを獲得しています。また、2024年には、VTVタムロンベトカップのパラピックルボールトーナメントに出場し、大きな足跡を残しました。

オアンさんにとって、メダルは単なる褒美ではなく、常に逆境を乗り越えようとする強い精神力と意志の証でもあります。写真：NVCC

しかし、その栄光に満足しているわけではない。彼女は謙虚にこう語る。「たくさんの人が参加して、誰もが自分の価値を認められ、認められていると感じられるよう願っています。」

オアンさんは自己征服の旅にとどまらず、障害者コミュニティの「火付け役」として静かに活動を続けてきました。「障害者は往々にして閉鎖的な生活を送っており、めったに外出できず、生活は徐々に狭くなっています。ずっと家に閉じこもっていたら、壁と天井しか見えなくなると思います。外に出て、少し運動すれば、雰囲気も精神も変わります」と彼女は語りました。

だからこそ、オアンさんはいつもあちこちを歩き回り、ドアをノックして、同じような境遇にある人たちに電話をかけ、競争のためではなく、幸せで健康に生きるためにスポーツに参加するよう勧めています。「こんなにたくさん運動するのは、対戦相手が欲しいからじゃないか」と冗談を言う人もいますが、彼女はただ微笑みます。「必要なのは対戦相手ではなく、チームメイトです。参加者が増えれば増えるほど、障害者スポーツの発展の機会が増えるのです。」

多くの人が引退を望む年齢に、彼女は10歳か15歳若ければ、競技を続け、一球一球に全力を尽くせたのにと願う。しかし、後悔するどころか、彼女はその情熱を次世代に引き継ぐことを選んだ。競技を始めたばかりで内気だった若者から、勝利の喜びを知らないアスリートまで、彼女は辛抱強く寄り添い、導き、汗と忍耐によって積み重ねられたあらゆる経験を分かち合った。  

車いすテニスに留まらず、彼女は障害者コミュニティの友人たちとピックルボールに親しんでいきました。最初は、専門家の指導なしにコートで一緒に練習するなど、主に各自で試行錯誤していました。「学び、プレーし、探求する中で、いつの間にかピックルボールに夢中になっていました」と彼女は語ります。

最初はぎこちないゲームだったメンバーたちも、やがて情熱が溢れ出すまで、興奮はメンバーの間に広がっていきました。彼女とクラブのメンバーたちは、これからも障がいのある人たちのためのピックルボール・コミュニティの発展に尽力し、このスポーツが単なる身体トレーニングの場ではなく、精神と生命力をつなぐ場となるよう尽力していく所存です。

グエン・ティ・キム・オアンにとって、スポーツは単なる身体活動ではなく、劣等感、痛み、逆境を乗り越えるための自己治癒の旅でもあります。自転車を漕ぐたびに、ラケットを振るたびに、彼女は並外れた意志の強さを証明しています。彼女は再び自分を見つけ、充実した人生を送り、他の障がい者たちが立ち上がり、自信を持って人生を歩む勇気を与えているのです。

バオ・ゴック

    出典: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/tu-doi-chan-bat-dong-den-nhung-cu-vung-vot-truyen-cam-hung-839692