イングランド、準々決勝進出：ベリンガムの救世主とサウスゲートの無能さ

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チームには、特にジュード・ベリンガムのように常に輝く傑出した才能を持つ選手がいるが、勝つための具体的な戦術計画はない。

90+5から91まで、クレイジーな時間

ロスタイム5分、スコアは依然としてスロバキアが1-0でリードし、勝負はほんの数秒先を行くことになった。イングランドの勝ち上がりの望みは徐々に薄れ、ゲルゼンキルヒェンのスタンドでは、不満を募らせたイングランドのファンが数人立ち上がり、スタジアムを後にした。

サッカー協会の広報スタッフはおそらく代表チームの監督の退任発表を念頭に置いていたのだろう。

そして、トンネルの出口に光が見えた。右サイドからカイル・ウォーカーが強烈なスローインをペナルティエリアに蹴り込んだ。ゴールへの必死のアプローチだったが、特に攻撃的なアプローチではなかった。

センターバックのマーク・グエヒは、当然この時点では相手チームのペナルティエリア内にいて、意図的にではなく、チームメイトにボールが渡るというかすかな希望を抱いて高くジャンプしてヘディングで返した。

しかし、ペナルティエリアに密集した青いスロバキアのユニフォームを着た選手たちの森の中で、ボールは白いユニフォームを着た選手の近くの空いたスペースに落ちた。ボールは高く、スペースは非常に狭く、ゴールに背を向けた選手にとって、体をかがめてフックボールを打つことはほぼ唯一の選択肢だった。

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — イングランドは、16強戦の末、スリリングな試合の末、スロバキアを破った（写真：UEFA）。

しかし、かがんだからといって必ずしもボールを打てるわけではないことを強調しておく必要があります。これは最も難しいフィニッシュテクニックの一つであり、上級レベルの選手だけがこのテクニックを巧みにこなすことができます。

そしてイングランドに再び幸運が訪れた。この絶望的な移籍を成し遂げる「選ばれし者」こそ、最大の希望、ジュード・ベリンガムだったのだ。レアル・マドリードのナンバーワンスターであり、今年のバロンドール最有力候補であるベリンガムは、イングランド代表にとってほぼ最後のチャンスを逃さなかった。

いつものように優しく優雅にプレーするベリンガムは、体をかがめて危険なフックシュートを打った。相手のゴールキーパーにブロックする隙を与えなかった。

スコアは1-1で同点となり、両チームは延長戦に突入した。延長戦開始わずか50秒、ハリー・ケインがヘディングシュートを決め、イングランドが2-1とリードを広げ、試合は終了した。

空中戦は依然として不安定で、運と個々の活躍に大きく左右される状況だった。イギリス軍は安堵のため息をついたが、不安やフラストレーションは消えることはなかった。

ベリンガムの救世主とサウスゲートの失望

ユーロ2024本大会を待つ必要はありません。昨シーズン、レアル・マドリードでプレーしたベリンガムは、試合終了間際の閃光でしばしば救世主のような役割を果たしました。バルセロナ、ヘタフェ、ウニオン・ベルリン相手にゴールを決めました。

ベリンガムのスロバキア戦でのゴールは、イングランドにとって前例のないものだった。3月26日、ウェンブリー・スタジアムで行われたベルギーとの2-2の引き分け戦で、彼はイングランドの同点ゴールを、同じく90分+5分に決めた。

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — ガレス・サウスゲート監督の戦術適用は大きな失望を招いた（写真：UEFA）。

試合後、サウスゲート監督は教え子のジュードを称賛した。「ジュードは、決して諦めない性格で、試合の流れを変えるような瞬間を作り出す力を持っています」。サウスゲート監督はベリンガムだけを称賛しているわけではない。

イングランド代表監督は現在、ユーロで最強の選手陣を率いている。バイエルン・ミュンヘンの主力ストライカー、ハリー・ケイン、昨シーズンのプレミアリーグ最優秀選手、フィル・フォーデン、爆発的なストライカー、ブカヨ・サカ、そしてアーセナルの中盤の要であるデクラン・ライスといった選手たちを擁している…

当時のチームは、スロバキア戦でイングランドを敗北の淵から自力で引き戻すだけの気概と情熱を持っていた。ヘッドコーチの助けを借りずにイングランドが驚異的な逆転劇を成し遂げたのは、スター選手たちの活躍のおかげだと考える人もいる。

選手たちが勝ったのはヘッドコーチのおかげだと想像する人もいるし、ごく少数だが、ベリンガムとそのチームメイトたちが輝いているのはガレス・サウスゲート監督のおかげだと信じている人もいる。

もちろん、サッカーは結果がすべてだ。サウスゲート監督率いるイングランドは、再びユーロ準々決勝に進出した。どのビッグチームも、この勝利が相応しかったのか、あるいはそれがチームにとって何を意味するのかなど、考える時間を無駄にしている暇はない。次の試合、次のラウンド、そして次に打ち破るべき相手がいる。今回はスイスだ。

結局のところ、イングランドがこのままプレーを続ければ、敗退は避けられないだろう。スロバキアは技術力ではスイスにかなわず、あと1分でイングランドを破れるところまで来ている。

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — ベリンガム（左）は再びイングランド代表の救世主となった（写真：UEFA）。

敗北を免れるために、イングランドはユーロ史上最もスペクタクルなゴールの一つを生み出さなければならなかった。ガレス・サウスゲート監督は今、チームのフォーメーションについて真剣に自問自答しなければならない。スロバキア戦での輝かしい瞬間を失えば、イングランドには混乱しか残らない。

統計によると、ベリンガムの傑作はスロバキア戦でのイングランドの最初の枠内シュートだった。90+5分まで、ギャレス・サウスゲート率いるイングランドは相手の守備を突破する術を見つけられずにいた。スリーライオンズは苦戦を強いられ、カイル・ウォーカーとジョン・ストーンズの極めて不用意な連携から、危うく2点目を許しそうになったほどだった。