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| 世界第2位の経済大国である中国は、今年、10年前の2倍となる約1,200万人の卒業生を輩出しているが、彼らに適した仕事はもはや存在しない。（出典：日経アジア） |
大学を卒業したばかりのグロニー・チャンさんは、昨夏、深圳のリチウム電池会社に就職した際には大きな期待を抱いていた。しかし今、中国の若者の20％以上と同様に、彼も失業中だ。
コロナ後の時代に就職活動をしていた英文学専攻のグロニー・チャンさんは、「パンデミックの終息は明るい未来をもたらすだろう」と考えていた。しかし6カ月後、売上高が前年比10%減少したため、チャンさんを含む同社の新卒400人のうち半数が解雇された。
失業軍は急速に増加している。
中国政府が民間企業への取り締まりを強化し、外資系企業が採用を削減する中、中国の若者の失業率は21.3%という過去最高を記録している。公式統計には求職活動を行っている若者のみが含まれているため、一部の経済学者は、仕事も教育も訓練も受けていない若者の割合は実際にははるかに高い可能性があると指摘している。
パンデミックは終息したかもしれないが、新型コロナウイルス感染症は中国における深刻化する構造的な問題を浮き彫りにした。世界第2位の経済大国である中国は、今年、10年前の2倍となる約1,200万人の卒業生を輩出しているが、彼らにとってより適切な雇用を創出できていない。
モルガン・スタンレーの中国担当チーフエコノミスト、ロビン・シン氏は、中国は長年にわたり大学を拡大してきたものの、依然として主に製造業とサービス業を基盤とした経済だと指摘した。
これは構造的な問題です。なぜなら、大規模な経済自体が変化しているからです。しかし、中国が日本、韓国、米国のように、より多くの雇用を生み出す専門サービス産業を持つ先進国になるには時間がかかるでしょう。
新型コロナウイルス感染症の流行前の2019年12月、若者の失業率は12.2%でした。グロニー・チャンさんのような卒業生は、高等教育を受けるか、競争力はあるものの安定した公務員の職を探すかを検討せざるを得ません。海外留学や就労も選択肢の一つです。
中国の若年失業率は米国の約3倍、ユーロ圏の14%をはるかに上回っており、卒業生の悲観論は高まっている。中国の新型コロナウイルス感染症後の経済回復は、2023年第2四半期に鈍化した。
もう一つの暗い兆候として、2023年6月の小売売上高はわずか3.1%増にとどまった。公式データによると、これも5月の12.7%増から大幅に減少した。
景気刺激策の強化
経済減速への懸念の中、中国政府は先週、市場および金融アクセスの障壁を緩和し、民間部門の信頼を高めるための包括的な計画を発表した。
中国は7月24日、運輸、水道、クリーンエネルギー、インフラ、先進製造業、農業など幅広い分野の国家プロジェクトへの参加を促すため、より多くの民間資本を誘致したいと発表した。
英国に拠点を置くマクロ経済調査会社エノド・エコノミクスは報告書の中で、中国政府の最新の姿勢は民間部門への「和解の申し出」であり、政府が長年強硬な姿勢を示してきた後に民間企業に対する姿勢を軟化させた後に起きた動きだと表現した。
中国では、高給の民間部門の仕事は長年、多くの卒業生にとって最大の目標となってきた。アジア開発銀行（ADB）の6月の報告書によると、都市部の16歳から24歳の就労者10人中6人が民間部門で働いている。
しかし、西側諸国が中国への依存度を下げようとしているため、外国民間企業は世界第2位の経済大国である中国における存在感を急速に低下させている。世界銀行のデータによると、昨年の中国への外国直接投資は1990年以来の最低水準に落ち込んだ。
「サプライチェーンの移転により、多国籍企業が提供する雇用は減少している」と、外交問題評議会の国際政治経済研究員、ゾンユアン・ゾーイ・リウ氏は述べた。「多国籍企業は中国への投資を縮小するか、市場から撤退することを検討している」
北京が規制強化を進める前は、高収入の仕事を求める大学生にとって、テクノロジーと教育は最も希望される分野の一つだった。
中国の求人検索プラットフォーム「リーピン」が発表した求人調査によると、2019年、教育業界の労働力の80％以上が35歳以下で、90％以上が学士号または修士号を取得していた。
2021年に主要都市の小中学生を対象とした家庭教師サービスが禁止されるまで、教育部門は約1,000万人を雇用していた。政府は家計の教育費負担を抑制しようとしてきたが、年間数百億ドルを生み出すビジネスに打撃を与えている。
北京は新たなガイドラインによって、起業家の市場アクセス障壁を取り除き、民間企業の権利を支援・保護し、「起業家精神を育成・促進する」ことを目指しているようだ。
モルガン・スタンレーのエコノミスト、シン氏は、景気刺激策は政府が民間部門だけでなく経済にも配慮していることを示すため、効果的だと述べた。成長ポテンシャルを引き出すには、政府が民間部門に対して、事業に影響を与える可能性のある規制変更について誰も心配する必要のない、安定した規制環境を提供するなど、かなり一貫性があり支援的な対応をする必要がある。
一方、グロニー・チャンさんは大学院に進学することを計画している。「もしかしたら、大学院に進学することで自分の可能性と意志を発見できるかもしれない」と、入学試験の西洋哲学史の授業を復習しながら彼は言った。
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