日本、韓国、イラン、オーストラリア、サウジアラビアは、アジアサッカー界の「ビッグ5」と呼ばれています。これらの5チームは、大陸大会でほぼ無敵であり、長年にわたりワールドカップ決勝に進出し続けています。
これら5チームは、2023年のアジアカップまでのこの大会の歴史を通じて、アジア選手権17回のうち13回で優勝しています。
日本はアジアカップで4回優勝しており、アジアで最も豊かな伝統を誇っています(写真:FAT)。
アジアカップで優勝したのは、イスラエル(1964年)、クウェート(1980年)、イラク(2007年)、カタール(2019年)の4チームのみです。中でも、クウェート、イラク、カタールの勝利は、多くの驚きをもたらしました。
カタールが2019年の大会で優勝したときでさえ、多くの人はカタールをアジアサッカーの「ビッグ5」と同等にランク付けせず、2022年のワールドカップを自国で開催する前に大いに注目を集めたかった当時のチームの暫定的な形態としか見ていなかった。
過去にアジアカップで優勝したチームの中で、日本、イラン、韓国、サウジアラビア、オーストラリアと並んでランクインしているのはイスラエルだけです。しかし、イスラエルは欧州サッカー連盟(UEFA)加盟国としてヨーロッパへの移転を余儀なくされました。
スター選手ソン・フンミン率いる韓国は、過去64年間、アジア選手権に復帰していない(写真:ゲッティ)。
アジアで活躍する強豪国の中で、日本は最も高い評価を得ています。FIFAランキングではアジア勢最高位(世界17位)を誇ります。日本のランキングは、イラン(世界21位)、韓国(世界23位)、オーストラリア(世界25位)、サウジアラビア(世界56位)よりも上位です。
日本は伝統的にアジアでもトップを走ってきました。日の出ずる国である日本は4回、サウジアラビアとイランもそれぞれ3回、韓国は2回、オーストラリアは1回、大陸選手権で優勝しています。
特に1976年以降、つまりほぼ半世紀にわたり、イランはアジアカップの優勝を経験していません。韓国にとって、この統計はさらに深刻です。韓国が最後にアジア選手権で優勝したのは1960年です。それから64年、今年の大会まで、韓国チームはアジアの強豪国に対してほぼ無敵でした。
それどころか、日本は短期的にも長期的にも非常に好調を維持しています。短期的には、2023年6月から現在までに、親善試合やワールドカップ予選を含む10試合の国際試合に出場し、全勝しています。
1992年から現在まで、日本はアジアカップで4回優勝しており、平均すると8年に1回優勝していることになる(写真:FAT)。
この10回の勝利で、日本は合計45ゴール(1試合平均4.5ゴール)を獲得し、失点はわずか6ゴール(1試合平均0.6ゴール)でした。
長期的な成績としては、1992年から現在までに日本はアジアカップで4回優勝しており、平均すると8年に1回優勝している計算になります。
この数字は、韓国の64年間の優勝なし、イランの48年間の優勝なしと比べると、まったくの別物だ。
日本とよく比較される韓国チームには、トッテナム(イングランド)のソン・フンミンやPSG(フランス)のイ・ガンインなど、有名なスター選手が数人いるかもしれないが、日本チームのほうがバランスが取れている。
日本は、ヨーロッパでプレーする選手 20 人(海外でプレーする選手総数 21 人中)を率いてアジアカップに出場したが、韓国のヨーロッパでプレーする選手の数は 12 人だけだった。
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