中国皇帝の龍のローブはなぜ一度も洗われなかったのでしょうか?

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中国の封建王朝において、皇帝は最高位の存在であり、高貴な身分であったため、皇帝が用いるものはすべて貴重品でした。特に、皇帝の龍衣は世界で最も貴重な衣服であり、皇帝の権威を象徴していました。

中国皇帝の龍のローブはなぜ洗われなかったのか？ - 1 — 皇帝の龍のローブは世界で最も高貴な衣服です。

龍衣と呼ばれるのは、皇帝の象徴である龍の刺繍が施されているからです。龍衣には9匹の龍が刺繍されており、肩に2匹、背中に1匹、胸元に1匹、裾に1匹、裾に4匹の小さな龍が刺繍されています。

この問題に関して、専門家や科学者は、古代の人々が皇帝を「真龍、至高の九五」と呼んでいたと説明しています。皇帝を「九五」と呼ぶのは、古代の数秘術では数字を負の数と正の数に分け、偶数は負、奇数は正としていたためです。正の数の中で、9が最も大きく、5が真ん中にあります。「九」（数字の9）という言葉は、「九」（長寿）という言葉と調和した響きを持ち、永遠、永遠を意味します。したがって、「九五」という言葉は、皇帝の至高の気高さ、天子の直子、永遠の命を示すために使われました。

上記の9匹の龍のほか、襟、腰、袖にも小さな龍が描かれ、龍の衣の下には「水足」と呼ばれる無数の曲がりくねった線があり、無限の幸運を象徴するだけでなく、「国家統一」や「永遠の平和」の意味も持っています。

これらの意味を持つ龍のローブは、戴冠式、南宋祭（天上の祭儀）、西宋祭（地上の祭儀）、東宋祭（祖先の祭儀）、大使の接待など、国家にとって重要な儀式のときのみ皇帝が着用していました。

龍の羽衣は黄色が主流ですが、各王朝は陰陽五行に基づいて、どの色が最も高貴であるかを判断します。秦・前漢の時代は黒、漢の時代は黄色、晋・宋・明の時代は赤でした。後の多くの王朝でも、黄色が象徴的な色として用いられました。黄色の龍の羽衣のイメージは、古代の衣装を描いた映画を通して広く知られています。

中国皇帝の龍のローブはなぜ洗われなかったのか？ - 2 — 映画の中の中国皇帝たち。

皇帝の高貴な衣であるため、その製作工程は非常に精巧です。龍衣の素材は、絹、絹織物、錦など、最高級の、柔らかく着心地の良い素材でなければなりません。通常は最高級の織物が用いられます。デザインと襞は、皇帝と宮廷の官僚の承認を得てから完成し、絹織職人へと引き継がれます。

布地が仕上がると、職人が裁断し、次の仕立て屋に送って龍衣の粗仕上げを行います。そして最後に、極細の糸を用いて精巧な刺繍が施され、本物の金、宝石、真珠、そして貴重な夜光真珠までもが用いられます。

主に手作業で作られ、多くの工程を要するため、王室のローブを完成させるには職人が3年を要します。王宮には、国王と王族の衣装を専門に仕立てる仕立て屋さえあります。

中国皇帝の龍のローブはなぜ洗われなかったのか？ - 3 — 中国の皇帝は重要な機会に龍の衣装を着ました。（映画『如懿の宮廷愛』より）

皇帝の御衣には厳しい保存規定があり、保管や交換はすべて専門家によって行われ、不注意な保管による損傷や劣化を防いでいます。

皇室の衣服を保存する上で最も厳しい規則の一つは、水で洗ってはならないということでした。皇宮では、宮殿内の衣服や品物はすべて按衣局に持ち込まれ、そこで洗濯されていました。按衣局の洗濯係は皆、極めて低い身分の者でした。

一方、国王の王衣は最も高貴な衣服であり、「不適切な」身分の人が気軽に洗濯することはできず、それは王室の威厳を侮辱することに等しい。

さらに、龍衣の製作工程は非常に複雑です。衣のデザインや刺繍は王朝ごとに異なりますが、共通点が一つあります。それは、非常に希少な素材が使われていることです。そのため、水で洗うだけでは、衣が簡単に傷んでしまうため、注意が必要です。

龍衣は特殊な糸で刺繍されているため、水に触れると洗い流され、輝きを失い、輝きも失われてしまいます。さらに、龍の刺繍模様は洗濯すると簡単に変形してしまいます。そのため、王宮では龍衣の汚れを防ぐために、香を焚いて清潔に保っています。しかし、この方法は悪臭を取り除くことはできますが、龍衣についた汚れを取り除くことはできません。

龍衣は基本的にあまり使われないので汚れません。皇帝は特別な機会にのみ着用します。通常、朝廷に赴く際に龍衣を着用する必要はありません。朝廷に赴く際に普段着として着る服を袈裟といいます。そのため、皇帝は年に数回しか龍衣を着用できません。

さらに、龍衣は外套に過ぎず、皇帝は下に別の衣を着用する必要がありました。そのため、龍衣は高品質の素材を使用し、着用頻度が低いため、非常に長く着用することができました。

多くの王朝では、皇帝への最大の敬意を示すため、龍衣が汚れた場合は再利用せず、新しいものに交換しました。宮殿では、通常2,000人以上の召使が一年中皇帝のために龍衣を織っていました。そのため、皇帝が所有する龍衣は1着だけではありませんでした。龍衣には多くの種類があり、その使用には厳格な規定がありました。皇帝は特定の状況に応じて特定の種類の龍衣を着用し、時には1日に何着も龍衣を交換することさえありました。

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