その夜、雨はトタン屋根をひっきりなしに叩きつけた。激しい雨粒は一粒一粒、不均一に落ち、まるで皆に目を覚まし、冬の到来を告げるように、かすかに告げているようだった。母と娘が石油ランプの前に立っていた。ドアの隙間から吹き込む風に、ランプの炎が揺らめいていた。
イラスト：HIEN TRI
母親は息子を強く抱きしめた。抑えきれない嗚咽は「ヒッ…ヒッ」とくぐもった音を立てた。涙が静かに、まだ温かい息子の手にこぼれた。「無事に行きなさい！手紙を書いてね！」ささやくような言葉と、慌ただしい身振りは、つかの間のものだった。外では村長の油断ならない目が、彼らをじっと見つめているとは、誰が知るだろうか？ 若者はそっと母親の手を離し、小さな紙包みをそこに置いた。「これはトーアの髪の毛です。私たちの愛の証です。母さん、保管してください！もう出発します！」 タムには一日たりとも留まる術がなかった。青年でありながら、二つの道を選ばなければならない時、逃げることなどできなかった。X基地へ飛び込むか、革命に抗う武器を取るか。
タムの故郷は治安の悪い地域だった。朝になると、銃を持った兵士たちが闊歩していた。夕方になると解放軍が制圧し、拡声器を使ってサイゴン政権軍の弾圧に抵抗するよう人々に呼びかけた。
革命基地の敷地は、ヌム村と畑と、上流から水が溢れ出る広い川によって隔てられていた。アメリカ軍と特殊部隊が何度も上陸し、X基地を襲撃したが、いずれも惨敗に終わった。
偵察隊と情報収集隊は、まるで無人地帯にいるかのように動いていた。革命基地に侵入した瞬間から、喜びの表情で去っていくまで、特殊部隊の偵察隊の鋭い目が彼らを見張っていたとは、彼らは知る由もなかった。そして、敵を捕らえるため、精密に作動する地雷原が頻繁に仕掛けられた。X基地はB52爆撃機による幾度もの爆撃を受けていたが、解放軍は動じなかった。重爆撃や貫通爆撃にも耐えうる無数の洞窟が、迷路のように隅々まで繋がっており、侵略者たちに恐怖と士気の低下を与えた。
「不安」という言葉は、ハ村の村会議でゴ・トゥン・チャウ郡長が口にした言葉だ。そしてそれは冗談ではなく、まさに不安そのものだった。日没前、AKライフルを構えた兵士たちが村の通りを行進し、「兵士たちは雨にも太陽にも耐える。雨は彼らを震えさせ、太陽は彼らの肌を黒く染める…」と高らかに歌いながら行進した。彼らはまるで、大地の奥底から、揺るぎない民衆の心から立ち上がるプー・ドン・ティエン・ヴオンのようだった。
ハー村は竹林に覆われていました。古木の竹垣の下には、互いに繋がる秘密のトンネルが張り巡らされており、特殊警察や地元軍の偵察隊の侵入を阻んでいました。
夜になると、ハイケンさんは、トランペットの花のような形をした金属板を巻いた拡声器を使って、村の端から端まで叫びました。「こんにちは！こんにちは！ハー村のみなさん、聞いてください！解放軍は、鍬、スコップ、バールをすぐに持参し、モン小屋の交差点に集まり、幹線道路を掘るよう呼びかけています。こんにちは！こんにちは！」
翌朝、拡声器を使って大声でアナウンスしたのは、まさにそのハイ・ケン氏だった。「こんにちは！こんにちは！ハー村の皆さん、聞いてください！聞いてください！コミューンの代表者とヒエップ・プー村の村長は、軍用車両がX戦場に侵入するのを防ぐために共産主義者が掘った幹線道路を埋めるため、直ちに鍬とシャベルを持ってモンハット交差点に集合するよう呼びかけています。こんにちは！こんにちは！」
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ハ村では、銃声が夜ごとに響き渡り、川からは犬の吠え声がひっきりなしに聞こえた。ムイ夫人は息子のことを心配していた。軍区の主力部隊に入隊したと聞いていたからだ。村の民兵隊長だった夫は、村へ帰る途中、敵の奇襲に遭い、命を落とした。ムイ夫人は涙を流すこともせず、静かに夫の遺体を迎えた。敵の目を避けるため、寝室の片隅に夫の祠が設けられた。
彼女は夫の犠牲のおかげで、子供たちを平和に育てられると信じていました。しかし、兵士たちが村にやって来てランプに火を灯し、戦線の政策を人々に説明するたびに、翌朝には機動隊が彼女の家を訪れ、背後に銃を突きつけ、逮捕し、コミューンに連行して自宅軟禁に処しました。当局によるこうした襲撃と弾圧は、若者たちを家を離れ、X基地へと逃亡させるきっかけとなりました。
Y地区の特別警察は、まるでアメリカの猟犬のように、信じられないほど鋭敏な感覚を持っていた。特に、ハ村出身のナム・ローは、ハ村の隅々まで熟知していたため、上官から地下活動する革命幹部の活動を監視する任務を与えられた。ロー中尉は、その強烈な反共産主義的姿勢と、革命組織内にスパイや情報提供者を送り込む狡猾さで、上官から高く評価されていた。
タムが山から飛び降りた翌日、ナム・ローは兵士たちを率いてムイ夫人（タムの母）の家に向かい、家を荒らし、家財道具を破壊し、かつての戦術を繰り返した。つまり、ムイ夫人を背後から撃ち、尋問のために公社事務所に連行したのだ。
男は煙草をかむ弱々しい女性の首に押し当て、歯を食いしばってこう言った。「お前の息子は誰とX基地に行ったんだ？誰がお前に息子を共産党員に入隊させるようそそのかしたんだ？」ムイ夫人は焼けつくような暑さに耐えながら歯を食いしばり、一度だけ答えた。「彼が家をどこに出たのかは知らない！」ロとその手下たちは丸一週間、ムイ夫人を尋問したが何の成果も得られず、ついに彼女を釈放した。
翌日、畑を歩いていると、トアはムイ夫人に出会い、こう言った。「タム兄さん、よく戦いましたね、おばさん！これから大きな戦いの準備をしています。」ムイ夫人の目が輝き、「あの子はお父さんに負けず劣らず勇敢ですね。何か私に知らせてくれたんですか？」と尋ねた。娘は微笑んだ。「たまたま知りました、おばさん。心配しないでください！何か嬉しい知らせがあれば、お知らせします。」
ナム・ロは、トーアがタムの恋人であることを知っており、彼女の一挙手一投足を監視していた。漆黒の長い髪、白い肌、長身、そして魅惑的な笑顔を持つ彼女に、彼は長年密かに憧れていた。彼は何度もトーアの家を訪れ、彼女を口説こうとした。トーアは巧みに拒絶したが、ナム・ロは決して諦めなかった。周辺が治安が不安定な状況であったにもかかわらず、ナム・ロはライバルであるタムを排除しようと、密かに人を送り込み、トーアの家の近くで定期的に人々を待ち伏せさせた。
戦場は激しさを増していた。トアは長い間、タムからの知らせを受け取っていなかった。ムイ夫人は毎晩、線香を焚き、夫に息子の無事を祈り、守ってくれるよう祈っていた。一方、ナム・ロはハ村の人々への残虐行為を続けていた。
兵士たちが秘密トンネルがあるかもしれない場所に近づく勇気を持たなかった間、彼は毎朝、ズボンのポケットに拳銃とゴルフボール大の小型手榴弾を数個入れ、身をかがめて竹林を注意深く観察し、村の池に土砂を捨てた跡がないか調べていた。秘密トンネルを掘っていた者たちは、足跡を隠すために池に土砂を捨てていた。ナム・ローは数人の革命活動家を待ち伏せして捕らえ、拷問のために地区に連れ戻した。生き残った者たちも残酷な拷問に耐えられず、自ら苦しみを味わいながらナム・ローのために働いた。
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解放記念日、ムイ夫人はタムが戦死し、遺体はまだ見つかっていないという死亡通知を受け取った。「祖国栄誉賞」の証書は、タムがトアと恋に落ちた日に贈った大きな写真の隣に壁に掛けられていた。
年月が経っても、ムイ夫人は、戦傷を負い記憶を失った息子がどこかへ迷い、村人たちに引き取られたという希望を抱き続けていた。そんなある日、タムは健康を取り戻し、突然戻ってきた。彼女は何度も夢の中で彼の姿を見た。強く、毅然とした彼は、彼女を見つめながら優しく言った。「お母さん、そしてトアと一緒に戻ってきます。あなたとトアがいなくてとても寂しいです！待っていてください、お母さん！」
時折、ムイ夫人ははっと目を覚まし、肖像画を見上げました。くぼんだ頬をガラス玉のように涙が伝いました。50歳を過ぎたトーアは、暇さえあればムイ夫人を訪ねていました。ある日、ムイ夫人はトーアに一枚の紙の包みを手渡し、かすれた声で言いました。「タムが私にこれを預けてくれたの。今、あなたに返すわ。好きな人を見つけて結婚しなさい。タムはきっと戻ってこないから！」トーアは震える手で紙の束を広げました。すると、まだ緑色の髪の毛が現れました。トーアは涙を流しました。ムイ夫人も一緒に泣きました。二人は抱き合って泣きました。
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洗練された黒のメルセデスが交差点にゆっくりと停車した。白いスーツを着た中年の男性が降りてきた。髪は後ろになでつけられ、高い額が露わになっていた。彼は何かを探しているかのように、長い間辺りを見回していた。そして運転手にささやいた。「道を渡って、スーパーの店員にここがモンハット交差点かどうか聞いてくれ！」
男はタバコに火をつけ、大きく吸い込み、煙を小さく吐き出し、考え事をしているように見えた。すると運転手は不機嫌そうな表情で振り返った。「本当にモンヒル交差点ですよ！道を尋ねていただけなのに、店員がじっとこちらを見つめてきて、本当にイライラしました！」男は鼻で笑った。「ここがモンヒル交差点だとわかっただけで十分だ。なぜ彼女の態度を気にするんだ？」
近所の人たちが何人か出てきて、その見知らぬ男の様子を見ていた。物知り顔の一人が、「ナム・ロさんが故郷に帰ってきたんです。昔はハ村の有力者だったんですが、また戻ってきて誰かを探しているんです」と言った。ちょうどその時、ムイさんとトアさんがスーパーマーケットから出てきて、メルセデスに向かって歩いてきた。男は驚いて目を丸くし、慌てて車に乗り込み、ドアをバタンと閉めて、運転手に狂ったようにスピードを上げて走り去るよう促した。
出典: https://baoquangnam.vn/viet-cua-chien-war-3153754.html
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