タイタニック号で発見された、メガロドンザメの歯が入った謎のネックレス。

古代の海の怪物の歯で作られたこのネックレスは、マゼラン社によるタイタニック号の残骸の調査中に発見された。

探査会社はブレスレットを現状のまま保存する予定だ。写真：マゼラン — 探査会社はブレスレットを現状のまま保存する予定だ。写真：*マゼラン*

111年前に沈没した、当時最も先進的とされていた豪華客船タイタニック号のネックレスは、これまで誰も見たことがない。タイタニック号は1912年4月15日、カナダ・ノバスコシア州ハリファックスの南東約595kmの北大西洋で氷山に衝突し沈没した。当時、同船はイギリスのサウサンプトンからアメリカのニューヨークへ向かう処女航海の4日目だった。この事故で1500人以上が死亡し、当時の乗組員と乗客の3分の2以上が犠牲となった。

この驚くべきネックレスは、フランス沿岸近くのガーンジー島に拠点を置くマゼラン社によって発見された。同社は水中探査と海底マッピングを専門としている。マゼラン社は水中スキャンプロジェクトの一環として、2隻の潜水艦を用いてタイタニック号の残骸を70万枚撮影した。これらの画像を用いて、同社はタイタニック号の実物大デジタルスキャンを初めて作成し、残骸に関する新たな視点を提供した。マゼラン社のCEO、リチャード・パーキンソン氏によると、撮影された画像の中から、同社の調査チームは金とメガロドンザメの歯が入ったネックレスを発見したという。

メガロドンは約360万年前に絶滅した巨大なサメです。史上最大のサメであるメガロドンの最古の骨格は2000万年以上前のものです。ロンドン自然史博物館によると、最大のメガロドンは体長15～18メートルにも達した可能性があります。ちなみに、最大のホホジロザメの体長は約6メートルです。メガロドンの歯は18センチメートル近くあった可能性もありますが、化石で確認できる歯の長さは通常8～13センチメートルです。

マゼラン社は、米国と英国の合意に基づき、メガロドンザメの歯が入ったネックレスを難破船から持ち出さなかった。現在、マゼラン社は人工知能（AI）の力を借りて、ネックレスの持ち主を特定しようとしている。同社はAIを用いて、1912年に乗客が船に乗り込む映像を分析し、乗客の衣服を調べ、身元確認技術を適用している。

マゼラン探査機によるタイタニック号のスキャンデータは、これまでにない高解像度で、沈没船のリアルな3Dモデル、すなわちデジタルツインを作成するのに役立つ可能性がある。沈没船は水深約3,810メートルという遠隔地に位置しているため、これまで沈没船全体を俯瞰することは困難だった。この新しいモデルによって、人々は初めて沈没船全体を拡大して詳細に調べることができるようになる。