太陽光発電式電気自動車が3000kmレースで優勝。

オーストラリア：ベルギーチームの太陽光発電式電気自動車は、独自の翼設計のおかげで、山火事や予測不可能な天候にもかかわらず、3000kmのレースで優勝した。

2年連続で、ベルギーのチームがブリヂストン・ワールド・ソーラー・チャレンジ（BWSC）で優勝を果たした。BWSCは、最先端の太陽光発電車両が数十台集結するオーストラリアのレースだ。2年ごとに開催されるBWSCには、世界中からエンジニアや学生のチームが集まり、ダーウィンからアデレードまで、太陽光発電電気自動車の開発と走行に挑む。

ベルギーチームが優勝したチャレンジャーカテゴリーでは、シングルシーター車両に同時に乗車できるドライバーは1名のみだったが、必要に応じて最大6回までドライバーを交代させることができた。レースは午前8時から午後5時まで行われ、各チームは自給自足で、夜間はコース沿いにキャンプを張り、車両の走行に必要な物資をすべて持参する必要があった。ドライバーの体重が80kg未満の場合は、最低体重制限を満たすためにウェイトを使用することができた。

2019年の前回大会では、オランダのチームが設計した先頭車両が炎上したため、ベルギーのチームが優勝した。今年のレースでは、ベルギーのチーム「イノプタス」がほぼ全行程でオランダのチームを僅差でリードし、34時間4分41秒で周回を完了した。これは2019年よりも約5分速い大幅なタイム短縮となった。オランダのチーム「トゥエンテ」は34時間24分58秒で2位となった。

レースに参加する車両は、全長5メートル、全幅2.2メートル以下でなければならず、最低3つの車輪を備えている必要があります。車両に電力を供給するソーラーパネルアレイは、4平方メートル以下でなければなりません。山火事による煙の影響で、今年のレースコース沿いのチームにとっては、これが大きな課題となっています。

「3,000kmの道のりを通して戦略を貫いたおかげで、アデレードに1位で到着することができました」と、イノプタスチームのマネージャー、セドリック・ヴェルリンデンは語った。「ルート沿いの山火事によるエネルギー不足、霧、刻々と変化する天候など、多くの要因を予測する必要がありました。しかし、私たちは戦略に忠実であり続け、常に先を見越して行動することで、アデレードで1位を獲得することができました。」

イノプタス・チームのメンバーは、インフィニットの成功の一因として、その独特なウイングデザインを挙げている。このウイングは、横風を受けた際の車体の安定性を高めるように設計されている。これは、ベルギーのレーシングチームが1987年以来BWSCレースシリーズ向けに設計した10台目のマシンとなる。