현재 운용 중인 가장 비싼 인공위성 10개는 우주를 현실적으로 엿볼 수 있게 해줍니다.

(댄 트리 신문) - 수많은 고가의 인공위성이 현재 궤도에서 운용되고 있으며, 이는 인류의 막대한 투자 규모와 과학적 야망을 보여줍니다.

인공위성은 인류가 만들어낸 가장 놀라운 기술적 업적 중 하나입니다.

인공 장치를 만들어 지구 궤도에 올려보내는 아이디어는 언제나 경외감을 불러일으키는 동시에 막대한 기술 투자와 비용을 필요로 합니다.

그 비용 중 대부분은 로켓 발사 과정에서 발생하는데, 지구의 중력을 벗어나려면 막대한 양의 에너지가 필요하기 때문이며, 이는 발사할 때마다 수천 톤의 연료가 소모된다는 것을 의미합니다.

발사체 자체는 일반적으로 재사용할 수 없으며, 인공위성은 매우 정교한 장치를 다수 포함하고 우주의 혹독한 환경에서 안정적으로 작동해야 하기 때문에 제작 비용이 엄청나게 많이 듭니다. 또한, 일상적인 유지 보수나 수리가 사실상 불가능합니다.

인공위성은 우주 연구와 지구의 자연 현상 연구뿐만 아니라 글로벌 통신망의 기반으로서도 매우 중요한 역할을 합니다.

다음은 공개된 정보를 바탕으로 현재 운영 중인 위성 중 가장 비싼 위성 목록입니다.

국제 우주 정거장(ISS)

일반적으로 인공위성은 생명 유지 시스템이 없는 무인 장치로, 지구로 데이터를 전송하는 것이 유일한 목적으로 이해됩니다.

이는 비용을 크게 절감하고 용량 및 보호 수준을 최적화할 수 있도록 해줍니다.

하지만 인류 역사상 가장 야심찬 우주 프로젝트인 국제 우주 정거장(ISS)은 우주 산업을 선도하는 국가들 간의 전례 없는 협력을 필요로 합니다.

국제 우주 정거장 (사진: 게티 이미지).

ISS는 여러 차례의 임무를 통해 조립되었으며, 각 모듈은 개별적으로 발사된 후 궤도에서 연결되었습니다.

그 결과, 인간이 보호복 없이 작업할 수 있도록 가압된 구획을 갖춘 거주 가능한 우주 정거장이 탄생했습니다.

이 프로젝트의 비용은 다른 어떤 위성보다 훨씬 높습니다. 각 모듈의 제조 및 발사 비용이 발생할 뿐만 아니라 운영, 연료 재충전 및 정기적인 보급 비용까지 포함하기 때문입니다.

국제우주정거장(ISS)의 총 비용은 약 1,500억 달러로 추산되며, 이는 목록에 있는 다른 모든 프로젝트 중 가장 높은 금액입니다.

국제우주정거장(ISS)은 미세중력 환경에서의 실험과 장기간 우주 비행이 인체에 미치는 영향에 대한 연구를 가능하게 함으로써 탁월한 과학적 가치를 지니고 있습니다.

하지만 NASA가 2030년에 국제우주정거장(ISS)을 궤도에서 발사할 계획이므로, ISS의 여정은 막바지에 접어들고 있습니다.

허블 우주 망원경

인공위성 그룹에 속하는 우주 망원경은 가장 비싼 축에 속하며, 허블 망원경이 대표적인 예입니다.

허블 우주 망원경 (사진: Shutterstock).

1990년에 궤도에 진입한 이 장비는 우주에 대한 상징적인 이미지와 데이터를 제공하며 천문학에 새로운 시대를 열었습니다.

허블 프로젝트는 제조, 발사, 그리고 우주비행사들이 수행한 수많은 유지 보수 임무 비용을 포함하여 수십억 달러의 비용이 들었습니다.

허블 우주망원경은 가시광선과 근자외선 영역을 관측할 수 있는 능력 덕분에 우주의 나이, 은하의 형성, 그리고 수많은 우주 현상의 본질에 대한 인류의 이해를 바꾸는 데 기여했습니다.

허블 우주망원경은 30년 넘게 가동되어 왔음에도 불구하고, 최신 망원경들과 함께 여전히 중요한 역할을 수행하고 있습니다.

제임스 웹 우주 망원경(JWST)

허블 우주망원경이 이미 비싼 장비로 여겨졌다면, 2021년 우주로 발사된 JWST는 그보다 훨씬 더 비쌌습니다.

JWST는 현재까지 배치된 단일 위성 중 가장 비싼 위성으로, 총 비용은 약 100억 달러로 추산됩니다.

제임스 웹 우주 망원경 (사진: Shutterstock).

당초 이 프로젝트의 예상 비용은 약 10억 달러에 불과했지만, 최첨단 적외선 관측 장비와 거대한 접이식 거울 시스템 개발에 따른 기술적 난제 때문에 비용이 급격히 증가했습니다.

JWST는 현재 라그랑주 L2 천문대(지구에서 약 150만 km 떨어진 태양 반대 방향)에서 적외선 영역에서 우주를 관측하며 운영되고 있습니다.

이 망원경은 허블 망원경을 대체하는 것이 아니라 보완하는 역할을 하며, 인류가 이전에는 접근할 수 없었던 우주의 영역을 관측할 수 있는 능력을 확장시켜 줍니다.

NISAR 위성 (NASA – ISRO)

우주 관측 위성 외에도 지구 연구에 초점을 맞춘 위성들이 많이 있습니다.

이러한 프로젝트들 중 NASA와 인도 우주 연구 기구(ISRO)의 협력으로 진행되는 NISAR는 지구 원격 탐사 위성 그룹에서 가장 발전되고 값비싼 원격 탐사 위성으로 여겨지며, 총 비용은 약 15억 달러에 달합니다.

NISAR 위성 (사진: 게티 이미지).

ISRO가 발사와 운영을 담당했기 때문에 비용이 최적화되었는데, ISRO는 비용 효율적인 임무 수행으로 잘 알려진 회사입니다.

NISAR는 S밴드와 L밴드 레이더를 사용하여 지구 표면을 주기적으로 촬영하는 최초의 이중 주파수 레이더 위성으로, 과학자들이 전례 없는 수준의 정밀도로 생태학적, 지질학적, 환경적 변화를 모니터링할 수 있도록 합니다.

월드뷰 리전 위성군

현재 많은 지구 관측 시스템은 단일 위성을 운용하는 대신 위성군을 활용합니다.

월드뷰 리전은 현재 이용 가능한 상업용 원격 탐사 위성군 중 가장 강력하고 값비싼 것으로 여겨지며, 두 단계에 걸쳐 발사된 6개의 위성과 이전 세대 월드뷰 위성 4개를 결합하여 전 세계를 커버합니다.

월드뷰 리전 위성군 (이미지: EUSI).

이전의 월드뷰 위성들은 각각 약 7억 5천만 달러(발사 비용 포함)의 비용이 들었습니다. 하지만 레기온 위성 6기는 크기가 더 작고 공동 발사가 가능하다는 장점 덕분에 개발 비용이 약 6억 달러에 불과했습니다.

이 시스템은 지구상의 특정 지역을 하루에 최대 15회 촬영할 수 있도록 하며, 과학 연구, 계획 수립 및 다양한 상업적 목적에 활용됩니다.

천련-2A 및 천련-2B (대한민국)

한국의 우주 프로그램은 상당한 진전을 이루었으며, 특히 천리안-2 위성(GEO KOMPSAT-2) 발사는 주목할 만한 성과입니다.

촐리안-2A 및 촐리안-2B 위성 (이미지: KMA 포털/eoportal).

이 두 위성은 한반도 감시를 위해 정지궤도에 배치되었습니다.

촐리안-2A는 첨단 기상 관측 장비를 탑재하고 있으며, 촐리안-2B는 미세 입자까지 추적할 수 있는 환경 및 해양 모니터링 센서를 갖추고 있습니다.

이 프로젝트의 총 예산은 약 6억 5500만 달러로, 콜리안은 현재 운영 중인 위성 시스템 중 가장 비싼 시스템 중 하나입니다.

탄소 관측 위성(OCO-2)

OCO-2는 대기 중 이산화탄소 농도를 모니터링하기 위해 극궤도에서 운용되는 NASA의 전용 위성입니다.

탄소 관측 위성 (사진: 게티 이미지).

이 위성은 지구 표면 거의 전체를 스캔하고 16일마다 같은 위치를 반복해서 촬영하여 전 세계적인 탄소 배출 지도를 구축하는 데 도움을 줍니다.

이번 임무에는 약 4억 6천 5백만 달러의 비용이 들었으며, 이는 주로 이전 발사 실패 이후 발사 자체에 소요된 비용입니다.

설계 수명이 단 2년에 불과했음에도 불구하고 OCO-2는 기대를 훨씬 뛰어넘는 성과를 거두었습니다. 하지만 2025년에 프로젝트 예산이 삭감될 예정이며, 위성은 통제된 방식으로 추락하여 이 특별한 임무는 막을 내릴 것입니다.

테레스타-1

테레스타-1은 2009년에 발사된 통신 위성으로, 정지궤도에서 캐나다에 직접적인 이동통신 연결을 제공하도록 설계되었습니다.

테레스타-1 통신 위성 (사진: Shutterstock).

이 위성은 당시 최대 규모의 통신 위성이었으며, 제조 및 발사 비용을 포함한 총 비용이 10억 달러 이상으로 추산되어 테레스타(TerreStar)의 파산에 영향을 미쳤습니다.

이 위성은 이후 디시 네트워크(Dish Network)에 13억 7,500만 달러에 인수되었으며, 현재까지 무선 광대역 서비스를 제공하는 데 사용되고 있습니다.

인텔샛 35e

Intelsat 35e는 Intelsat의 고출력 위성 시리즈인 EpicNG 시리즈의 일부로, 2017년에 궤도에 진입했으며, 총 제조 및 발사 비용은 4억 달러를 초과하는 것으로 추정됩니다.

인텔샛 35e 위성 (이미지 제공: 인텔샛).

보잉 스페이스가 제작한 이 임무는 미주, 유럽 및 아프리카 지역에 서비스를 제공하며 대용량 데이터 트래픽을 처리할 수 있습니다.

하지만 이 위성을 발사하는 것은 크기가 크고 도달하기 어려운 정지궤도 때문에 많은 어려움이 있었지만, 결국 스페이스X의 팰컨 9 로켓을 이용해 성공적으로 발사되었습니다.

TDRS-13

TDRS-13은 NASA의 데이터 중계 위성 네트워크에서 가장 최근에 발사된 위성으로, 우주 임무와의 통신을 담당합니다. TDRS-13의 제작 및 발사 비용을 포함한 총 비용은 약 4억 2100만 달러였습니다.

TDRS-13 위성 (이미지: NASA).

이 위성은 다른 TDRS 위성들과 연동하여 우주선에서 지구로 데이터와 신호를 실시간으로 전송하기 위해 정지궤도에 발사되었습니다.

또한 이는 NASA가 점차 더 높은 기능을 갖춘 상업 서비스를 사용하기 시작하면서 마지막으로 운용된 TDRS 위성이기도 했습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/10-ve-tinh-dat-do-nhat-dang-hoat-dong-mo-ra-cai-nhin-chan-thuc-ve-vu-tru-20251214064847663.htm