수백만 명의 방문객을 동물원으로 끌어들이는 것은 누구일까요?

3년 만에 사이공 동물원을 다시 찾은 캉 팜(보 티 사우 동)과 팜 리(빈 탄 동)는 동물원이 놀라울 정도로 변모한 모습을 보고 깜짝 놀랐다.

“동물원에 카피바라 같은 새로운 종들이 많이 들어왔어요. 우리와 조경도 새롭게 단장했고, 나무들도 깔끔하게 다듬어져 있어서 공기가 예전보다 훨씬 시원해졌어요.”라고 캉 씨는 말했다. 중심가에 위치하고 학생들에게 부담 없는 입장료와 넓은 녹지 공간 덕분에 자주 방문할 것 같다고 덧붙였다.

소셜 미디어에서 폭발적인 존재감.

사이공 동물원은 외관만 바꾼 것이 아니라 디지털 공간에서도 눈부신 재도약을 이루었습니다. 콤파(Kompa)의 데이터에 따르면 2025년 사이공 동물원 언급 횟수는 2020년 대비 5,822배 증가했습니다.

2020년, 161년 역사의 이 동물원은 소셜 미디어에서 거의 언급되지 않아 50건 정도의 언급밖에 없었습니다. 2021년에는 그 수가 509건으로 증가했는데, 주로 재정난으로 인한 동물원의 지원 요청과 관련된 내용이었습니다. 2022년에는 관련 논의가 15건 정도로 급감했습니다.

2023년 이후 사이공 동물원은 예상치 못한 인기 상승세를 보이며 21만 8천 건 이상의 언급을 기록했습니다. 2024년에는 160주년 기념 행사와 청소년 대상 이벤트 덕분에 언급 횟수가 32만 8,230건으로 최고치를 경신했습니다. 2025년 11월에는 언급 횟수가 소폭 감소했지만 여전히 높은 수준인 29만 1천 건을 넘어섰습니다.

소셜 미디어에서 동물원이 언급된 횟수.
출처: Kompa
상표		2020	2021	2022	2023	2024	2025년 11월
	언급하다	50	509	15	218000	328230	291000

콤파에 따르면 사이공 동물원의 매력은 "일상 속 스타들"에서 비롯됩니다. 영리한 고양이 사육사 미카, 유머러스한 표정을 짓는 네 마리의 카피바라 푸, 꾸이, 캣, 투옹, 너구리 타이노, 피그미 하마 짓, 그리고 미스 사이공 동물원 노엘… 이들은 모두 인터넷 스타가 되어 별명이 생기고 밈으로 만들어지며 커뮤니티에서 널리 공유되었습니다. 이 "아이돌"들만으로도 51,012건의 언급을 기록했습니다.

동물들을 자연스럽고 재치 있게 "인간화"함으로써 각 동물에게 고유한 이야기를 부여하고, 시청자들과 친밀감과 유대감을 형성합니다. 동시에 동물원은 동물들을 돌보는 모습, 희귀 동물의 건강 상태 업데이트, 그리고 유쾌한 일상 영상들을 정기적으로 공유하며 직원들의 헌신적인 노력을 보여줍니다.

카피바라 네 마리(푸, 꾸이, 캣, 투옹), 곰 노엘(미스 사이공 동물원), 너구리 꽁 티 타이 노 등 여러 "동물원" 동물들이 소셜 미디어에서 화제를 모으고 있습니다. 사진: 린 후인.

베트남에서 가장 오래된 동물원은 온라인 공간을 넘어 지역 사회 활동을 확장하고 있으며, 학교, 환경 단체, 젊은 예술가들과 협력하여 진정으로 의미 있는 "생활 공간"으로 탈바꿈시키고 있습니다.

2020년부터 2022년까지 소셜 미디어에서 거의 자취를 감췄던 사이공 동물원 및 식물원은 2023년부터 현재까지 다양한 플랫폼에서 활발하게 활동하며 친숙한 존재로 자리매김했습니다. 특히 페이스북은 가장 활발한 플랫폼으로, "사이공 동물원 및 식물원" 팬 페이지는 현재 20만 6천 명이 넘는 팔로워를 보유하고 있습니다.

동물원은 무엇을 했나요?

트리 투옥-즈뉴스(Znews) 와의 인터뷰에서 사이공 동물원 관계자는 체험 교육 활동의 효과적인 활용, 서비스 개선, 신제품 추가, 동물과의 상호작용 프로그램 도입 덕분에 지난 11개월 동안 방문객 수와 매출이 약 20% 증가했다고 밝혔습니다.

"눈에 띄는 변화는 2023년 중반에 동물원 우리 절반 가까이에 대한 개보수 공사를 진행하면서 시작되었습니다. 시설을 개선하고, 관리, 안전 및 위생 절차를 표준화하고, 방문객 경험을 다양화했습니다." 동시에 소셜 미디어 캠페인을 통해 동물원의 이미지를 더욱 현대적이고 친근하게 만드는 데 상당한 효과를 거두었습니다. 수의사, 사육사, 청소 직원의 채용 및 교육도 강화되었습니다.

구조조정 단계에서 동물 복지가 최우선 과제로 떠올랐습니다. 해당 부서는 수의학을 적용하고, 영양을 개선하고, 인력을 추가 확보했으며, 교육, 생태, 오락에 중점을 둔 도시형 동물원 모델을 구축하여 서비스, 기술, 편의시설을 통해 방문객 경험을 향상시켰습니다.

하지만 전환 과정은 순탄치 않았습니다. 막대한 투자가 필요했고, 일부 낡은 우리를 해체하고 개조하는 데 오랜 시간이 걸려 방문객 활동에 지장을 초래했습니다. 또한 주말과 공휴일에는 방문객 수가 급증하여 운영에 어려움을 겪기도 했습니다.

농장 시설의 거의 절반이 개조되었고, 낡은 건물은 철거되었으며, 특수 영양 계획이 도입되었고, 새로운 견학 프로그램이 추가되었습니다. 이는 최근 이루어진 노력의 일부입니다. 사진: 린 후인, 두이 히에우.

사이공 동물원 부원장인 응우옌 바 푸 씨는 동물원 운영이 "역동적"이라고 말했습니다. 이는 모든 절차가 기술적 기준에 기반을 두고 유연하게 적용되지만, 계절, 날씨, 동물의 건강, 방문객 선호도 등 다양한 요인에 맞춰 끊임없이 변화한다는 것을 의미합니다.

지난 한 해 동안 해당 부서는 네 가지 주요 솔루션 그룹에 집중해 왔습니다.

서식지 개선: 사육장은 각 종의 생활습관에 적합하도록 자연스러운 방식으로 보수, 확장 및 녹화되어 동물의 복지와 방문객을 위한 심미적 만족감을 모두 보장합니다. 일부 종은 반자연적인 환경으로 옮겨집니다.

맞춤형 영양 관리: 사료 배합은 계절, 번식 단계, 각 종의 생물학적 특성에 따라 조정됩니다. 또한 동물원은 미국에서 야생 동물 영양 데이터 소프트웨어의 데이터를 구매하여 현재 데이터와 비교하고 지역 먹이 자원에 맞춰 식단을 최적화합니다.

수의학 기술 및 번식 관리: 질병 예방, 백신 접종 및 기생충 관리 절차는 정기적으로 시행되며 모든 과정이 완벽하게 기록됩니다. 또한, 161년 역사를 자랑하는 본 동물원은 국제 전문가들의 전문적인 지원을 받고 있으며, 직원들을 다양한 교육 과정에 파견하여 지식과 기술 수준을 향상시키고 있습니다.

사육 환경, 인력 및 운영 비용을 고려하여 계획된 한도를 초과하지 않도록 하고 질병 위험을 최소화하기 위해 동물원은 계획된 사육장 수용 능력을 초과하는 대규모 동물 집단에 대해 암수 분리, 조류 및 파충류의 알 수집과 같은 번식 관리 조치를 시행하고 있습니다.

이러한 해결책 덕분에 2025년 11월까지 동물원에는 367마리의 새로운 개체가 유입되어 개체 수 안정화 및 다양성 증진에 기여했습니다. 플라밍고, 두루미, 앵무새, 황금사슴을 비롯하여 야생 고양이, 기린 등 여러 희귀종을 포함한 많은 종들이 놀라운 번식 성공을 거두었습니다.

거의 20년 가까이 기다린 끝에, 동물원은 사상 처음으로 자연적으로 태어나 자란 플라밍고 새끼를 기록했습니다. 사진: 린 후인.

사이공 동물원은 자연 번식 외에도 방문객 유치 및 소장품 확충을 위해 카피바라, 북미 다람쥐, 미어캣처럼 성비 불균형이 있는 인기 동물들을 수입하고 있습니다. 또한 시 산림국이나 법원 등 관련 기관으로부터 백조, 거북이, 영장류 등 다양한 동물들을 인계받기도 합니다.

빈흥화동에 사는 투이 응안 씨는 새로운 동물이 들어올 때마다 동물원을 찾는 수천 명의 단골 방문객 중 한 명입니다. "동물원에 새로운 동물이 들어오거나 새끼가 태어날 때마다 친구들을 초대해서 함께 봐요."라고 그녀는 말했습니다. 이번에는 갓 부화한 플라밍고 새끼들을 보고, 베트남 전통 의상인 아오자이를 입고 설날 기념 사진을 찍기 위해 동물원을 찾았습니다. 그녀는 동물원의 소통 노력, 최신 정보 제공, 그리고 변화하는 취향에 맞춘 대응에 깊은 감명을 받았다고 합니다.

올해 중요한 성과 중 하나는 동물원이 "두루미 복원 프로젝트"에서 중개자 역할을 수행한 것입니다. 태국 코랏 동물원에서 온 두루미 6마리가 이곳에서 격리 및 검사를 거친 후, 메콩 삼각주에서 한때 흔했던 두루미 종의 복원을 돕기 위해 트람 침 국립공원으로 이송되었습니다.

또한, 해당 부서는 동남아시아 동물원 협회(SEAZA)의 동물 복지 인증을 적극적으로 추진하고 있으며 승인을 기다리고 있습니다. 이를 통해 지역 내 여러 동물원 시스템과의 국제 협력 및 개별 동물 교환의 기회가 열릴 것입니다.

할인 티켓과 특정 공휴일 무료 입장은 방문객 수를 25~30% 증가시키는 데 도움이 되며, 특히 젊은 가족과 학교 방문객 증가에 기여하여 사이공 동물원을 교육적인 장소로 홍보하는 데 도움이 됩니다.

캉 팜은 최근 몇 년 동안 베트남에서 가장 오래된 동물원에 일어난 변화에 놀랐다. 사진: 린 후인.

교육 및 오락 프로그램이 "하이라이트"로 떠오르며 높은 등록률을 기록했는데, 대표적인 프로그램으로는 어린이 수의사 견학, 야간 탐험 투어, 과학 관련 체험 활동 등이 있습니다. 내부 통계에 따르면 학부모의 70% 이상이 재방문 의사를 밝혔습니다.

바이럴 마케팅의 공식.

사이공 동물원 관계자는 소셜 미디어에서 입소문을 타는 영상의 "공통 공식"을 공유하며, 동물을 주인공으로 한 짧고 공감대를 형성하며 감동적인 영상이 야생 동물 보호에 대한 인식을 높이고 메시지를 전달한다고 말했습니다. 카피바라가 일광욕하는 모습, 갓 부화한 플라밍고, 직원들이 동물을 돌보는 순간들이 담긴 영상은 소셜 미디어에서 빠르게 퍼져나가 동물원 방문객 유치에 기여합니다.