하지만 급식업체들은 치솟는 비용과 이를 충당할 예산 부족으로 인해 품질과 음식량을 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
영국 학교급식 자문협회(LACA)의 신임 회장인 마이클 헤일스는 학교 급식 제공자들이 예산과 영양 요구 사항 사이의 균형을 맞추기 위해 "어려운 결정"을 내려야 한다고 말했습니다. LACA는 현재 영국에서 매일 약 300만 건의 학교 급식을 제공하고 있습니다.
하지만 현재 정부 의 급식 지원금인 2.61파운드는 실제 비용의 극히 일부만을 충당할 뿐입니다. LACA의 조사에 따르면, 제대로 된 학교 급식을 제공하는 데 드는 실제 비용은 약 3.45파운드로, 정부 보조금보다 80펜스 더 높습니다.
예산 제약은 수백만 어린이의 식사 질에 직접적인 영향을 미칩니다. LACA가 조사한 67개 공급업체 중 17개는 식사량을 줄였다고 인정했고, 35개는 메뉴 선택지를 축소했으며, 38개는 고기를 더 저렴한 단백질 공급원으로 대체했다고 답했습니다. 또한 56개 공급업체는 비용 절감을 위해 레시피를 조정해야 했습니다.
스토크온트렌트에 있는 세인트 메리 초등학교의 교장 클레어 모턴은 정부 지원금 부족분을 메우기 위해 매년 4만 5천 파운드를 추가로 지출해야 했습니다. 이 돈은 추가 지원 인력을 고용하는 데 사용할 수도 있었지만, 모턴 교장은 "아이들이 잘 먹을 수 있도록 하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 많은 아이들에게 이 식사는 하루에 먹는 유일한 따뜻한 식사입니다. 건강하고 영양가 있는 음식이 없으면 아이들은 제대로 배울 수 없습니다."라고 강조했습니다.
한편, 영국 정부는 2026년 9월부터 국가 복지 혜택을 받는 모든 가정의 자녀에게 무료 급식 프로그램을 확대 적용할 것이라고 발표했습니다. 이전에는 복지 혜택 수급 자격 외에도 소득이 고려 요소였습니다.
이번 결정으로 약 50만 명의 아동이 추가로 무상 급식 혜택을 받을 수 있을 것으로 예상됩니다. 그러나 업계 일각에서는 지원 수준이 그에 상응하게 증가하지 않으면 학교의 재정 부담이 가중될 것을 우려하고 있습니다.
모튼 여사는 프로그램이 확대됨에 따라 학생 양육에 재정적으로 기여하는 학부모의 수가 급격히 감소하여 재정적 부담이 더욱 커질 것이라고 경고했습니다. 영국 정부는 지원금 수준과 학생 양육에 드는 실제 비용 사이의 명백한 격차를 인식해야 합니다.
학부모들의 입장에서도 영양의 질에 대한 우려가 커지고 있습니다. 학부모인 맨디 마즐리아는 "정부는 학교 급식에 대한 진지한 투자를 해야 합니다. 영양을 보장할 뿐만 아니라 학교에 안전하고 영양가 있는 식사 환경을 조성해야 합니다."라고 말했습니다.
출처: https://giaoducthoidai.vn/anh-siet-khau-phan-bua-trua-hoc-duong-post739934.html
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