경제적 압박으로 인해 중국의 용년 아이 출산 전통이 '위협'

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용의 해에 많은 아기를 낳는 것은 중국의 성장에 도움이 되겠지만, 경제적 압박으로 인해 이 전통이 확산되기는 어려울 것입니다.

마첸은 임신 6개월 만에 친구들의 질투를 샀습니다. 2024년, 용의 해에 태어난 아들을 낳을 거라는 소식이었기 때문입니다. 사실, 이는 우연이 아니었습니다. 그들은 2023년 7월 결혼식 직후 아이를 갖기 위해 노력하고 있습니다. "모든 게 계획된 일이었어요. 혼인신고서에 서명하자마자 바로 준비를 시작했죠."라고 30세 투자자 남편과 베이징에 살고 있는 27세 여성이 말했습니다.

2017년 9월 29일 항저우에서 열린 행사에 참석한 어린이들이 중국 국기를 흔들고 있다. 사진: 로이터 — 2017년 9월 29일 항저우에서 열린 행사에 참석한 어린이들이 중국 국기를 흔들고 있다. 사진: *로이터*

중국인들은 용의 해에 아이를 낳는 것을 대체로 좋은 일로 여긴다. 용은 더 큰 성취와 연관되는 경향이 있는데, 용은 12궁도 중 유일한 신화 속 짐승으로, 힘과 위대함을 상징하기 때문입니다.

실제로 2012년 용의 해에 중국의 출산율은 2011년 13.27%에서 14.57%로 상승했다가 2013년에는 13.03%로 떨어졌습니다. 파이낸셜 타임스의 분석에 따르면, 1988년과 1976년과 같이 용의 해에 출산율이 급증한 것으로 나타났습니다.

용의 아이들은 지능, 리더십, 행운 등 바람직한 특성을 가지고 있다고도 합니다. 루이지애나 주립 대학(미국)의 경제학자 나치 모칸과 한위는 2017년 이러한 믿음을 검증하고자 연구를 진행했습니다.

연구진은 용의 해에 태어난 사람들이 학사 학위 취득률과 대학 입학 시험 응시율을 포함한 다양한 측정 항목에서 평균 점수가 더 높다는 것을 발견했습니다. 미국 경제연구소는 "중국 용족 자녀들의 학업 성취도가 높은 것은 주로 부모의 훨씬 높은 기대에 기인한다"고 설명합니다.

즉, 드래곤의 자식들은 초자연적인 것을 물려받았기 때문이 아니라, 부모의 세심한 보살핌 덕분에 더 나을 수 있다는 것입니다. 하지만 어쨌든 이 결과는 중국의 인적자원과 한 세대의 투자에 좋은 영향을 미칠 것입니다.

중국인구협회 부회장인 위안신은 총인구 감소 추세가 확실히 지속될 것이며, 필연적인 특성이 될 것이라고 인정했습니다.

2022년 중국의 인구는 1960년대 이후 처음으로 감소할 것이다. 2023년이 되면 인도는 인도를 제치고 세계 에서 인구가 가장 많은 나라가 될 것입니다. 2024년 1월에도 이 나라의 인구는 계속 감소했습니다. 출산율(1년에 태어나는 아이의 수를 출산 가능 연령의 여성 전체 수로 나눈 값)은 현재 약 1로 추산되는데, 이는 안정적인 인구를 유지하는 데 필요한 2.1에 크게 못 미칩니다.

중국의 인구 감소는 성장에 어려움을 주고 있으며, 특히 중국이 주요 성장 동력으로 국내 수요에 초점을 맞추고 있기 때문입니다. 2023년 10월 브뤼겔 싱크탱크에서 알리시아 가르시아-에레로와 쉬 지안웨이가 실시한 연구에 따르면, 인구 감소로 인해 2035년 이후 중국의 연간 GDP 성장률이 1.4% 감소할 수 있다고 합니다.

출산율 감소로 인해 취업 가능 인구에 눈에 띄는 영향이 나타나기 시작했고, 도시화도 감소하고 있기 때문입니다. 중국의 출산율이 7년 연속 하락하면서 장기적인 경제적 미래에 대한 우려가 커지고 있는데, 용의 해에 태어난 아이를 낳는 전통 덕분에 2024년 인구 감소세가 완화될 것이라는 희망이 일고 있습니다.

이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)의 중국 수석 경제학자인 웨수는 올해 신생아 수가 회복될 것으로 예상합니다. 전문가는 "이것은 다시 한번 긍정적인 인구 증가 궤도에 기여할 가능성이 높다"고 말했다.

하지만 올해는 용 개체수가 폭발적으로 늘어날 가능성은 크지 않습니다. 경제적 압박으로 인해 용띠 아이를 원하는 가족은 신중하게 고려해야 합니다.

싱가포르 국립대학에서 중국인의 출산율을 연구하는 사회학자 무 정 박사는 올해 자녀 수가 증가할 것으로 예측하지만 "그 증가폭은 매우 작을 수 있다"고 말했습니다. "아이를 낳는 것은 여전히 신중하게 고려해야 할 중요한 결정입니다. 용의 해의 길조는 아이를 낳으려는 사람들에게는 동기를 부여할 수 있지만, 아이를 낳고 싶지 않은 사람들에게는 큰 영향을 미치지 못할 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.

이 전문가는 중국의 인구 감소의 이면에는 3가지 문제가 있다고 분석했습니다. 첫째, 압력과 비용이 증가하고 있습니다. 게다가 인생의 선택도 바뀌죠. 이런 관점에서 보면, 어떤 사람들에게는 자녀 양육의 책임이 삶의 목표가 아닌 부담으로 여겨질 수도 있습니다. 고학력 여성들이 결혼하고 아이를 갖는 것을 꺼리는 것은 지속적인 성적 고정관념 때문이다.

캘리포니아 대학의 중국 인구학자 왕펑 역시 경제적 비관론이 올해 출산율 개선을 저해하고 있다고 말했습니다. "아이를 낳는 것은 평생의 책임입니다. 그래서 중국 여성들은 아이를 낳지 않거나 결혼하지 않는 방법을 점점 더 많이 찾고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

실제로 일부 부부는 아이가 더 많은 압박과 경쟁에 시달릴 것을 두려워하여 용의 해에 아이를 갖는 것을 피하기도 합니다. 청두 출신인 류시는 산부인과 검진을 받기 위해 병원에서 긴 줄을 서야 했고, 심지어 2000년에 출산을 하러 갔을 때도 마찬가지였다. 류씨는 "그해는 천년의 해이자 용의 해였기 때문에 임산부가 도처에 있었습니다."라고 회상했다.

류의 용 딸은 학교 생활의 대부분을 치열한 경쟁 속에서 보냈습니다. 수업은 더 붐비고 자원은 부족합니다. 부모들은 자녀를 그런 상황에 두고 싶어하지 않을 것이며, 올해는 아이를 갖지 않을 것이라고 그녀는 말했다.

수석 경제학자인 웨수는 2024년, 그리고 아마도 2025년에 잠깐 회복된 후, 생식 가능 연령의 여성이 줄어들고 출산율이 떨어지면서 신생아 수가 이전의 감소 추세로 돌아갈 것으로 예측했습니다.

용의 해만으로는 인구 상황이 바뀌기 어려울 것 같습니다. 무 정 박사는 출산율을 효과적으로 높이려면 많은 비용이 들고, 부모의 일과 삶의 균형을 지원하고 결혼과 가족에서의 성 불평등을 해결하기 위한 상당한 체계적 변화가 필요하다고 주장합니다.

베이비붐 세대에 대한 기대는 여전히 낮은 편이지만, 일부 부정적인 견해도 나타났습니다. 1월 말, 중국 소셜 네트워크에서는 용의 해는 결혼에 좋지 않다는 내용이 퍼졌습니다.

주장에 따르면 2024년 리치쉬안데이는 2월 4일에 해당하는데, 이는 민속 신앙에 따르면 "봄이 없는 해"라고 불리는 지압씬 음력 설날(2월 10일)의 첫날보다 앞선다. 봄은 다산의 계절이기 때문에 봄이 없는 해는 '과부의 해'로 여겨지며, 이는 결혼 생활에 불운을 초래합니다.

여론이 들끓자 중국 민정부는 조사를 시작했고, 국영 텔레비전 방송국은 '봄이 없는 해'와 불운 사이에 아무런 연관성이 없다고 단언하는 뉴스 보도를 내보낼 수밖에 없었다. 더불어, 1일 이전에 발생하는 랩쑤언은 드물지 않으며, 2019년과 2021년에 발생했습니다.

피엔안 ( 요약 )

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