말레이시아 신문들이 인도네시아와 미얀마 U22 대표팀에 감사를 표했다.

말레이시아 U22 대표팀은 조별 리그 2위 팀 중 최고 성적인 준결승 진출권을 확보하며, 인도네시아 U22 대표팀보다 단 한 골만 더 많이 넣어 조 2위를 기록했습니다. 말레이시아 U22는 골득실 +1(4-3)을 기록했고, 인도네시아 U22는 결승전에서 미얀마 U22를 3-1로 꺾었지만 골득실 +1(3-2)에 그쳤습니다. 말레이시아 U22의 준결승 진출은 말레이시아 언론을 놀라게 했습니다.

뉴 스트레이츠 타임스에 실린 "말레이시아 청소년 축구팀, 인도네시아와 미얀마에 감사 표해"라는 기사에는 "말레이시아는 동남아시아 경기대회(SEA 게임) 남자 축구 토너먼트 준결승 진출을 위해 '외부 지원'에 의존해야 했고, 오늘(12월 12일) 그 지원을 받았다"라고 나와 있습니다.

방콕에서 열린 C조 경기에서 인도네시아가 미얀마 U22 팀을 3-1로 꺾으면서 말레이시아의 준결승 진출이 확정되었습니다. 이로써 말레이시아는 각 조에서 가장 좋은 성적을 거둔 2위 팀 중 하나로 준결승에 진출하게 되었습니다.

앞서 말레이시아는 U22 라오스를 상대로 4-1 승리를 거두며 SEA 게임 일정을 시작했지만, 다음 경기에서 U22 베트남에 0-2로 패하면서 나푸지 자인 감독이 이끄는 팀은 다른 조의 경기 결과를 기다려야 했습니다. 대회 방식에 따라 각 조 상위 3팀과 조 2위 팀 중 성적이 가장 좋은 두 팀이 준결승에 진출합니다. U22 말레이시아는 준결승에서 개최국 태국과 12월 15일에 맞붙습니다.

바리안 신문은 나푸지 자인 감독이 이끄는 말레이시아 U22 대표팀이 간신히 준결승 진출을 확정지으며 안도의 한숨을 내쉬었다고 보도했습니다. "말레이시아 U22 대표팀은 태국에서 열린 제33회 동남아시아 경기대회(SEA 게임) 남자 축구 토너먼트 준결승 진출을 공식 확정지었습니다. C조에서 인도네시아 U22 대표팀이 미얀마 U22 대표팀을 3-1로 꺾으면서 말레이시아 U22 대표팀은 조 2위로 올라서며 준결승 진출을 확정지었습니다."

우투산 신문은 탈락이 확실해 보였던 말레이시아 U22 대표팀이 예상치 못하게 준결승에 진출한 것에 대해 다음과 같이 논평했습니다. "C조 마지막 경기에서 인도네시아 U22 대표팀이 미얀마 U22 대표팀을 3-1로 꺾으면서 사라진 듯했던 희망이 다시 살아났습니다. 이 결과로 말레이시아 U22 대표팀은 골득실차에서 2위로 올라서며 최고의 성적을 거두었습니다."

비록 B조 마지막 경기에서 베트남 U22 팀에게 패했지만, 준결승 진출은 나푸지 자인 감독과 그의 선수들에게 격년으로 열리는 이 대회에서 메달을 획득하기 위한 추가적인 동기를 부여했습니다.

특히 말레이시아가 마지막으로 동남아시아 경기대회 준결승에 진출한 것은 지난 베트남 대회였으며, 가장 최근 금메달은 2011년 인도네시아 대회에서 획득했습니다.

Báo Malaysia gửi lời cảm ơn U22 Indonesia và U22 Myanmar - 2 — 나푸지 자인 감독이 말레이시아 U22 대표팀을 이끌고 제33회 동남아시아 경기대회(SEA 게임)에 참가하고 있다(사진: NST).

코스모 신문은 말레이시아 U22 팀이 인도네시아 U22 팀에게 단 한 골 차이로 뒤진 덕분에 운이 좋았다고 논평하며, "말레이시아 U22 팀은 조별 리그 2위로 33회 SEA 게임 준결승에 진출한 반면, 인도네시아 U22 팀은 미얀마 U22 팀을 상대로 충분한 점수 차이를 벌리지 못했다"고 보도했다.

C조 마지막 경기에서 인도네시아 U22 대표팀은 말레이시아 U22 대표팀을 꺾고 1위로 올라서기 위해서는 최소 3골 차 승리를 거둬야 했습니다. 하지만 태국 치앙마이 700주년 기념 경기장에서 거둔 3-1 승리에도 불구하고, 어린 가루다 대표팀은 목표 달성에 실패했습니다.

인도네시아 U22는 0-1로 뒤지던 상황에서 피르만샤의 골로 동점을 만들었고, 이후 옌스 라벤이 두 골을 터뜨렸습니다. 하지만 골득실 차이로 말레이시아 U22를 제치고 순위를 올리는 데는 실패했습니다.

이 결과로 나푸지 자인 감독이 이끄는 U22 대표팀은 12월 15일 방콕 라자망갈라 스타디움에서 개최국 태국과 준결승전을 치르게 됩니다. 다른 준결승전에서는 베트남 U22 대표팀이 필리핀 U22 대표팀과 맞붙습니다. 승자는 결승에 진출하고, 패자는 12월 18일에 동메달 결정전을 치르게 됩니다.

말레이시아 남자 축구 대표팀이 마지막으로 동남아시아 경기대회(SEA Games)에서 금메달을 딴 것은 2011년 인도네시아 자카르타 대회였다.