놀랍게도, 이 식물 종은 물속의 미세 플라스틱을 최대 90%까지 제거하는 데 도움을 줍니다.

미세플라스틱은 바다와 강에서부터 식수, 식탁용 소금, 심지어 혈액에 이르기까지 인간의 삶 곳곳에 점점 더 많이 존재하고 있습니다. 크기가 극히 작아 거의 눈에 보이지 않지만, 건강에 미치는 영향은 상당합니다. 수많은 연구에서 미세플라스틱과 내분비계 질환, 뇌졸중, 신경 손상, 심지어 암 사이의 연관성을 경고하고 있습니다.

과학계 가 보다 효과적이고 안전한 해결책을 모색하는 가운데, 미국 텍사스주 타를레톤 주립대학교의 라자니 스리니바산이 이끄는 연구팀이 주목할 만한 연구 결과를 발표했습니다. 바로 오크라와 호로파라는 두 가지 익숙한 식물에서 추출한 물질이 물에서 미세플라스틱을 최대 90%까지 제거할 수 있는 바이오겔을 형성한다는 것입니다.

이 도표는 식물 추출물이 미세플라스틱을 "결합"시키는 메커니즘을 보여줍니다.

생체 접착제 제조 과정은 완전히 자연적이며 화학 물질을 사용하지 않습니다. 연구팀은 오크라 조각을 물에 담그고 호로파 씨앗을 갈아 점액질 혼합물을 만들었습니다. 하룻밤 동안 그대로 둔 후, 혼합물을 건조시키고 미세한 분말로 갈았는데, 이 분말에는 미세 플라스틱 입자를 결합할 수 있는 천연 화합물인 다당류가 다량 함유되어 있습니다.

물 1리터당 단 1그램의 분말만 있으면 바이오겔이 미세 플라스틱 입자를 뭉쳐 바닥으로 가라앉힐 수 있습니다. 특수 장비나 산업용 화학 약품 없이도 미세 플라스틱 제거가 간편해집니다. 실험 결과, 호로파 분말은 1시간 접촉 후 최대 93%의 미세 플라스틱을 제거하는 것으로 나타났습니다. 오크라는 67%의 효과를 보였습니다. 두 가지 재료를 함께 사용하면 단 30분 만에 70%의 효과를 얻을 수 있습니다.

연구팀은 미세플라스틱이 첨가된 정수된 물을 이용한 실험에 그치지 않고, 텍사스 지역의 해수, 지하수, 담수를 포함한 실제 물 샘플을 대상으로 추가 실험을 진행했습니다. 해수에서는 오크라가 미세플라스틱을 약 80% 제거하며 가장 높은 효율을 보였습니다. 지하수에서는 호로파가 80~90%의 효율을 달성했습니다. 담수에서는 오크라와 호로파를 혼합했을 때 약 77%의 효율을 보였습니다. 이러한 차이는 각 수역에 존재하는 미세플라스틱의 구성과 크기가 다르기 때문입니다.

주목할 만한 점은 이 방법이 2차 오염을 유발하지 않는다는 것입니다. 반면, 흔히 사용되는 수처리 물질인 폴리아크릴아미드는 적절하게 처리하지 않으면 독성 잔류물을 남길 수 있는 합성 고분자입니다. 이와 대조적으로, 오크라와 호로파 추출물은 완전히 생분해되어 여과 후 새로운 독성 물질을 생성하지 않습니다. 이는 "생분해성" 미세 플라스틱이 소화기관과 내부 장기에 미칠 수 있는 잠재적 유해성에 대한 우려가 제기되는 상황에서 특히 중요합니다.

이 방법은 효과가 매우 뛰어날 뿐만 아니라 간단하고 저렴하며, 수처리 시설이 부족한 지역에서도 즉시 적용할 수 있습니다. 추출된 분말은 건조 형태로 생산 및 포장할 수 있어 보관 및 운송이 용이하며, 외딴 지역이나 플라스틱 오염이 심각한 지역에 적합합니다.

이번 연구는 타마린드 씨앗과 같이 쉽게 구할 수 있는 재료를 사용하여 물을 자연적으로 여과하는 방법에 대한 연구팀의 기존 연구를 기반으로 합니다. 오크라와 호로파를 사용하여 공정을 최적화한 후, 연구팀은 대규모 생산 및 여러 지역의 가정용 정수 시스템에 적용하기 위해 기술을 지속적으로 개선하고 있습니다.

저렴한 원료, 간단한 공정, 높은 가공 효율을 갖춘 식물 기반 바이오 접착제는 미세 플라스틱 오염과의 세계적인 싸움에서 실현 가능한 해결책이 될 것입니다.

출처: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html