섬의 망고나무 옆에서

망고 농장은 우리 가족의 오랜 전통입니다. 아버지가 어렸을 적 산꼭대기에 가지를 넓게 뻗은 망고나무를 보며 자라셨죠. 우리 가족은 모래망고를 심었습니다. 당시에는 지금처럼 면적과 나무 수가 많지는 않았지만, 부모님께서 우리 자녀들을 교육시키기에는 충분했습니다. 망고 철이 되면 아버지는 대나무를 깎아 그물을 만들어 망고를 따셨습니다. 나무 아래에 서서 살며시 그물을 당기면 망고가 가지런히 그물 안으로 떨어졌습니다. 달콤하게 잘 익은 망고 하나하나에는 아버지의 고된 노동이 담겨 있었습니다.

망고꽃이 피는 계절은 제 어린 시절과 깊이 연결되어 있어, 달콤한 추억을 떠올리게 합니다. 망고꽃은 예고도 없이 갑자기 피어납니다. 꽃잎 색깔은 화려하지 않지만, 향긋한 망고 향이 그 아쉬움을 달래줍니다.

망고나무에 꽃이 필 때마다 우리는 떨어진 꽃잎을 모아 소꿉놀이를 하곤 했습니다. 장난감은 간단했습니다. 집 뒤편 들판이나 수로에서 가져온 흙으로 빚은 항아리, 그릇, 접시뿐이었죠. 우리는 아주 어린 시절부터 이 놀이에 푹 빠져 있었기에, 누구나 전문가처럼 항아리, 그릇, 접시를 빚어 진짜처럼 보이게 만들 수 있었습니다. 우리 아이들은 망고나무 그늘 아래에서 그것만으로도 충분히 즐겁게 놀 수 있었습니다.

망고 제철은 매년 여름의 시작과 맞물립니다. 4월이 되면 망고는 충분히 익어가기 시작합니다. 사진: THẾ ANH

저희 가족은 망고를 재배하기 때문에 산간 지역의 망고 풍미를 살린 요리가 끊이지 않습니다. 아이들은 모두 잘 익은 망고를 좋아하지만, 덜 익은 망고도 못지않게 맛있습니다. 얇게 썬 덜 익은 망고를 진하고 새콤달콤한 피시 소스에 찍어 고추 몇 조각을 곁들여 먹으면 새콤, 짭짤, 달콤, 살짝 매콤한 맛이 어우러지고 아삭한 식감까지 즐길 수 있습니다. 피시 소스가 없다면 소금이나 새우젓을 사용해도 아주 맛있습니다.

어머니는 정원 가꾸느라 바쁘시지만, 온 가족이 즐길 수 있도록 생선 소스와 설탕에 절인 망고를 만드십니다. 어머니 말씀으로는 가장 맛있는 망고를 만들려면 '캣 망고'처럼 껍질이 살짝 단단한 덜 익은 망고를 골라야 한다고 합니다. 망고는 껍질을 벗긴 후 크기에 따라 반으로 또는 네 등분으로 잘라 깨끗이 씻어 물기를 뺍니다. 생선 소스와 설탕을 걸쭉해질 때까지 끓이는 과정이 매우 중요합니다. 마지막으로 어머니는 이 설탕물을 망고가 담긴 병에 붓고, 잘 익은 고추 몇 조각을 넣어 매콤하고 향긋한 맛과 먹음직스러운 색감을 더합니다.

생선 소스와 설탕에 절인 망고 외에도 망고 샐러드는 정말 맛있습니다. 덜 익은 망고의 꼭지를 잘라내고, 손으로 문질러 즙을 제거한 후 껍질을 벗기고 깨끗이 씻은 다음 길고 얇게 채 썰어주세요. 더 아삭하고 맛있는 덜 익은 망고 샐러드를 원한다면 나무에서 갓 딴 잘 익은 망고를 사용하세요. 망고 샐러드를 만드는 모든 과정에는 약간의 기술이 필요합니다. 채 썬 덜 익은 망고와 다른 재료들을 깨끗한 그릇에 넣고 잘 섞은 다음, 샐러드 드레싱을 부어 몇 번 더 섞어주세요. 그리고 약 15분 정도 두어 드레싱의 맛이 잘 배도록 한 후 드시면 됩니다. 이 요리는 간단하고 만들기 쉽지만, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 맛을 선사할 것입니다.

이 섬 아이들에게 망고 철은 어린 시절의 추억과 연결되어 있습니다. 사진: THẾ ANH

음력 설이 지나면 망고나무에 꽃이 피기 시작하고, 몇 달 후에는 열매가 맺힙니다. 망고 제철은 매년 여름 초입과 겹칩니다. 4월이 되면 망고는 충분히 익어가기 시작합니다. 망고 수확철은 매우 활기차고 분주한 시기입니다.

시간이 흐르면서 제 고향인 토선은 눈에 띄게 발전했습니다. 사람들의 노력 덕분에 이곳 사람들의 삶은 훨씬 나아졌습니다. 연이은 망고 수확 덕분에 사람들은 넓고 아늑한 집을 지을 수 있었고, 이는 우리의 미래를 위한 발판이 되었습니다.

요즘 토선 면의 이웃 마을에서 망고를 재배하는 아버지와 삼촌, 숙모들은 예전처럼 각자 독립적으로 재배하고 판매하는 대신 협동조합을 결성했습니다. 아버지 말씀에 따르면, 협동조합에 가입함으로써 망고 농가들은 안정적인 판로를 확보하여 더 안정적인 가격을 받을 수 있게 되었습니다. 또한 과학 기술 교육을 통해 망고를 더욱 과학적으로 재배하고, 제철이 아닌 시기에 개화와 결실을 효과적으로 관리하여 수확량을 늘리고 생산량을 증대시키며, 망고 농장에 대한 애착을 더욱 강하게 갖게 되었습니다.

끼엔 장성 혼닷현 토손면의 농부들이 상인들에게 팔기 위해 호아록 망고를 포장하고 있다. 사진: 투이 트랑

오늘날 토선산 모래망고는 어디에서나 유명하며, 우리 고향 사람들은 이 산망고가 여러 곳에 전해져 더 많은 사람들이 즐길 수 있게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.

새들의 지저귐과 분주한 일상 속에서 망고 철이 돌아왔습니다. 어린 시절로 돌아가 떨어지는 망고 꽃잎을 보고, 빽빽하게 열린 망고 송이들을 바라보고, 바람에 날리는 나뭇잎 소리를 들으며, 산에서 보냈던 달콤한 망고 철의 추억을 다시 한번 되살리고 싶습니다.

안(ANH)

출처 링크: https://baokiengiang.vn/doi-song/ben-tan-xoai-xu-hon-14263.html