걸프 지역의 두 라이벌 국가인 이란과 사우디아라비아도 중국과 러시아가 이끄는 신흥 경제국 그룹인 브릭스에 가입하라는 초대장을 받았습니다.
이 플랫폼은 두 나라 간의 관계 정상화 과정을 위한 적합한 장소로 여겨지지만, 브릭스 가입 제안에 대한 테헤란과 리야드의 반응은 현저히 달랐습니다.
두 개의 플랫폼, 하나의 목적
지난달 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 정상회의에서 발표된 BRICS(브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국)의 "역사적 결정"에서 주목할 만한 측면 중 하나는 걸프 지역의 두 경쟁 국가인 이란과 사우디아라비아가 이 그룹에 가입하도록 초대했다는 것입니다.
하지만 BRICS는 리야드와 테헤란 간 협력과 대화를 위한 유일한 다자간 플랫폼은 아닙니다. 앞서 2022년에 이란은 상하이 협력 기구(SCO)의 정회원이 되었고, 사우디아라비아는 '대화 파트너'가 되었으며 중국이 주도하는 유라시아 안보 포럼의 정회원이 될 가능성이 생겼습니다.
동시에 BRICS에 가입하고, 앞으로 사우디 아라비아가 SCO에 가입하면 테헤란과 리야드 사이의 양자 관계 정상화 과정이 더욱 강화될 수 있습니다.
2023년 8월 남아프리카공화국에서 열린 제15회 브릭스 정상회의에 참석한 정상들이 단체 사진을 촬영하고 있다. 이 회의에서 브릭스는 이란과 사우디아라비아를 포함한 6개국을 추가로 그룹에 가입시키는 역사적인 결정을 내렸다. 사진: 테헤란 타임스
이란과 사우디아라비아에 중요한 것은 즉각적인 결과나 비현실적인 약속과 기대보다는 정상화에 대한 궤적, 즉 장기적인 전망입니다. 다시 말해, 두 나라가 동등한 입장에서 상호작용하고 모든 결정이 합의에 따라 이루어지는 BRICS와 같은 포럼은 점진적으로 상호 신뢰를 구축하기에 적합한 포럼이 될 수 있습니다.
그러나 브릭스 가입 제안에 대한 테헤란과 리야드의 반응은 현저히 달랐습니다. 이란 관리들이 이러한 전망에 기대를 걸고 있는 반면, 중동에서 전통적으로 미국의 동맹국이었던 사우디아라비아는 훨씬 더 신중한 태도를 보이고 있습니다. 리야드는 BRICS 가입을 확정하기에 앞서 회원국 자격 요건에 대한 추가 세부 연구가 필요하다는 의견을 밝혔습니다.
이러한 반응은 중동의 두 거대 국가의 서로 다른 요구에서 비롯되었습니다. 이란의 경우, SCO에 가입하는 것은 BRICS에 가입하는 것보다 더 많은 감시를 받습니다. 서방의 관점에서 BRICS는 SCO와 같지 않지만, 회원국에 민주주의 국가가 포함되어 있기 때문에 더욱 세계적입니다. 이란이 블록에 가입하는 데 필요한 승인을 받은 것은 외교적 성공이다.
분석가들에 따르면 사우디아라비아는 어떠한 결정을 내리기 전에 먼저 미국이 어떻게 반응하는지 살펴볼 예정이다.
더 많은 기복
미국과의 한때 굳건했던 동맹은 여러 면에서 약해졌습니다. BRICS에 가입하면 이러한 추세는 더욱 가속화될 뿐이지만, 사우디아라비아는 세계 최대 강대국과의 관계를 포기할 리가 없습니다.
중동에 초점을 맞춘 정치적 위험 전문 회사인 International Interest의 전무이사 사미 함디는 알자지라에 "사우디 아라비아는 먼저 워싱턴의 반응을 평가하고 조 바이든 미국 대통령이 리야드에 파견할 대표단의 제안을 고려한 후에 초대 수락 여부를 추가로 고려할 것"이라고 말했습니다.
그러나 사우디 아라비아는 이미 이 지역의 리더이며, 모하메드 빈 살만 왕세자(MBS)는 자신의 왕국을 세계적인 강대국으로 만들겠다는 야망을 숨기지 않았습니다. 랜드 연구소의 수석 정책 연구원인 미셸 그리스에 따르면, 외교 관계를 다각화하는 것, 특히 중국과 더 깊은 관계를 구축하는 것도 마찬가지로 중요합니다.
따라서 리야드가 필요한 외교적 휴전 후 BRICS 가입 초대를 수락할 가능성이 매우 높습니다.
테헤란 주민이 2023년 3월 11일자 현지 신문을 들고 있다. 이 신문은 중국이 중재한 이란과 사우디아라비아 간의 협상을 통해 이전에 중동에서 적대적이었던 두 나라 사이의 관계를 회복했다는 내용을 보도하고 있다. 사진: 게티이미지
결국 BRICS와 SCO와 같은 플랫폼은 사우디아라비아와 이란 간의 양자 관계 정상화 로드맵을 대체할 수 없고 지원할 수만 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 테헤란-리야드 대화에는 외무장관과 국방장관 간의 고위급 회담이 포함되었지만 아직 초기 단계에 있습니다. 낙관적인 일정에도 불구하고, 두 나라의 외교 사절단 업무는 아직 완전히 복구되지 않았습니다.
특히 사우디 아라비아와 이스라엘의 관계 정상화가 실현된다면 사우디와 이란의 관계는 앞으로도 계속 우여곡절을 겪을 가능성이 큽니다. 이란의 이브라힘 라이시 대통령은 사우디아라비아와 이스라엘 간의 관계 정상화는 팔레스타인 문제에 대한 배신일 뿐만 아니라 이 지역의 불안정을 촉진할 것이라고 경고했습니다.
사우디 아라비아와 이란이 다시 한번 대립적인 행보를 보인다면, 양측 모두 상대방에게 불리한 방향으로 영향력을 행사하게 되어 BRICS의 응집력에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그럴 경우, 현재의 BRICS 회원국들은 걸프 지역의 지정학적 경쟁자들을 그룹에 포함시킨 결정을 "후회"하게 될 수도 있습니다.
그러나 무엇보다도 중요한 점은 테헤란과 리야드 모두 장기적인 국가적 이익을 위해 긴장을 완화하고 관계를 정상화하는 데 관심을 갖고 있다는 것입니다. 적어도 가까운 미래에는 이러한 궤적이 유지될 것으로 보이지만, 그 과정에서 함정이 있을 수도 있습니다. BRICS의 공동 회원 자격은 – 그리고 미래에는 SCO도 – 신뢰를 구축할 수 있는 추가적인 장을 제공합니다 .
민득 (Modern Diplomacy, Al Jazeera에 따르면)
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