그 청년은 뱀장어 국수를 해외로 수출했습니다.

최근 꽝찌 방언으로 '죽'이라고도 불리는 가물치 국수가 미국 내 베트남 커뮤니티에서 갑자기 인기 메뉴로 떠올랐습니다. 이 제품은 아직 도착하지 않았지만 사전 주문이 진행 중입니다. 이 제품의 주인인 응우옌 득 낫 투안 씨는 자부심을 감추지 못했지만, "성공"은 아니지만 "달성"했다고 겸손하게 말했습니다.

사회적 거리두기를 활용해 제품을 조사하세요

제 앞에 앉아 있는 응우옌 득 낫 투안이라는 젊은이는 이제 막 서른 살이 되었지만, 그의 얼굴은 날씨에 단련된 듯하고, 약간의 고난이 뒤섞여 있습니다. 투안은 꽝찌성 출신으로 호찌민시 대학교에서 경영학을 전공했고, 졸업 후 물류 회사에서 일했습니다. "그때 월급은 꽤 좋았고, 직장도 안정적이었고, 가정도 아주 안정적이었습니다. 갓 졸업한 젊은이치고는 순탄하고 순조로운 시작이라고 할 수 있죠." 투안은 말했습니다. 하지만 투안은 항상 조국을 위해 유익한 일을 하겠다는 포부를 간직했습니다. 그의 고모 중 한 분은 "수출업에 종사한다면, 고향의 특산물을 해외로 가져가 많은 사람들에게 알리는 것을 잊지 마라."라고 말씀하셨습니다.

"이런 말들이 뜬금없을지도 모르지만, 저는 정말 걱정됩니다. 꽝찌 지역은 많은 사람들에게 폭탄과 총알, 고된 노동과 가난의 땅으로 알려져 왔습니다. 하지만 저에게는 고향의 대표 음식들이 값을 매길 수 없는 선물과 같습니다. 호치민시에는 하노이 포, 후에 소고기 국수 등 모든 지역 음식이 있는데, 꽝찌에는 왜 아무것도 없을까요? 그 경험을 통해 꽝찌 지역 의 음식 문화를 모두에게 알리고 싶다는 마음이 커졌습니다."라고 투안 씨는 말했습니다.

Nguyen Duc Nhat Thuan 및 포장된 뱀장어 국수 제품

2015년, 그는 직장을 그만두고 탄푸 구의 골목길에 플라스틱 테이블과 의자 몇 개만 놓인 작은 식당 '까멘(Ca Men)'을 열었습니다. 얼마 후, 그는 푸뉴언 구의 유명 맛집 거리로 식당을 옮겼습니다. 그가 브랜드를 만드는 데 도움이 된 첫 번째 요리는 푸옹랑(Phuong Lang) 습식 떡볶이였고, 이후 가물치 죽, 오리 죽, 베트남 고수를 곁들인 닭고기 죽, 장어 볶음 당면 등으로 영역을 확장했습니다. 죽은 꽝찌 성에서 유래되었으며, 이 요리의 더 흔한 이름은 반깐(Banh Canh)입니다.

투안은 꽝찌에서 모든 재료와 향신료를 구입하여 당일에 고객에게 제공하기 위해 비행기로 운송했습니다. 투안이 레스토랑 오픈 전 조사했던 동포들과 지역 주민들은 초기 단계의 주요 고객들이었고, 입소문 마케팅에 큰 도움을 주었습니다. 많은 고객 덕분에 투안은 2018년까지 총 3개의 레스토랑을 운영할 수 있었습니다.

광치의 까멘 특선 요리가 국내외 고객을 사로잡고 있습니다.

2021년, 코로나19 확산 방지를 위한 사회적 거리두기 정책이 시행되면서 다른 많은 식당들처럼 까멘 식당도 오랫동안 문을 닫아야 했습니다. 호찌민시의 방역 요원들을 위해 무료 밥을 만들던 투안 씨는 많은 환자들이 고향의 가물치 국수를 먹고 싶어 한다는 이야기를 들었습니다. 거기서 국수를 "포장"하는 아이디어가 떠올랐습니다. 낫 투안 씨와 그의 팀은 연구를 시작했습니다. 가물치 국수 재료는 꽝찌에서 계속 수입되었습니다.

생선살은 잘게 썰고, 뼈는 부숴 광찌 최고의 레스토랑에서 배운 레시피대로 소스를 만들었습니다. 투안 씨는 처음에 5인분 분량으로 큰 봉지에 담아 포장했지만, 부피가 커서 보관과 운반이 어려웠습니다. 게다가 다 먹지 않고 계속 보관하면 영양분이 손실될 것이 뻔했습니다. 투안 씨는 연구를 계속했습니다.

이번에는 살이 질기지만 보관 기간이 짧아 가물치는 더 이상 사용하지 않습니다. 투안은 반자연 가물치를 사용하여 더 오래 사용하고 불순물의 양을 조절합니다. 면 포장도 더욱 컴팩트하게 조정했습니다. 면 요리에 사용하는 쌀도 많은 사람들의 건강 상태에 적합한 유기농 쌀입니다. 전국이 다시 문을 열고 격리가 해제되면 투안은 신제품 까먼 가물치 국수를 시장에 출시할 시기이기도 합니다.

Ca Men은 미국으로 수출하기 위해 유통업체와 계약을 체결했습니다.

"숲으로 장작을 나르는" 이야기

지금까지 포장된 가물치 국수 제품은 출시된 지 1년이 넘었지만 국내 시장을 장악하고 있습니다. 까멘은 전국의 성(省)과 시(市)에 수십 개의 대리점을 두고 공급하는 시스템을 갖추고 있습니다. 투안 씨는 "가물치 죽" 제품이 자신의 고향인 꽝찌에 모든 지역에서 입지를 굳힌 것은 자랑스러운 성과라고 말했습니다.

"제 고향에서는 골목길을 나서면 바로 가물치죽 가게가 눈에 들어옵니다. 워낙 인기가 많아서 남녀노소 누구나 먹을 정도죠. 한 그릇 가격이 2만 동 정도밖에 안 돼요. 까멘(Ca Men)에서 파는 가물치죽은 두 배인 5만 동(VND)에 한 봉지씩 팔아요. 그런데도 저는 꽝찌(Quang Tri)에서 가물치죽을 팔고 있어요. 한 달에 3천~5천 봉지씩 팔고 있죠. 즉석 가물치죽 포장의 품질이 가게에서 직접 만든 가물치죽보다 뒤지지 않는다는 걸 증명하는 거죠." 투안 씨는 이렇게 말했다.

최근 많은 전문가들이 투안(Thuan)의 일본 및 기타 국가의 첨단 건조 기술을 참고 및 적용 사례로 제안하고 소개했습니다. 하지만 이러한 기술은 일반적으로 재가열 시 제품 품질의 80~85% 정도만 유지합니다. "저는 특허 기술로 만든 신선한 반깐이 본래의 맛을 그대로 유지하며 집에서도 전통 특선 요리와 경쟁할 수 있다는 것을 연구하고 적용하여 확인했습니다. 심지어 이 제품을 사용하는 가장 까다로운 사람들조차도 방금 조리한 반깐과 거의 같은 품질을 자랑한다고 인정합니다."라고 투안은 자랑스럽게 밝혔습니다. 비결은 바로 꽝찌(Quang Tri)에서 직접 수입한 재료 덕분입니다. 가물치, 쌀가루, 고춧가루, 후추, 피시소스, 새우젓 등 거의 모든 재료가 여기에 있습니다.

까멘은 매장 및 유통망 일자리 창출뿐만 아니라, 광찌(Quang Tri) 지역 주민들의 안정적인 생산에도 기여합니다. 광찌에 공장 설립 프로젝트가 진행되면 이 숫자는 몇 배로 늘어날 것입니다. 광찌 성 지도자들은 또한 가물치죽을 5성급 OCOP(농업기술평가관리) 제품 개발 목록에 추가하고, 신기술 도입 및 지원에 유리한 환경을 조성하고 있습니다.

고향인 광찌에 공장을 지을 계획입니다. 성 지도자들이 매우 기뻐하며 가끔씩 전화로 알려 주십니다. 이 프로젝트는 내년에 시행될 수 있습니다. 잘된다면 지역 주민들에게 더 많은 일자리를 창출하고 광찌 요리의 명성을 널리 알리는 데 기여할 것입니다. 많은 분들이 주주가 되고 싶어 하시지만, 저는 아직 그럴 능력이 있기 때문에 굳이 그럴 필요는 없다고 생각합니다.

하지만 투안은 오늘날의 자리에 오르기까지 수많은 어려움을 겪었습니다. 2018년에는 세 곳의 레스토랑을 운영했지만, 아직 젊고 경영 경험이 부족했기에 모든 레스토랑이 붐볐음에도 불구하고 까멘은 계속 적자를 면치 못했습니다. 당시 투안 부부의 주머니에는 50만 동(VND)밖에 남지 않았고, 마지막 남은 재산은 빚을 갚기 위해 담보로 맡긴 낡은 노트북뿐이었습니다. 설날, 집에 갈 돈이 없어지자 투안은 어머니께 전화해 사과했습니다. "절대 잊을 수 없는 순간이었어요." 그는 눈을 비비며 목이 메었습니다.

미국으로의 첫 공식 수출 선적

미국 수출은 꿈과 같다

투안 씨는 미국에 가본 적도 없고 시장 조사도 해본 적이 없지만, 지금까지 까멘 가물치 국수는 베트남 현지에서 큰 인기를 끌고 있습니다. 투안 씨는 제품을 완성한 이후 까멘의 꿈은 꽝찌 특산품을 전국 소비자와 해외 베트남 소비자에게 알리는 것이었다고 말했습니다.

베트남 농산물과 식료품을 수입하여 약 1,000개의 슈퍼마켓과 매장에 공급하는 전문 수입 업체인 LNS의 사장 겸 설립자인 응우옌 티 킴 후옌(졸리 응우옌) 여사는 올해 초 미국 시장, 특히 휴스턴에서 까멘(Ca Men)의 가물치죽이 갑자기 "핫"해졌다고 밝혔습니다. 호기심에 그녀도 가물치죽을 사려고 했습니다. 처음 가물치죽이 큼직하게 들어 있는 포장된 요리를 봤을 때, 집에서 해 먹는 맛과 별반 다르지 않아서 수입처를 찾기로 했습니다.

투안은 직접 수출 절차를 조사하고 미국 식품 당국에 직접 서한을 보냈습니다. 그런데 놀랍게도 미국 유통 파트너 중 한 명이 손수 포장한 가물치 국수를 맛있게 먹어서 적극적으로 연락을 해왔습니다.

유통업체가 정한 조건은 여러 가지가 있는데, 그중에는 포장에 이름을 인쇄해야 한다는 조건도 있습니다. 저는 동의하지만, Ca Men이라는 브랜드명은 절대 바꾸지 않습니다. 고향을 떠나온 중부 지역 아이들의 기념품이자, 제 고향과 동료들의 요리를 더욱 발전시키고자 하는 열망을 키워주는 요람입니다. 많은 베트남 제품이 다른 회사의 브랜드나 이름으로 수출되는 것을 보면, 이것이 단점이라고 생각합니다. 특히 이 제품은 중부 지역 아이들의 두뇌, 기술 연구, 그리고 항상 고향을 그리워하는 열정으로 만들어졌습니다. 그래서 저는 미국 유통업체를 설득하여 제품이 출시된 지 얼마 안 됐음에도 Ca Men 브랜드를 유지하도록 했습니다. 뿐만 아니라, 고향의 특산품을 소개하는 시를 삽입했습니다. "모든 마족이 5성급 셰프는 아니지만 , 우리 인생 최고의 식사는 항상 마족이 만들어줍니다." 어린 시절부터 아이들에게 영양을 공급하는 맛있는 요리입니다. 카사바를 굽거나 고구마를 튀겨도 어머니의 사랑의 향기는 영원히 남을 것입니다... 고향 음식 "죽"처럼 - "뱀머리 생선". 들판의 쌀알에서, 들판의 맛있는 생선에서. 단순히 음식을 먹는 것이 아니라, 마음의 한 부분을 먹는 것입니다 . 우리는 향수를 먹고, 고향에 대한 추억을 먹습니다... "저에게 계약 체결과 수출은 오랜 숙원이었지만, 꿈처럼 빨리 이루어질 줄은 몰랐습니다."라고 투안 씨는 털어놓았습니다. 첫 수출 제품은 해외 베트남 고객들이 직접 운반해 준 덕분이었습니다. 한 사람이 다른 사람을 소개했고, 수요는 점점 커져 저희도 모르는 사이에 트렌드가 되었습니다. 제품을 시장에 출시했을 때, 한 패키지씩 판매해야 했는데, 이제는 미국의 재치 있는 유통업체에서 협력을 요청해 온 것이 기억납니다. 계약 기간은 2026년까지이며, 금액은 500만 달러가 넘습니다... 짧게 들리지만, 실제로 미국에 식품을 정식으로 수출하는 것은 매우 어렵습니다.

유럽, 아시아, 그리고 베트남 인구가 많은 지역의 여러 유통 채널과 접촉했습니다. 이 제품은 국내 시장과 미국에서 호평을 받았으며, 이는 Ca Men이 더 높은 목표를 향해 나아갈 수 있는 탄탄한 기반이 되었습니다. 현재 Ca Men은 수십 명의 직원을 보유하고 있으며, 제품은 잘 팔리고 있으며, Nghe An 장어 당면 출시를 준비하고 있습니다. 그 후 베트남 가공 기술을 활용하여 지역 제품을 여러 곳으로 공급하기 위해 단계적으로 연구했습니다. 즉석식품 산업에서 가장 어려운 문제는 편의성과 품질이라는 기준을 충족하는 것입니다. 이것이 그들이 즉석면을 최대한 활용하여 다양한 제품으로 변형하는 이유입니다. 신선 가공 기술과 방부제 없는 포장은 아마도 요리 분야에서 가장 큰 차별점이자 경쟁 우위일 것입니다.

제품 품질, 안전성, 안정성 요건 외에도 절차가 매우 엄격합니다. 처음에 투안 씨가 확인 요청 서한을 보냈을 때, 미국 식품의약국(FDA)에서 담당자를 파견하여 안내를 해 주었습니다. 투안 씨는 여러 가지 법적 요건을 충족해야 했을 뿐만 아니라, 미국 당국 담당자가 직접 베트남 공장을 방문하여 평가를 받아야 했습니다. 다행히 유통업체 측에서도 절차가 신속하게 완료될 수 있도록 적극적으로 지원해 주었습니다. 2023년 6월, 투안 씨의 첫 번째 광찌 가오리 국수 용기는 해상 운송을 통해 미국으로 운송되기 시작했고, 금세 매진되었습니다. 유통업체 측은 두 번째 용기를 수출하기 위해 생산을 계속할 것을 그에게 촉구했습니다. 투안 씨는 "새벽 2시쯤, 30년 동안 미국에 정착하신 80세가 넘으신 할머니께서 전화하셔서 울음을 터뜨리신 적이 기억납니다. 할머니는 그 죽 맛이 어머니께서 끓여 주시던 죽 맛과 비슷하다고 하시며 매우 감동하셨다고 합니다."라고 말했습니다. 2022년 6월부터 올해 6월까지 투안 씨는 꽝찌 가물치 국수를 국내외에서 총 20만 개 판매했습니다. 하지만 그에게 가장 중요한 것은 순수 베트남 브랜드를 홍보하는 것이지, 다른 사람의 이름을 "도용"하는 것이 아닙니다.

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