이스라엘은 2023년이관광 호황의 해가 되기를 기대하며 아시아 관광객 유치를 계획했지만, 10월 7일 하마스의 공격 이후 모든 것이 무너졌다.
이스라엘은 올해 관광 산업에 큰 기대를 걸고 있는데, 이는 팬데믹 이후 경제를 회복시키는 것뿐만 아니라, 특히 중동 지역을 비롯한 세계 다른 국가들과 화해하려는 의지를 보여주기 위한 것이기도 하다.
이스라엘 관광부 장관은 올해 초 2030년까지 관광객 700만 명을 유치하겠다는 목표를 세웠습니다. 이스라엘은 특히 중국을 비롯한 아시아 시장의 중요성을 인식하고 관광객 유치에 집중하고 있습니다. 관광부는 '중국의 페이스북'으로 불리는 소셜 미디어 플랫폼 웨이보와 협력 관계를 구축하고, 웨이보를 활용한 관광객 유치 캠페인을 시작하는 등 적극적인 행보를 보이고 있습니다.
이스라엘 보안군은 예루살렘 북서쪽의 부유한 주거 지역인 하르 아다르에서 가자지구에서 발사된 로켓 공격으로 인한 피해 상황을 파악하고 있다. 사진: AFP
하지만 10월 7일 아침 하마스의 공격 이후 그 희망은 산산조각 났다. 10월 11일 현재 이스라엘과 하마스 간의 전투로 3,000명 이상이 사망했다.
이스라엘의 관광 산업은 완전히 마비되었습니다. 여러 국가들이 모든 여행을 중단하고 자국민에게 이스라엘 방문을 자제할 것을 권고했습니다. 미국과 같은 일부 국가는 "가자 지구 여행 금지", "이스라엘 또는 서안 지구 여행 시 주의"와 같은 여행 경고를 발표했습니다.
아메리칸 항공, 델타 항공, 에어 캐나다, 루프트한자, 영국항공 등 전 세계 주요 항공사들은 텔아비브를 오가는 모든 항공편 운항을 동시에 중단하거나 "상황이 안정되면 운항을 재개하겠다"는 성명을 발표했습니다.
유럽과 미국은 2023년과 팬데믹 이전까지 이스라엘의 최대 시장이었습니다. 따라서 항공사들이 해당 지역으로의 항공편 운항을 중단하면 가을과 겨울 시즌 관광객 수 감소라는 상당한 영향을 미칠 것입니다.
전투에도 불구하고, 이란에서 가장 크고 붐비는 국제공항인 벤 구리온 국제공항은 정상 운영 중이라고 발표했습니다. 홍해 연안 도시 에일라트에 위치한 두 번째로 큰 공항인 일란 아사프 라몬 국제공항 또한 운항을 계속할 것이라고 밝혔습니다.
항공사 측에서는 국영 항공사 엘알이 10월 8일 "안전 지침을 준수하면서 정상적으로 운항하고 있다"고 발표했습니다. 또한 이미 항공권을 구매한 고객을 위해 목적지나 항공편 날짜 무료 변경 등 여러 가지 옵션을 제공했습니다. 전쟁으로 피해를 입은 고객을 위한 긴급 핫라인도 개설되었습니다.
10월 9일에도 여러 항공편이 벤 구리온 공항에 착륙했는데, 대부분은 로마, 밀라노, 아테네에서 출발한 엘알 항공편을 포함한 이스라엘 항공사들이 운항한 항공편이었다.
이스라엘의 두 소규모 항공사인 이스라에어와 아르키아 항공은 해외에 있는 이스라엘인들이 귀국할 수 있도록 항공편을 운항할 예정입니다.
많은 주요 크루즈 선사들이 이스라엘 기항 계획을 급하게 조정해야 했습니다. 노르웨지안 제이드호는 10월 11일과 12일 아슈도드와 하이파 기항을 취소하고 대신 터키에 기항한 후 그리스 아테네에서 여정을 마무리했습니다. 로열 캐리비안은 랩소디 오브 더 시즈호의 하이파 출발 두 차례 항해를 취소한다고 발표했습니다. 해당 항해를 예약한 승객들은 환불을 받을 예정입니다. 셀레스티알 크루즈는 11월 말까지 이스라엘 모든 기항을 중단했습니다.
2019년 이스라엘은 역대 최대 규모인 470만 명의 해외 관광객을 맞이했습니다. 2022년에는 코로나19 제한 조치가 해제된 후 약 270만 명의 관광객이 방문했으며, 이들은 국가 경제에 40억 달러의 수익을 창출했습니다.
( CNN과 Skift 의 보도를 바탕으로 Anh Minh 이 작성)
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