오늘 밤 타우리스 유성우가 하늘을 밝힐 가능성이 있습니다.

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2022년 타우리스 유성우. (출처: AMS Meteor)

타우리드 유성우는 남쪽 타우리드와 북쪽 타우리드라는 두 개의 흐름으로 이루어져 있습니다. 두 흐름 모두 황소자리에서 방사되며, 알데바란과 플레이아데스 성단에서 그리 멀지 않습니다. 자정 무렵은 유성과 타우리드 불덩어리를 관찰하기에 적합한 시간으로 알려져 있습니다.

이는 올해 가장 주목할 만한 유성우 중 하나로, 하늘을 가로질러 커다랗고 느리게 움직이는 불덩어리가 특징입니다. 이 빛줄기가 나타나면 밤하늘은 그 어느 때보다 더 신비로워질 것입니다.

올해 타우리스 유성우는 11월 5일에 최고조에 달할 것으로 예상됩니다. 베트남 시간대 기준으로 관측에 가장 적합한 시간은 11월 4일 밤과 11월 5일 이른 아침입니다.

2024년에는 타우리스 유성우를 관측하기에 더 유리한 조건이 갖춰질 것으로 예상되는데, 유성우가 내리는 동안 달의 밝기가 약 15%에 불과하기 때문이다. 이렇게 하면 하늘에서 밝은 유성을 볼 확률이 높아집니다.

매년 9월에서 12월까지 발생하는 타우리스 유성우는 인상적인 불덩어리로 유명합니다. 이 불덩어리는 크고 밝을 뿐만 아니라, 매우 느리게 움직이기 때문에 보는 사람이 온전히 감상할 수 있습니다.

그러나 관측을 방해할 수 있는 요소 중 하나는 그 달의 첫 상현달인데, 이는 유성이 절정에 달했을 때, 특히 가장 작고 희미한 유성을 부분적으로 가릴 수 있습니다.

가장 잘 보이도록 관찰자는 도시의 불빛이 없는 어두운 장소를 찾아 자정 직후에 관찰을 시작해야 합니다. 유성은 황소자리에서 방출되지만 하늘의 어느 곳에서나 나타날 수 있습니다.

타우리스 유성우 외에도 천문학을 좋아하는 사람이라면 11월 6일에서 11월 30일경에 발생하는 레오니드 유성우도 기대할 만하며, 11월 17일 밤과 11월 18일 이른 아침에 절정에 달할 수도 있습니다.

타우리드 유성우와는 달리 사자자리 유성우는 시간당 최대 15개의 유성을 생성할 수 있어 타우리드 유성우 못지않게 인상적인 광경을 약속합니다.

유성우는 드문 현상이 아니다. 그러나 타우리스 유성우는 "할로윈 불덩어리"라는 독특한 특징을 가지고 있는데, 천문학자들이 특히 관심을 갖는 것은 평소보다 큰 불덩어리입니다.

타우리드 불덩어리의 근원은 엔케 혜성인데, 이 혜성은 핵의 지름이 약 4.8m로 추정되는 거대한 혜성입니다. 이 혜성의 파편이 지구 대기에서 타면서 밝은 유성이 생성되는데, 이 유성은 일반적으로 지상에서 불과 40마일(66km) 상공에서 타버립니다. 이와 대조적으로, 오리온자리 유성우와 같은 다른 유성우 중 일부는 약 93km 고도에서 타버립니다.

Phuong Anh (출처: Space.com)

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