결혼한 지 3년이 지나 외국에서 며느리로 지내면서도, 후옌은 시어머니인 봉율 씨의 며느리가 될 기회를 준 삶에 항상 감사한다. 그녀는 며느리를 '자신의 딸처럼 사랑하는 것'에 비유한다.
레티후옌(30세, 응에안성 출신)은 2019년 휴가를 위해 베트남에 왔을 때 한국인 정영호를 만났습니다. 그들은 성격이 비슷했기 때문에 서로 다른 편에 있었음에도 불구하고 종종 서로 이야기를 나누었습니다. 그들은 서로를 알고 지낸 지 몇 달 만에 공식적으로 장거리 연애를 시작했습니다.
이 당시 정영호는 어머니인 봉율 여사와 양주시에서 종종 여자친구 이야기를 나누곤 했습니다. 그녀는 아들이 베트남 소녀를 사랑한다는 것을 알고 처음에는 지리적 거리가 너무 멀어 걱정했지만, 자녀들이 진심이라는 것을 알고는 그들을 지지했습니다.
"제가 심한 폐렴에 걸려 장기 치료를 받아야 했을 때, 어머니께서는 자주 문자로 격려해 주셨어요. 매일같이 빨리 쾌유해서 한국에 가서 결혼식을 올릴 수 있기를 바라셨죠." 후옌 씨가 말했다.
봉율 부인이 딸을 사랑하는 모습을 보고, 후옌의 친어머니는 결혼을 반대하던 것에서 "좋은 엄마는 좋은 아들을 낳을 거야"라는 생각으로 결혼에 찬성하게 되었습니다.
2020년 한국에서 열린 결혼식에서 Le Thi Huyen과 그녀의 시어머니인 Bong Yul 여사. 사진: 캐릭터 제공
2020년 8월, 후옌과 정영호는 혼인신고를 했고, 몇 달 후 베트남 여성은 결혼식을 올리기 위해 한국으로 갔습니다. 외국에서 며느리를 둔 후옌 씨는 처음에는 언어와 생활 방식의 차이로 인해 시어머니와 며느리 사이에 갈등이 생길까 봐 걱정했습니다. 하지만 그녀의 걱정은 그녀가 남편의 집에 처음 발을 디딘 날 모두 사라졌습니다.
후옌이 한국행 비행기에 탑승한 날, 오전 5시부터 그녀의 남편 가족 모두가 공항에서 그녀를 맞이하기 위해 기다리고 있었습니다. 집에 도착한 베트남 소녀의 첫인상은 시어머니가 샴푸, 샤워젤, 수건, 생리대 등 개인용품을 모두 준비해 놓았다는 것입니다. 그녀는 "옷장 하나를 가득 채웠어요"라고 회상했다.
당시에는 코로나19 전염병이 막 발생했기 때문에 후옌은 2주 동안 격리되어야 했습니다. 며느리가 외출할 수 없는 날은 봉율 씨가 직접 요리해서 차로 20분이나 달려와서 가져다주곤 했습니다. 후옌은 매 식사마다 다른 요리를 시도합니다. 그녀가 좋아하는 음식은 시어머니께서 다음번에 꼭 만들어주시고, 그녀가 싫어하는 음식은 메뉴에서 빼주실 거예요.
"어머니는 매일 음식을 가져다주실 때마다 저를 발코니로 불러 이야기를 나누셨어요. 지시를 내리실 뿐만 아니라, 주로 제 얼굴을 살피시면서 제가 피곤한지 아픈지 살피시고 어떻게 돌봐야 할지 결정하셨어요." 후옌이 말했다.
봉율 씨는 며느리가 한국말로 잘 소통할 수 있도록 종종 후옌을 데리고 놀러 가고, 쇼핑을 하러 가고, 미용실에도 데려가곤 합니다. 그녀는 그녀에게 지역 문화를 소개했고, 지역 관습에 따라 인사하는 법과 걷는 법을 알려주었습니다. 후옌의 어휘력이 풍부하지 않아서, 어머니와 딸은 서로 옆에 서 있음에도 불구하고 더 명확하게 표현하기 위해 번역 소프트웨어를 사용해야 했습니다. 모든 것을 이해할 수 없을 때는 바디 랭귀지를 사용하지만, 오해는 전혀 일어나지 않습니다.
하지만 여전히 재밌는 상황이 나타날 때가 있습니다. 후옌은 처음 한국에 도착했을 때 냉장고에 시어머니가 담가둔 김치가 여러 상자 들어 있는 것을 보았습니다. 그녀는 그것을 열어보고 신맛이 나서 상한 줄 알고 버렸는데, 이런 종류의 것이 봉율 부인이 국을 끓이는 데 쓰는 거라는 걸 몰랐어요. 남편이 설명하자 후옌은 후회하며 시어머니가 화를 낼까봐 두려웠다.
"영호가 전화했을 때, 어머니는 나를 꾸짖지 않았을 뿐만 아니라, 나를 슬프게 할까 봐 그의 아내도 꾸짖지 말라고 했습니다."라고 후옌은 말했습니다.
봉율 여사는 2023년 7월 둘째 아이를 낳고 며느리가 병원에서 퇴원한 첫날, 두 손주를 돌보고 있다. 사진: 캐릭터 제공
결혼한 지 반 년 만에 후옌이 임신했다는 사실을 알게 된 봉율 여사는 손주를 위해 직접 옷, 장난감, 기저귀 등을 골라 사서 준비해 주었습니다. 그녀는 며느리를 위해 임산부와 산후 여성을 위한 생필품도 준비합니다. 그녀의 아들이 바쁠 때마다 그녀는 자원해서 며느리를 산전 검진에 데려간다.
후옌은 처음 임신했을 때 심한 임신 초기 증상을 겪었습니다. 시어머니는 자신이 베트남 음식을 갈망한다는 것을 알고 며느리가 만드는 것을 보고 따라하면서 찐 계란이나 볶음 양배추와 같은 요리를 스스로 만들어 먹었습니다.
며느리와 손자가 집에 돌아오던 날, 봉율 씨는 그들을 돌보기 위해 집으로 들어갔습니다. 어머니는 며느리가 제왕절개 후 잠을 자고 빨리 회복할 수 있도록 요리하고, 집안을 청소하고, 밤새도록 깨어서 손자에게 먹을 것을 줍니다. 그녀는 시간이 날 때마다 후옌에게 기저귀 갈기, 우유 만들기, 아기 목욕시키기 등의 방법을 가르쳐줍니다.
베트남 신부는 시어머니가 출산 후 아무것도 못하게 막았다고 말했습니다. 아기용품과 관련된 모든 것은 그녀와 아들이 직접 조사하고 구매했습니다. 하지만 저는 무엇을 선택하거나 사든 항상 며느리에게 먼저 보내서 의견을 들어보도록 합니다. 아이들이 아플 때마다 그녀는 후옌의 한국어 실력이 부족해서 의사의 말을 제대로 이해하지 못할까 봐 혼자 병원에 머물며 아이들을 돌보았습니다.
시어머니의 애정에 감동한 후옌은 왜 그 모든 고난을 자기에게만 바치느냐고 물었습니다. 한국인 엄마는 미소를 지으며 대답했다. "출산도 충분히 힘들 텐데, 이제는 건강을 잘 챙겨 남편과 아이들을 잘 돌보세요."
후옌이 코로나 치료를 위해 병원에 입원한 날, 시어머니는 손주를 집에 데려와 돌봐주셨고, 매일 아기 사진을 보내주시며 며느리에게 빨리 낫고 너무 걱정하지 말라고 격려하셨습니다. 결혼 1주년 기념일에 그녀는 며느리에게 이렇게 문자를 보냈습니다. "후옌, 너무 바빠서 네 결혼식 날짜를 깜빡했어. 다음에는 맛있는 거 사줄게. 사랑해."
그 메시지를 받은 후옌은 기쁨의 눈물을 흘렸다.
봉율의 수첩에는 아기의 식사와 수면에 대한 모든 정보가 기록되어 있어 집안의 모든 사람이 쉽게 따라갈 수 있습니다. 사진: 캐릭터 제공
베트남 며느리 역시 시어머니와 함께 살면서 어머니로부터 아이들을 조심스럽고 꼼꼼하게 돌보는 법을 배웠습니다.
봉율 여사는 아이들을 돌볼 때 항상 작은 노트를 준비해서 손주들의 식사와 일상 생활에 대한 모든 정보를 기록합니다. 아기가 언제 먹는지, 얼마나 먹는지, 체중, 예방접종 날짜, 우유 상자를 여는 요일, 아기가 매일 마시는 우유의 양 등을 모두 기록하여 가족 모두가 쉽게 따라갈 수 있습니다.
그녀는 또한 항상 손주들의 건강을 돌보고, 뺨이나 입술에 키스하지 않으며, 감기에 걸리면 마스크를 쓰거나 손주들을 안을 수 있을 만큼 몸이 나을 때까지 기다려야 합니다. 그녀가 아이들을 위해 사온 책에서 냄새가 나면, 그녀는 종종 젖은 수건으로 각 책을 닦곤 했습니다.
"시어머니와 함께 살면서 아이들도 잘 돌보고, 집도 항상 깨끗하고, 음식도 맛있어요. 저는 종종 시어머니가 베트남 동화 속 땀 같다고 농담하곤 해요." 후옌이 말했다.
어머니의 사랑을 받은 후옌은 2023년 중추절에 배운 한국어를 모두 활용해 봉율 씨에게 직접 쓴 편지를 썼습니다. 그녀는 편지에서 외국인 며느리에게 관대하고, 관대한 태도를 보이고, 여전히 자신과 마찬가지로 많은 단점이 있는 그녀를 사랑으로 대해준 것에 감사하다고 썼습니다. 시어머니는 편지를 읽고 후옌에게 그녀와 남편이 서로를 사랑하고 아끼는 한, 그것이 그녀에게는 행복이라고 말했습니다.
요즘 둘째 아이가 튼튼해져서 후옌은 시어머니에게서 한국 요리를 배워서 가족을 위해 요리하고 싶어합니다. 매일 밤 두 아이가 잠들면 시어머니와 며느리는 부엌에 서서 함께 음식을 준비하고 요리합니다.
"어머니와 함께 살다 보니 마치 며느리였던 적이 없는 것 같아요. 만나는 사람마다 어머니가 제 두 번째 생모라고 말해요." 후옌이 말했다.
하이히엔
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