인간은 언제부터 매장을 시작했을까?

현생 인류(호모 사피엔스)의 가장 오래된 무덤은 12만 년 전으로 거슬러 올라가며, 이스라엘의 카프제 동굴과 같은 곳에서 발견됩니다.

프랑스에 있는 구석기 시대 무덤의 한 예. 사진: CM Dixon/Print Collector/Getty

전 세계 많은 문화권에서는 매장을 통해 고인을 기립니다. 이러한 매장과 관련된 의식은 역사와 전통에 깊이 뿌리내리고 있으며, 문화마다 다양합니다. 그렇다면 인류는 언제 처음으로 매장을 행했을까요?

모든 무덤이 보존된 것도 아니고, 발견되어 연구된 것도 아니기 때문에 이 질문에 대한 명확한 답은 없습니다. 하지만 현재까지 발견된 가장 오래된 증거는 중기 구석기 시대(약 30만 년 전 ~ 3만 년 전)로 거슬러 올라갑니다.

애리조나 대학교 인류학과 교수 메리 스타이너에 따르면, 적어도 12만 년 전부터 사람들은 의도적으로 매장을 해왔습니다. 스타이너 교수는 더 오래된 매장지가 존재할 가능성을 배제하지는 않지만, 현생 인류( 호모 사피엔스 )가 죽은 자를 매장한 가장 확실한 사례는 구석기 시대 중기에 나타난다고 주장합니다. 일부 연구에서는 인류의 멸종된 조상들이 약 30만 년 전 현재의 남아프리카 지역에서 죽은 자를 매장했다는 설을 제기하지만, 이는 여전히 논란의 여지가 있습니다.

현생 인류의 가장 오래된 무덤은 12만 년 전으로 거슬러 올라가며, 이스라엘의 카프제 동굴과 같은 곳에서 발견됩니다. 호주 박물관에 따르면, 11만 5천 년 전으로 추정되는 네안데르탈인의 무덤도 동굴에서 발견되었습니다. 스티너는 인류가 중기 구석기 시대에 식사, 생활, 사회적 교류를 위해 동굴을 광범위하게 사용했다고 지적합니다.

슈티너를 비롯한 많은 연구자들은 이 고대 무덤들이 자연적인 원인(예: 동굴 붕괴)이 아니라 인간의 의도적인 활동의 결과라고 믿습니다. 그 이유는 유골들이 특정한 자세(예: 태아 자세)로 배열되어 있었고, 인공 유물도 발견되었기 때문입니다. 어떤 경우에는 매장을 위해 기존 퇴적층을 파헤친 흔적까지 명확하게 드러났습니다.

과학자들은 매장 관습의 기원을 완전히 이해하지는 못하지만, 고대인들은 동굴 안팎에서 시신을 처리할 여러 가지 이유가 있었습니다. 케임브리지 대학교 인간 진화 연구 센터의 덕워스 연구소 소장인 트리시 비어스에 따르면, 인간을 비롯한 많은 동물은 부패에 대한 "본질적인 혐오감"을 가지고 있습니다.

인류는 시체가 부패하기 시작하고 악취를 풍기며 살아있는 사람들을 파리, 병원균, 청소동물에 노출시키기 시작하면서 시체를 처리할 방법을 찾아야 했습니다. 처음에는 매장이나 다른 처리 방식이 이러한 실용적인 문제들을 해결했을지 모르지만, 시간이 흐르면서 문제는 더욱 복잡해졌습니다.

보다 복잡한 매장 방식으로의 발전은 반드시 선형적인 패턴을 따르지는 않았습니다. 『옥스퍼드 죽음과 매장 고고학 핸드북』 (옥스퍼드 대학교 출판부, 2013)에 실린 한 연구는 유라시아에서 복잡한 매장 방식이 구석기 시대 말기(45,000~10,000년 전)에 나타났다가 사라졌다고 주장합니다.

저자들은 또한 과학자들이 이러한 후기 구석기 시대 무덤의 수가 적기 때문에 그 본질과 중요성에 대해 명확한 결론을 내리기가 어렵다고 언급했습니다. 더욱이 이러한 고대 무덤은 지역에 따라 다양합니다.

비어스에 따르면, 사람들이 죽은 사람을 매장하는 방식은 환경과 이용 가능한 재료를 포함한 여러 요인에 따라 달라졌습니다. 화장은 훨씬 후대에 등장한 방법으로, 가장 오래된 화장 유적지는 호주의 문고 레이디 유적이며, 약 4만 년 전으로 거슬러 올라갑니다.

( 라이브 사이언스 에 따르면) 투 타오

출처 링크: https://vnexpress.net/con-nguoi-bat-dau-chon-cat-tu-khi-nao-4668309.html