2024년 세계 대학 순위에서 중국의 두 상위 대학은 각각 12위와 14위를 차지하면서 영국과 미국 대학의 지배적 지위를 위협했습니다.
고등 교육 분야의 권위 있는 잡지인 타임스 하이어 에듀케이션 (THE)이 9월 27일 2024년 세계 대학 순위를 발표했습니다. 상위 10개 대학의 목록은 크게 변동이 없었으며, 모두 옥스퍼드 대학교(영국), 스탠퍼드 대학교, 하버드 대학교(미국) 등 친숙한 이름들이었습니다.
올해 순위에서 주목할 점은 중국 대학들이 세계 10위권 대학에 점점 가까워지고 있다는 것입니다. 칭화대는 작년보다 4계단 상승한 12위를 기록했습니다. 한편, 베이징대도 3계단 상승한 14위를 기록했습니다.
현재 중국은 세계 200대 대학 중 13개 대학을 보유하고 있으며, 이는 4년 전보다 7개 대학이 증가한 수치입니다. 각 대학은 작년 순위보다 크게 상승했습니다. 400대 대학 중 중국은 30개 대학을 보유하고 있으며, 이는 2021년 대비 두 배 증가한 수치입니다.
중국 전문가인 데니스 사이먼은 중국 대학이 상위 10위 안에 진입할 가능성에 대해 긍정적으로 생각합니다. 그에 따르면 중국의 발전은 21세기의 하이라이트이므로 중국의 고등교육 시스템이 계속해서 개선되는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
데니스는 "중국 대학의 발전은 고등교육 협력에 대한 국제적 헌신을 기반으로 이루어졌습니다."라고 말했습니다.
2023년 7월 중국 베이징대학교 졸업식에 참석한 학생들. 사진: 베이징대학교 팬페이지
셰필드 할람 대학의 셰필드 교육 연구소의 밍 청 교수에 따르면, 영국과 미국은 여전히 세계 대학 순위에서 선두를 달리고 있지만, 그 힘이 약해지고 있다고 합니다.
그녀는 "두 나라 대학 모두 중국의 모범 사례를 배우고 문화적, 이념적 차이를 조금 더 존중할 수 있을 것"이라고 말했다.
청 교수는 이러한 추세가 지식 경제 의 주도권이 점차 서구에서 동구로 이동하고 있음을 시사한다고 덧붙였습니다. 이는 앞으로 더 많은 유학생들이 중국 유학을 고려하게 만드는 요인이 될 수 있습니다.
중국 대학 순위가 향상된 것은 학교들이 순위 데이터에 관심을 갖게 되고, 정부의 자금이 풍부해졌으며, 국제화, 교육 개혁, 연구 혁신에 헌신한 데 기인합니다.
중국 대학들은 교육 및 연구 질 부문에서 평균 점수를 상승시켰습니다. 순위에서 높은 가중치를 두는 기준인 과학 연구 부문에서도 중국 대학의 평균 점수는 작년 대비 12%p 상승했습니다.
그러나 많은 전문가들은 중국 고등교육이 겪을 수 있는 어려움에 대해서도 경고합니다.
청 교수는 재정 자원과 지정학적 요인이 성장을 저해할 수 있다고 주장합니다. 데니스 사이먼은 중국 대학들이 탄탄한 기반을 갖추고 있지만, 상위 25위권 대학 이외의 대학들은 미국과 달리 질적 저하가 뚜렷하다고 경고합니다. 미국은 약 100개 대학에서 세계적인 수준의 교육을 받고 있습니다.
데니스는 "중국은 소수의 명문 대학만 있고 대부분은 중산층인 이분화된 교육 시스템을 만들지 않도록 매우 조심해야 한다"고 말하며, 중국은 현재의 격차를 줄이기 위해 광범위한 교육, 인프라, 도서관에 투자해야 한다고 덧붙였다.
칭화대학교 캠퍼스 내 건물. 사진: 칭화대학교 팬페이지
중국에는 현재 약 2,700개의 대학이 있습니다. 중국은 약 30년 전부터 세계적인 수준의 대학 건설을 시작했습니다. 1995년에는 211 계획을 시작하여 약 100개의 국가 중점 대학 건설에 투자했습니다.
3년 후, 중국 정부는 세계적인 수준의 중국 대학 건설을 목표로 하는 985공정을 시작했습니다. 칭화대학교와 베이징대학교는 3년 연속 이 프로젝트에 참여한 최초의 대학으로, 연간 18억 위안(약 6조 1천억 동) 이상의 투자를 받았습니다. 현재까지 약 40개 대학이 이 프로젝트에 참여하도록 선정되었습니다.
2017년 중국 교육부는 세계적 수준의 고등교육기관을 만들고, 세계적 수준의 교육을 실시한다는 두 가지 목표를 가지고 월드 클래스 2.0 국가 프로그램을 발표했습니다.
Phuong Anh ( Times Higher Education 에 따르면)
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