동남아시아에 월드컵 티켓을 선물할 때가 왔다

FIFA 회장은 ASEAN 축구에 많은 관심을 가지고 있습니다.

12월 5일 밤, FIFA는 2026년 월드컵 조별 예선 추첨을 실시합니다. 역사상 최초로 48개 팀이 본선에 참가하는 월드컵 입니다. 이는 단순한 대회 구분 행사가 아니라 FIFA의 새로운 사고방식을 반영하는 것입니다. 축구는 세계적인 축제이며, 더 많은 팀이 참가할수록 더 좋습니다.

FIFA가 이러한 확장 경로를 따르고 2030년 월드컵에 참가국을 64개로 늘리는 것을 고려하고 있는 가운데, 동남아시아에 월드컵 직행 티켓을 제공하는 것이 왜 안 되는지 진지하게 질문해야 할 때가 됐습니다.

월드컵이 진정한 글로벌 무대가 되어야 할 때

월드컵 티켓 배분 원칙은 오랫동안 UEFA(유럽), AFC(아시아), CAF(아프리카), CONMEBOL(남미)과 같은 대륙별 축구 연맹에 의존해 왔습니다. 그러나 FIFA는 이러한 대륙별 축구 연맹의 영향력이 커지고 있으며, 때로는 FIFA의 확장 전략과 정면으로 배치된다는 점을 점차 인식하고 있습니다.

UEFA와 CONCACAF는 월드컵 확대 계획이 대회의 질을 떨어뜨릴 것이라고 주장하며 공개적으로 반대해 왔습니다. 따라서 FIFA가 대륙별 축구 연맹을 통제하는 한 가지 방법은 ASEAN(AFF), 남아시아(SAFF), 동아프리카(CECAFA)와 같은 "하위 축구 연맹"이라 불리는 소규모 지역 축구 연맹의 정통성을 인정하는 것입니다.

월드컵 참가국이 64개국으로 확대되면 FIFA는 AFF와 같은 지역 축구 연맹에 직접 티켓을 제공할 수 있습니다. 이는 정치적 선물일 뿐만 아니라 장기적으로도 현명한 선택입니다. 동남아시아에 참가권을 제공하면 세계 축구 권력 구조에서 더욱 균형 잡힌 발언권을 확보하여 FIFA가 UEFA나 AFC의 정책적 우위에 맞서는 데 도움이 될 것입니다.

그 당시 "큰손"들이 모든 것을 자기 마음대로 결정할 수는 없었습니다. FIFA는 손주들의 지지 덕분에 단순히 말썽꾸러기 자식들을 거느린 아버지, 즉 대륙 축구 연맹이 아닌, 가족의 강력한 할아버지가 될 것입니다.

하지만 더 중요한 것은 축구 지리적 영향입니다. 대륙별로 티켓을 배분할 경우, 동남아시아와 남아시아처럼 월드컵 참가 가능성이 거의 없는 지역들이 있습니다. 반면, 카리브해나 중앙아프리카 팀들은 전문성, 명성, 경제력 측면에서 큰 성과를 내지 못한 채 여러 차례 참가했습니다.

FIFA는 미개척 시장이 "금광"이라는 것을 잘 알고 있습니다. 인도, 베트남, 태국, 인도네시아가 참가하는 월드컵이 개최된다면, 상업적 가치, 중계권료, 그리고 사회적 영향력은 아이티와 카보베르데의 경기를 훨씬 능가할 것입니다. 다시 말해, 전 세계 시청자들에게 필요한 것은 지도상에 존재하는 팀이 아니라, 활기차고 인구가 많으며 잠재력이 큰 축구 시장입니다.

FIFA는 AFC를 거치지 않고 AFF와 별도로 경기를 하려는 징후를 보이고 있습니다.

AFF, FIFA의 미개발 금광

따라서 AFF는 가장 먼저 고려되어야 할 지역입니다. 지난 10년 동안 FIFA는 동남아시아에 대한 편애를 분명히 보여왔습니다. 가장 최근에는 AFF컵을 공식 대회 시스템으로 인정했는데, 이는 전례 없는 조치로, 7억 명이 넘는 인구, 축구 팬, 매우 높은 소셜 미디어 상호작용, 그리고 상대적으로 낮은 운영 비용을 가진 이 지역에 상거래의 문을 여는 것을 궁극적인 목표로 합니다.

AFF가 월드컵 직행 티켓을 확보하게 되면 지역 대회는 완전히 달라질 것입니다. AFF컵은 매년 자의적인 투자를 하는 친선 토너먼트가 아닌, 실용성이 높은 "내부" 예선전으로 전환될 것입니다. FIFA는 AFF컵의 운영을 조정하고, 국제 득점 기준, 심판, VAR, TV 중계권 등을 적용하며, 새로운 구조를 통해 수익을 창출할 수 있습니다. 현재 32장의 티켓이 남아 있는 상황에서 FIFA는 이를 실현하기 어려울 것입니다. 하지만 현재 48장의 티켓, 그리고 향후 64장의 티켓이 남아 있는 상황에서는 큰 논란 없이 티켓을 나눠줄 수 있을 만큼 "격차"가 큽니다.

AFF에 직접 가입하면 동남아시아 축구 연맹들이 유소년 훈련 강화, 경기장 개선, 운영 표준화 및 장기 전략 수립에 강력한 인센티브를 제공하게 됩니다. 이 지역 팀들은 일본, 한국, 이란, 사우디아라비아와 경쟁하는 아시아 예선에서 행운을 기대할 필요가 없으며, 더 실현 가능한 진로를 갖게 됩니다.

월드컵은 아시안컵 우승과 세계 최대 축구 축제로 향하는 여정을 통해 더 이상 먼 꿈이 아닌, 구체적인 목표가 되었습니다. 베트남, 태국, 인도네시아와의 월드컵 개최를 상상하는 것은 지역적 자부심을 불러일으킬 뿐만 아니라, 티켓 판매, 중계권 수익 증가, 스포츠 관광 활성화, 그리고 스폰서십 시장 확대를 통한 경제적 성장에도 기여합니다.

동남아시아는 오랫동안 축구에 대한 열정이 넘치는 땅이었습니다. 7억 명이 넘는 인구와 축구에 대한 열정이 넘치는 이곳은 FIFA가 개발에 열심인 금광과도 같습니다. 월드컵 티켓을 확보하면 이 지역은 더 이상 아시아 축구의 "저지대"가 아니라 세계 무대의 공식 무대가 될 것입니다. FIFA가 월드컵을 진정으로 인류 공동의 축제로 여긴다면, 가능한 한 빨리 티켓을 수여하는 것은 합리적일 뿐만 아니라 옳은 일입니다.

출처: https://znews.vn/den-luc-phai-trao-1-ve-world-cup-cho-dong-nam-a-post1608650.html