지중해는 믿기 힘든 이유로 거의 사라질 뻔했습니다.

(NLĐO) - 유럽과 아프리카를 연결하는 육교는 지중해를 "재탄생"시키는 데 일조한 재앙이 없었더라면 여전히 존재했을 것이다.

최근 과학 저널 네이처 커뮤니케이션즈 에 발표된 연구에 따르면, 지중해는 약 550만 년 전에 문자 그대로 증발하여 오늘날 우리가 보는 것보다 최대 69%의 수분을 잃었습니다.

이 무시무시한 사건에 대한 증거는 프랑스 국립과학연구센터(CNRS)의 지구 시스템 과학자 지오반니 알로이시가 이끄는 연구팀이 해저에 침적된 소금의 염소 동위원소를 분석하여 밝혀냈습니다.

지중해는 약 550만 년 전에 거의 사라질 뻔했습니다. - 사진: Pibernat/Garcia-Castellanos

저자들은 모형 구축과 수치 시뮬레이션을 결합하여 메시니안 염분 위기(MSC)로 알려진 이 사건이 두 단계에 걸쳐 전개되었음을 보여줍니다.

첫 번째 단계는 현재의 지브롤터 해협을 통해 지중해와 대서양 사이의 물 흐름이 35,000년 동안 제한되었던 시기를 포함합니다.

해수로 유입되는 담수량이 적을수록 지중해의 염분 침전 및 증발 과정이 더욱 빠르게 진행됩니다.

이후 1만 년 동안 지속된 두 번째 단계 동안 지중해는 완전히 고립되었습니다. 일부 지역에서는 해수면이 최대 2.1km까지 낮아졌을 수도 있습니다.

이 두 번째 단계에서는 시칠리아 해협을 가로지르는 수중 육교가 드러나게 되어 지중해를 나누고 아프리카와 유럽을 연결하는 육교가 만들어질 것입니다.

이로 인해 동부 지중해 지역에서 증발 속도가 빨라졌고, 해수면이 가장 급격하게 낮아져 수많은 거대한 소금 퇴적물이 남게 되었습니다.

과학자들은 오랫동안 MSC가 어떻게 출현했는지, 그리고 이것이 지중해가 대서양에서 완전히 분리되었을 때 발생했는지에 대해 논쟁해 왔습니다.

이번 새로운 연구는 두 학파의 견해가 모두 옳으며, 이는 2단계 과정임을 보여줍니다.

연구자들은 지중해가 고립된 이유를 아직 명확히 밝혀내지 못했지만, 이 시기는 제4기 중 중기인 메소에프 시대에 속하며, 이 시기는 광범위하고 강렬한 지각 활동이 일어났던 시기입니다.

따라서 이러한 지질 활동이 의도치 않게 지형을 변화시키고 이 바다와 대서양 사이의 물 흐름을 제한했을 가능성이 있습니다.

MSC 자체는 표면 지각에 가해지는 압력이 증가하고 주변 지역이 건조해짐에 따라 더욱 큰 변동성을 야기할 것입니다.

"해수면 하강으로 인한 지중해 저기압의 거대한 규모는 강우 패턴 변화를 포함하여 전 지구적 규모의 기후 변화를 야기할 것입니다."라고 저자들은 설명합니다.

오늘날 지브롤터 해협은 MSC 1단계 당시보다 훨씬 넓고 깊습니다. 대서양과의 연결이 없었다면 지중해 해수면은 현재와 같이 매년 거의 0.5미터씩 낮아졌을 것으로 추정됩니다.

지중해가 오늘날 존재하는 것은 약 533만 년 전, 건조기 이후에 발생한 "대홍수", 즉 잔클레안 홍수 덕분입니다. 이 홍수로 인해 지중해는 순식간에 물로 가득 차게 되었고, 다시 대서양과 연결되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/dia-trung-hai-suyt-bien-mat-vi-ly-do-kho-tin-196241203113107116.htm