B-2 스피릿 폭격기가 44시간 동안 연속 비행할 수 있는 이유는 무엇입니까?

(댄 트리) - 21억 달러 상당의 B-2 스피릿 폭격기는 재급유 없이 44시간 연속 비행이 가능합니다. 바로 이러한 이유로 이 기종이 장거리 공습에 활용됩니다.

미군은 이란의 핵 시설을 폭격하고 파괴하기 위해 "나이트 해머" 작전을 수행했는데, 이 작전에서 B-2 스피릿 스텔스 폭격기는 40시간 이상 연속 비행하여 임무를 수행했습니다.

최대 21억 3천만 달러에 달하는 B-2 스피릿이 공격적 폭격 임무에 참여한 것은 이번이 처음입니다. B-2 스피릿의 이전 임무는 2024년 10월 예멘 후티 반군의 지하 목표물 공격 작전에 참여한 것이었습니다.

B-2 스피릿의 목표지점에 도달하기까지 비행은 20시간 이상 지속되었습니다.

합동참모본부 의장 댄 케인 장군은 펜타곤에서 열린 기자회견에서 "나이트 해머" 작전에 참여하기 위해 B-2 스피릿 전투기 7대가 6월 21일 이른 아침 미국 미주리주 화이트먼 공군기지에서 이륙했다고 밝혔습니다. 이곳은 미국에서 B-2 전투기가 모이는 유일한 장소입니다.

모든 B-2 스피릿 항공기가 미국 미주리주 화이트먼 공군 기지에 모여 있다(사진: 미국 공군).

이란의 방공망을 교란하기 위해 일부 B-2 스피릿은 미끼로 태평양을 넘어 서쪽으로 비행했고, 다른 일부는 대서양을 넘어 이란을 향해 동쪽으로 비행했습니다. 이것이 나이트 해머 작전의 주요 공격 방향이었습니다.

B-2 스피릿 폭격기는 미국으로 귀환하기 전 목표 지점까지 약 20시간 동안 연속 비행해야 했습니다. B-2 스피릿 폭격기는 중화기(13.6톤 GBU-57 스마트 벙커버스터 폭탄)를 탑재하고 44시간 연속 비행이 가능하지만, 공중에서 재급유를 해야 했습니다.

블룸버그 통신은 미 국방부 관계자의 말을 인용해 B-2 스피릿 항공기가 영국과 인도의 공군 기지에서 KC-135 스트래토탱커와 KC-46 페가수스 등 공중급유기의 지원을 받아 공중에서 연료를 공급받았다고 보도했습니다.

B-2 스피릿 항공기는 비행접시와 유사한 독특한 디자인을 가지고 있습니다(사진: 게티).

B-2 스피릿 항공기는 이란 핵 시설에 대한 폭격 임무를 완료한 후, 해외의 미국 동맹군 공항에 착륙하는 대신 즉시 화이트먼 공군 기지로 복귀했습니다.

B-2 스피릿 - 미 공군 최장거리 폭격기

B-2 스피릿 스텔스 폭격기는 1981년 노스럽 그러먼에 의해 개발되었습니다. 이 항공기의 첫 시험 비행은 1989년 7월 17일에 이루어졌고, 1997년 1월 1일부터 공식적으로 미군에 배치되었습니다.

B-2 스피릿은 재래식 폭탄, 벙커버스터 폭탄, 심지어 핵폭탄까지 포함하여 18톤의 폭탄을 운반할 수 있습니다(사진: Tech Vision).

1997년 B-2 스피릿 제작 비용은 약 21억 3천만 달러였으며, 이는 오늘날 가치로 환산하면 35억 달러에 해당합니다.

B-2 스피릿 21대의 연구, 개발 및 생산 프로그램에 투입된 총 비용은 약 447억 5천만 달러입니다. 미군은 운영, 유지 보수 및 수리 비용을 포함하여 현재까지 이 유형의 항공기에 약 1,000억 달러를 지출했습니다.

B-2 스피릿은 날개폭 52.4m, 길이 20.9m, 공차중량 약 71.7톤입니다. 최대 속도는 마하 0.95(약 1,150km/h)이지만, 연료 절감을 위해 보통 저속으로 비행합니다.

B-52 폭격기 2대 옆에 있는 B-2 스피릿 항공기(사진: Flickr).

항공기는 최대 고도 15,240m까지 도달할 수 있어 레이더 감지를 피할 수 있고, 스텔스 효율성을 최적화하는 데 도움이 됩니다. B-2 스피릿은 재급유 없이 최대 18,000km까지 비행할 수 있고, 공중에서 재급유하면 25,000~30,000km까지 비행할 수 있습니다.

B-2 스피릿에는 두 명의 조종사가 탑승합니다. 기체 내부에는 조종사들이 장거리 비행 중 교대로 휴식을 취할 수 있는 작은 침실이 있습니다.

B-2 스피릿은 왜 그렇게 먼 거리를 날 수 있을까?

B-2 스피릿이 장거리와 고속으로 비행할 수 있는 주요 이유 중 하나는 이 항공기의 특수 설계 때문입니다.

따라서 B-2 스피릿은 꼬리가 없는 설계와 긴 날개폭, 그리고 평평한 동체를 갖추고 있어 공기 저항을 크게 줄여 연료 절감에 기여합니다. 또한, 초경량 복합 소재를 사용하여 무게를 줄이고, 레이더 흡수 코팅은 비행 시 공기 마찰을 줄이는 데에도 도움이 됩니다.

B-2 스피릿이 이륙하는 모습의 클로즈업( 영상 : 미국의 애국심).

항공기가 공기가 희박한 최대 고도 15,240m까지 도달할 수 있다는 사실은 공기 저항을 줄이고 연료 소모를 줄이는 데 도움이 됩니다.

B-2 스피릿은 최대 75톤의 연료를 탑재할 수 있어 항속 거리가 늘어났습니다. 미 공군에서 가장 많은 연료를 탑재할 수 있는 전투기 중 하나입니다.

현재까지 총 21대의 B-2 스피릿 항공기가 제작되었으며, 그중 1대는 시제기이고 20대는 군용입니다. 그러나 2008년 2월 23일 괌 앤더슨 공군기지에서 이륙 직후 추락한 B-2 스피릿 항공기가 19대만 남아 있습니다.

두 명의 승무원은 제때 낙하산으로 안전하게 탈출했습니다. 비행기는 완전히 파괴되어 수리할 수 없었습니다. 사고 원인은 비행기 센서 고장으로 밝혀졌습니다.

이번 추락 사고로 B-2 스피릿의 약점이 드러났습니다. 전자 시스템과 센서가 너무 복잡해서 때로는 조종사가 통제할 수 없는 오류가 발생하기도 한다는 것입니다.

많은 사람들은 B-2 스피릿의 디자인이 매의 모양을 본떠 제작되어 항공기의 속도 향상에 기여했다고 생각합니다. 하지만 실제로 노스럽 그러먼은 이를 인정한 적이 없습니다(사진: 인스타그램).

2010년 2월, 앤더슨 공군기지에서 또 다른 B-2 스피릿 폭격기가 심각한 화재를 겪었습니다. 해당 폭격기는 심각한 손상을 입었고, 18개월간의 수리 끝에야 복귀할 수 있었습니다.

특별한 점 중 하나는 B-2 스피릿 항공기가 미주리주 화이트먼 공군 기지에 주둔하고 있으며, 외국 공항에 배치되는 경우는 거의 없다는 것입니다.

B-2 스피릿은 유지 보수가 어렵고 적절한 장비가 필요하기 때문입니다. 또한, 이 고가의 항공기를 배치하려면 미국에 적대적인 국가의 공격이나 감시를 피하고 기술 유출을 방지하기 위해 엄격한 보호가 필요합니다.

물론, B-2 스피릿 이 군사 작전에 참여하기 위해 해외 미 공군 기지에 배치된 사례도 많았지만, 단기간만 있었고 결국 화이트먼 공군 기지로 돌아왔습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/may-bay-nem-bom-b-2-spirit-bay-thang-tu-my-den-iran-nhu-the-nao-20250623155431756.htm