B-2 스피릿 폭격기가 44시간 동안 연속 비행할 수 있는 이유는 무엇입니까?

(댄 트리) - 21억 달러 상당의 B-2 스피릿 폭격기는 재급유 없이 44시간 연속 비행이 가능합니다. 바로 이러한 이유로 이 항공기는 장거리 공습 임무에 사용됩니다.

미국 군은 이란의 핵 시설을 폭격하고 파괴하기 위해 "나이트 해머 작전"을 수행했으며, 이 작전에서 B-2 스피릿 스텔스 폭격기는 임무 수행을 위해 40시간 이상 연속으로 비행했습니다.

이번 공격은 최대 21억 3천만 달러에 달하는 B-2 스피릿 폭격기가 공습 임무에 참여한 가장 최근 사례입니다. B-2 스피릿은 지난 2024년 10월 예멘 후티 반군의 지하 목표물 공격 작전에 참여한 바 있습니다.

B-2 스피릿 폭격기의 목표 지점까지의 비행은 20시간 이상 지속되었습니다.

댄 케인 합참의장은 펜타곤 기자회견에서 B-2 스피릿 폭격기 7대가 6월 21일 새벽 미주리주 화이트먼 공군기지에서 이륙하여 "나이트 해머 작전"에 참가했다고 밝혔습니다. 화이트먼 공군기지는 미국 내 B-2 폭격기 편대의 유일한 집결지입니다.

모든 B-2 스피릿 폭격기는 미국 미주리주 화이트먼 공군 기지에서 조립됩니다(사진: 미 공군).

이란의 방공망을 교란하기 위해 일부 B-2 스피릿 폭격기는 태평양을 가로질러 서쪽으로 비행하며 기만 작전을 펼쳤고, 다른 폭격기들은 대서양을 건너 동쪽으로 이동하여 이란을 목표로 삼았습니다. 이것이 "나이트 해머" 작전의 주요 공격 방향이었습니다.

B-2 스피릿 폭격기는 공격 목표 지점에 도달한 후 미국으로 복귀하기까지 약 20시간 동안 연속 비행을 해야 했습니다. B-2 스피릿은 최대 44시간 동안 연속 비행이 가능하지만, 중무장(GBU-57 스마트 벙커 파괴 폭탄, 개당 13.6톤)을 탑재했기 때문에 공중 급유가 필수적이었습니다.

블룸버그 통신은 미국 국방부 관계자를 인용해 B-2 스피릿 폭격기가 영국과 인도의 공군 기지에서 KC-135 스트라토탱커와 KC-46 페가수스 같은 공중급유기의 지원을 받아 공중 급유를 받았다고 보도했습니다.

B-2 스피릿 폭격기는 마치 비행접시처럼 독특한 디자인을 가지고 있습니다 (사진: 게티 이미지).

이란의 핵시설을 목표로 한 폭격 임무를 완료한 B-2 스피릿 폭격기는 해외 동맹국 비행장에 착륙하는 대신 곧바로 화이트먼 공군 기지로 복귀했습니다.

B-2 스피릿 - 미 공군에서 가장 장거리 비행이 가능한 폭격기.

B-2 스피릿 스텔스 폭격기는 1981년 노스롭 그루먼 사에서 개발되었습니다. 첫 시험 비행은 1989년 7월 17일에 이루어졌으며, 1997년 1월 1일에 미군에 공식적으로 실전 배치되었습니다.

B-2 스피릿 폭격기는 재래식 폭탄, 벙커 파괴용 폭탄, 심지어 핵폭탄을 포함하여 18톤의 폭탄을 탑재할 수 있습니다(사진: Tech Vision).

1997년 당시 B-2 스피릿 폭격기의 생산 비용은 약 21억 3천만 달러였으며, 이는 현재 가치로 약 35억 달러에 해당합니다.

B-2 스피릿 폭격기 21대의 연구, 개발 및 생산에 소요된 총 비용은 약 447억 5천만 달러였습니다. 운용, 유지 및 수리 비용을 포함하면 미군은 현재까지 이 항공기에 약 1,000억 달러를 지출했습니다.

B-2 스피릿 폭격기는 날개폭 52.4m, 동체 길이 20.9m이며, 자체 중량은 약 71.7톤입니다. 최고 속도는 마하 0.95(약 1,150km/h)에 달하지만, 연료 절약을 위해 보통 더 낮은 속도로 비행합니다.

B-2 스피릿 폭격기 한 대와 B-52 폭격기 두 대가 나란히 서 있는 모습 (사진: Flickr).

이 항공기는 최대 15,240m 고도까지 도달할 수 있어 레이더 탐지를 회피하고 스텔스 효과를 극대화할 수 있으며, 재급유 없이 최대 18,000km, 공중 급유 시 25,000~30,000km까지 비행할 수 있습니다.

B-2 스피릿 폭격기는 조종사 두 명이 탑승합니다. 기체 내부에는 조종사들이 장시간 비행 중 교대로 휴식을 취할 수 있도록 작은 수면 공간이 마련되어 있습니다.

B-2 스피릿은 어떻게 그렇게 먼 거리를 장시간 비행할 수 있을까요?

B-2 스피릿이 장거리 고속 비행이 가능한 주요 이유 중 하나는 독특한 설계 덕분입니다.

따라서 B-2 스피릿은 꼬리날개가 없는 설계와 긴 날개폭, 그리고 납작한 동체를 특징으로 하며, 이는 공기역학적 항력을 크게 줄여 연료 소비를 절감합니다. 또한, 이 항공기는 무게를 줄이기 위해 초경량 복합 소재를 사용하고, 레이더 흡수 코팅을 통해 비행 중 공기 저항을 더욱 최소화합니다.

이륙하는 B-2 스피릿 폭격기의 근접 촬영 영상 ( 영상 출처 : USA Patriotism).

항공기가 공기가 희박한 최대 고도 15,240m에 도달할 수 있다는 점은 공기 저항을 줄이고 연료 소비를 낮추는 데에도 기여합니다.

B-2 스피릿은 최대 75톤의 연료를 탑재할 수 있어 항속거리가 늘어납니다. 이는 미 공군에서 가장 연료 탑재량이 많은 전투기 중 하나입니다.

현재까지 B-2 스피릿 항공기는 시제기 1대와 실전 배치된 20대를 포함하여 총 21대가 제작되었습니다. 그러나 2008년 2월 23일 괌 앤더슨 공군기지에서 이륙 직후 추락한 한 대를 제외하면 현재 운용 가능한 B-2 스피릿은 19대뿐입니다.

승무원 두 명은 안전하게 탈출했습니다. 항공기는 완전히 파괴되어 수리가 불가능했습니다. 사고 원인은 기내 센서 오작동으로 밝혀졌습니다.

이 사고는 B-2 스피릿의 약점을 드러냈습니다. 지나치게 복잡한 전자 장비와 센서 시스템이 조종사가 통제할 수 없는 오류로 이어지는 경우가 있다는 것입니다.

많은 사람들은 B-2 스피릿의 디자인이 매의 형상을 본떠 만들어졌으며, 이로 인해 항공기가 더 빠른 속도를 낼 수 있었다고 믿습니다. 하지만 노스롭 그루먼은 이를 공식적으로 인정한 적이 없습니다 (사진: 인스타그램).

2010년 2월, 앤더슨 공군 기지에 있던 또 다른 B-2 스피릿 폭격기에서 심각한 화재가 발생했습니다. 해당 항공기는 심하게 손상되어 복귀하기까지 18개월의 수리 기간이 필요했습니다.

흥미롭게도 B-2 스피릿 항공기는 미주리주 화이트먼 공군 기지에 배치되어 있으며 해외 비행장에 배치되는 경우는 드뭅니다.

이는 B-2 스피릿의 유지 및 정비가 매우 어렵고 특수 장비가 필요하기 때문입니다. 또한 이처럼 고가의 항공기를 배치하려면 공격, 미국에 적대적인 국가의 간첩 행위, 기술 유출 등을 방지하기 위한 엄격한 보안 조치가 필요합니다.

물론 B-2 스피릿 항공기가 해외 미군 기지에 배치되어 군사 작전에 참여한 사례는 수없이 많지만, 그마저도 화이트먼 공군 기지로 복귀하기 전까지는 단기간만 배치되었습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/may-bay-nem-bom-b-2-spirit-bay-thang-tu-my-den-iran-nhu-the-nao-20250623155431756.htm