바이러스를 이용해 유전자를 '전달'하면 유전성 난청을 치료할 수 있는 기회가 생긴다

현재 전 세계적으로 다양한 정도의 청력 손실을 겪고 있는 사람은 15억 명이 넘습니다. 조기 개입이 없다면 이 숫자는 2050년까지 25억 명으로 증가할 수 있습니다. 생활 습관, 생활 환경, 선천적 특성 등 여러 요인으로 인해 전 세계적으로 청력 손실 인구가 크게 증가했습니다.

아직 실험 단계이기는 하지만, 아르헨티나 부에노스아이레스 대학의 아나 벨렌 엘고이헨 교수가 진행한 연구는 특히 선천적 청력 손실이 있는 사람들에게 삶의 질을 향상시킬 기회를 제공한다는 점에서 여전히 큰 의미가 있습니다.

선천적 청력 상실을 유발하는 유전자는 300개가 넘습니다.

전문가들에 따르면, 약 500명의 어린이 중 1명이 선천성 난청을 가지고 태어나며, 이 중 50% 이상이 유전적 원인입니다. 난청을 유발할 수 있는 유전자 돌연변이는 150개 이상 확인되었으며, 새로운 발견이 계속됨에 따라 300개까지 늘어날 것으로 예상됩니다.

Dùng virus vận chuyển gen, tạo cơ hội điều trị mất thính lực do di truyền - 1 — 엘고이헨 교수가 하노이 의대에서 진행한 공유 세션은 VinFuture 2025 과학 기술주간의 일환으로 진행되었습니다(사진: 조직위원회).

현재 널리 쓰이는 보청기, 인공 달팽이관 이식 등의 방법은 소리를 듣는 데 부분적으로만 도움이 될 뿐, 자연스러운 청력을 완벽하게 재현할 수는 없습니다.

이러한 맥락에서 엘고이헨 교수의 연구는 새로운 해결책을 모색합니다. 즉, 청각 장애인이 들을 수 있도록 돕는 것뿐만 아니라 유전적 수준에서 선천적 청력을 근본적으로 회복하는 능력을 갖는 것입니다.

엘고이헨 교수는 파킨슨병, 알츠하이머병 등의 질병과 관련된 신경 수용체 그룹을 연구하던 중 우연히 뇌에서는 발현되지 않지만 내이에서는 활성화되는 유전자를 발견했는데, 이는 그녀에게 청각학 분야에서 새롭고 장기적인 연구 방향을 열어주었습니다.

이 연구는 장기적인 로드맵을 기반으로 구축되었습니다. 즉, 유전적 조사와 생리적 메커니즘 조사를 결합하고, 유전자와 환경을 결합하여 유전적 난청의 메커니즘을 명확히 이해하고, 손상된 유전자 부분을 더욱 "패치"하는 것입니다.

파지(박테리아를 감염시키는 바이러스)를 유전자 전달체 또는 생물학적 조작으로 사용하여 유전적 청력 손실을 치료할 수 있는 가능성에 대한 연구는 많은 새로운 돌파구를 가져왔습니다. 한편, 돌연변이로 인한 청력 회복을 위해 바이러스 벡터를 이용하여 "건강한" 유전자 사본을 전달하는 유전자 치료 또한 첫 번째 성공을 거두었습니다.

두 치료법의 유연성을 결합하면 비용이 덜 들고 더 개인화된 청력 치료의 새로운 시대가 열릴 수 있습니다.

실제로 적용하기까지는 많은 과제가 있습니다.

하지만 실제로 이 방법은 훨씬 더 복잡하고 연구에 더 많은 시간이 필요합니다. 복잡한 유전자, 쉽게 변형되는 유전자, 개인 간 돌연변이 등이 존재하며, 부작용을 최소화하여 유전자를 귀에 안전하고 효과적으로 삽입하는 것 또한 큰 과제입니다.

더욱이 파지나 바이러스 벡터를 사용할 경우, 면역 반응과 원치 않는 돌연변이를 방지하기 위해 높은 안전성이 요구됩니다. 이는 본 연구에서 특별히 주의해야 할 사항 중 하나입니다.

그러나 의학과 기술이 발전하고 주의 깊게 연구하면서 전문가들은 앞으로 수십 년 안에 유전적 난청을 근본적으로 치료하는 것이 완전히 가능할 것이라고 확신합니다.

엘고이헨 교수는 청각 장애인을 위한 치료법을 찾고, 유전 데이터를 공유하고, 첨단 의학 및 기술을 적용하기 위해 베트남 과학자들과 협력하고 싶다는 의사를 밝혔습니다.

12월 2일부터 12월 6일까지 하노이 에서 열리는 VinFuture 2025 과학기술주간

"함께 성장하고, 함께 번영한다"라는 주제로 올해 열리는 일련의 연례 국제 행사는 지식을 연결하고, 봉사하고자 하는 의욕을 불러일으키고, 세계에서 과학과 혁신을 촉진하는 중심지로서 베트남의 입지를 높이는 VinFuture의 사명을 계속해서 확고히 합니다.

이번 주에는 7가지 주요 활동이 포함됩니다. 감동적인 연설, 삶을 위한 과학 토론, VinFuture 미래 탐색 대화 시리즈, "과학의 손길" 전시회, VinFuture 시상식, VinFuture 2025 수상자 교류, VinUni 리더십 포럼: 고등 교육 혁신 컨퍼런스.

이번 행사의 하이라이트는 12월 5일 저녁 하노이 호안끼엠 극장에서 열린 VinFuture 2025 시상식이었습니다. 이 행사는 전 세계 수백만, 심지어 수십억 명의 사람들에게 긍정적이고 지속 가능한 영향을 미친 뛰어난 과학 업적을 기리는 행사입니다.

올해의 상은 주제에서 제시된 대로 "함께 성장하고, 함께 번영한다"는 가치를 인류에게 가져다주는 작품에 수여되며, 지성을 존중하고, 인류를 확산하고, 생명에 봉사한다는 VinFuture의 사명을 확인합니다.

출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/dung-virus-van-chuyen-gen-tao-co-hoi-dieu-tri-mat-thinh-luc-do-di-truyen-20251205152234204.htm