제 남동생은 저보다 다섯 살 어립니다. 집안이 경제적으로 넉넉했을 때 태어나 부모님의 응석받이 생활을 했습니다. 부모님의 지나친 관대함은 그를 의존적인 사람으로 만들었습니다. 공부는 게을렀고, 노는 걸 좋아했으며, 부모님과 자주 다투고, 부모님 말씀은 전혀 듣지 않았습니다.
중요한 건, 동생이 그렇게 나쁜 태도를 보일 때마다 부모님은 항상 동생을 옹호하고 비난하며, 온순했던 저와 달리 성격이 강하다고, 집안에 이런 사람 저런 사람이 꼭 있다고 말씀하셨다는 거예요. 부모님이 동생을 편애한다는 걸 알고 있었지만, 저는 개의치 않고 그저 열심히 공부하며 제 운명을 바꿔보려고 노력했어요.
대학 졸업 후, 저는 2선 도시에 취직하여 학업을 이어갔습니다. 그 과정에서 아내를 만났습니다. 아내는 현지인으로 저에게 많은 도움을 주었습니다. 외동딸이고 집안은 비교적 넉넉했습니다. 아내는 겉모습만 봐도 부유한 남편 같다고 해도 과언이 아닙니다. 결혼을 통해 제 운명을 바꿔준 것은 바로 아내였습니다.
우리가 살고 있는 집은 그녀의 부모님이 그녀를 위해 사주신 것입니다. 결혼할 때 그녀의 가족은 지참금을 요구하지 않았기 때문에 우리 가족은 각자의 능력에 맞춰 준비할 수 있었습니다. 그 당시 저는 깊은 감동을 받았고, 평생 아내를 소중히 여기고 사랑해야겠다는 생각을 마음속으로 했습니다.
결혼한 지 6개월 후, 남동생이 찾아와 일주일 동안 우리 집에 머물며 여행을 가고 싶다고 했습니다. 그때 아내는 그를 매우 따뜻하게 맞아주었습니다.
남편과 저는 결혼한 지 6년이 되었습니다. 3개월 전, 남동생이 병가를 간다며 저희 집에 묵으러 왔습니다. 그런데 이번에는 뜻밖에도 하루 종일 집에만 있으면서 떠나지 않고, 먹고 자고, 놀고, 취직도 안 하고, 집안일에도 전혀 참여하지 않았습니다.
아내는 제 형과 형수는 제 부모가 아니며, 동생을 부양할 의무가 없다고 단도직입적으로 말했습니다. (사진: 허프포스트)
3개월 후, 아내가 동생에게 나가라고 말해 달라고 했지만, 저는 당황해서 말을 꺼내기가 어려웠습니다. 마침내 아내가 나서서 동생에게 "형은 잘생겼을 뿐이고, 형수와 형수는 부모가 아니니 부양할 의무가 없다"고 말했습니다. 이 말을 들은 동생은 화가 나서 떠났습니다.
막내아들이 큰 며느리에게 집에서 쫓겨났다는 소식을 듣고 어머니께서 전화하셔서 제가 무능하고 아내가 막지도 않고 남동생을 쫓아냈다고 꾸중하셨습니다. 이것이 마지막 결정타였습니다. 저는 어머니께 단도직입적으로 말했습니다. "남동생을 아무리 망쳐도, 남편과 저는 절대 그러지 않을 거예요."
덧붙여 말씀드리자면, 제 남동생은 올해 27살입니다. 직업도 없고 여자친구도 자주 바뀝니다. 이런 상황에서도 부모님은 여전히 그 행동을 용납하시는데, 어떻게 해야 할지 모르겠습니다.
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