중국 과학자들이 지진 연구 및 예측 분야에서 획기적인 성과를 거두었습니다.

최근 중국 과학자 들이 발표한 연구 결과는 세계 지진 예측 과학에 큰 희망을 열어주었습니다.

중국 과학자들이 전 세계 에서 발생할 대규모 지진을 정확하게 예측하는 도구를 연구 개발하고 있다. (출처: SCMP)

7월 16일 알래스카 반도 해안에서 규모 7.2의 지진이 발생하기 약 84시간 전, 중국의 한 연구팀은 임박한 지진을 예측했지만 정확한 시간과 위치를 특정하지는 못했습니다.

이제 연구팀은 보다 정확한 지진 예측을 제공하기 위해 연구 네트워크를 더욱 확장하고자 합니다.

큰 진전

산시성 시안 교통대학교 교수 겸 학장이며 중국 자연자원부 연구원이기도 한 장마오성 씨는 며칠 전 이상 데이터가 나타났다는 알림을 받았다.

현재 그의 연구팀은 지진의 강도, 위치, 발생 시기 등 모든 정보를 예측할 수는 없지만, 10년간의 지진 데이터 모니터링을 통해 얻은 발견들이 미래에는 이러한 목표에 더 가까워질 수 있도록 해줄 것이라고 믿고 있습니다.

지난 6월 '중국 북서지질학회지' 에 발표된 논문에서 연구팀은 10년 이상 지진의 조기 경보 징후를 측정해 왔다고 밝혔다.

연구팀은 매우 정확한 중력계를 사용하여 2010년 이후 발생한 수십 건의 지진 데이터를 수집했는데, 여기에는 2월 6일 터키와 시리아를 강타한 파괴적인 지진도 포함됩니다.

본 논문은 지구의 중력장을 저주파수로 관측하는 방법을 소개하며, 이는 임박했거나 곧 발생할 고강도 지진을 예측하는 잠재적 지표가 될 수 있다.

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 대규모 지진의 "경고 신호"는 일련의 소규모 지진이나 비정상적인 동물 활동과 같은 이례적인 현상일 수 있습니다.

연구팀은 동적 중력 변화를 모니터링하여 가까운 미래에 발생할 지진을 예고하는 신뢰할 수 있는 지표와 잠재적인 4단계 메커니즘을 발견했습니다.

특히 두 번째 단계, 즉 "에너지 저장" 단계(일반적으로 지진 발생 1~15일 전에 발생)에서는 동적 중력 이상 현상이 중력 피크를 통해 나타납니다.

연구팀은 지구의 절대 중력 변화를 측정하는 도구인 중력계를 사용하여 이러한 이상 현상을 관측했습니다.

과학자들은 유체의 움직임을 기반으로 이상 현상을 측정하는 특수 동적 중력계를 개발했습니다. 이 도구는 단기 지진 예측에 있어 더욱 정확하면서도 비용 효율성이 높은 것으로 평가받고 있습니다.

이 계측기에서 이상 수치가 관측된 시점은 2018년 9월 인도네시아 술라웨시에서 발생한 규모 7.4 지진 발생 83시간 전과 2023년 2월 타지키스탄에서 발생한 규모 7.2 지진 발생 116시간 전이었습니다.

연구팀은 대규모 지진 발생 며칠 전부터 지진 징후를 꾸준히 관찰했다고 밝혔으며, 장마오성 교수에 따르면 리히터 규모 7 이상의 지진에 대해서는 예측 정확도가 "최대 100%"에 달했다고 합니다.

중요한 과학적 발견

지진 예측은 1950년대부터 중국 과학자들의 주요 관심사였으며, 특히 1970년대에는 실질적인 연구가 집중적으로 이루어졌습니다. 지진 예측의 발전은 인명 피해를 크게 줄이는 데 기여했습니다.

하지만 대규모 지진 예측 실패는 여러 나라의 과학자들을 낙담시켰습니다.

중국 산시성 시안에 있는 서북공업대학의 류화칭 교수에 따르면, 미국과 일본 같은 나라의 많은 과학자들은 지진을 예측할 수 없다고 생각하지만, "중국 과학자들은 이러한 견해에 동의하지 않는다"고 합니다.

연구팀은 이상치와 지진 사이에 상관관계가 있음을 발견한 후, 동적 중력 데이터를 독자적으로 관찰하기 시작했습니다.

해당 기사에서 그 단체는 타지키스탄 지진 발생 5일 전 주고받은 메시지를 포함한 채팅 기록을 공개했습니다. 그들은 특이한 결과를 분석하여 향후 3일 안에 대규모 지진이 발생할 수 있다고 예측했습니다.

특히, 올해 초 발생한 터키-시리아 지진 재해도 연구팀이 관측한 11개의 지진 중 하나였습니다. 연구팀은 이 지진들에서 짧은 시간 간격으로 두 개의 비정상적인 중력 피크가 발생하는 것을 관측했습니다.

"이런 현상은 전례가 없었습니다. 그날 규모 7.8의 첫 지진 이후 규모 7.5의 지진이 연이어 발생했습니다." 장마오성 교수는 이렇게 회상하며 연구팀이 두 차례의 지진이 연달아 발생할 것이라고는 예측하지 못했다고 덧붙였다.

장마오성 교수는 지진과 최대 중력 지수 사이의 연관성을 찾기 위해서는 추가적인 관측이 필요하다고 주장합니다. 왜냐하면 동적 중력의 이상 현상은 지진 발생 전 일정 기간 동안 지속적으로 나타나는 경우가 많기 때문입니다.

전문가는 1일에서 15일 범위 내에서 지진을 예측하는 능력이 "매우 정확"하며 오늘날 전 세계 과학자들이 지진 예측 연구에서 이룬 성과를 훨씬 능가한다고 덧붙였습니다.

연구팀이 직면한 가장 큰 과제는 측정 장비에서 수집한 정보를 활용하여 지진의 정확한 발생 시간과 위치를 파악하는 것입니다. 또한, 장비의 설치 범위가 상당히 제한적이어서 현재 시안에는 단 네 곳의 관측소만 설치한 상태입니다.

이 팀의 목표는 연구자 및 각국과 협력하여 전 세계에 중력계를 설치하고 포괄적인 데이터 수집 네트워크를 구축하는 것입니다.

"만약 이 기술이 전 세계 과학자들의 관심을 받고 여러 곳에서 그 효과가 입증된다면, 지진 예측에 있어 매우 중요한 과학적 발견이 될 것입니다."라고 홍콩대학교 지질학과 웨중치 교수는 말했다.

원천: https://baoquocte.vn/gioi-khoa-hoc-trung-quoc-tao-buoc-dot-pha-trong-linh-vuc-nghien-cuu-du-bao-ve-dong-dat-237389.html