타지키스탄의 히사르 양은 풍부한 식량 자원일 뿐만 아니라 먹이를 찾아 장거리를 이동하는 능력 덕분에 토양 생태계 개선에도 기여합니다.
2024년 3월 27일, 타지키스탄 서부 히사르 마을 인근의 한 생명공학 센터 마당에서 히사르 양들이 서 있다. 사진: AFP/아미르 이사예프
뒷다리에 두 군데 지방 덩어리가 있는 것이 특징인 대형 히사르 양은 수익성이 높고 기후 변화에 잘 적응하는 특성 때문에 높은 평가를 받고 있습니다. AFP 통신은 4월 28일, 고기 부족과 양을 키우기에 적합한 목초지 부족에 시달리는 중앙아시아 국가 타지키스탄에서 히사르 양의 인기가 점점 높아지고 있다고 보도했습니다. 약 250마리의 양을 키우는 목동 바흐티오르 샤리포프는 "히사르 양은 물과 풀이 적어도 살이 빨리 찐다"고 말했습니다.
수년간의 과도한 방목과 지구 온난화로 농경지 가 심각하게 황폐해진 상황 속에서, 강인한 히사르 양은 타지키스탄 농부들에게 큰 도움이 되고 소비자들에게 풍부한 육류 공급원이 되고 있습니다. 샤리포프는 자신의 히사르 양떼에 대해 "양떼의 평균 무게는 135kg입니다. 지금은 늦겨울이라 아직은 무겁지 않지만, 금방 살이 찔 겁니다."라고 말했습니다. 한편, 가장 큰 히사르 양은 210kg이 넘습니다.
히사르 양은 전체 무게의 약 3분의 2에 해당하는 고기와 지방을 생산할 수 있는 능력을 가지고 있는데, 이는 더 비싼 사료를 필요로 하는 다른 양 품종을 포함한 대부분의 다른 양 품종보다 훨씬 높은 수치로, 농부들에게 매우 높은 수익성을 제공할 수 있습니다.
"이 양은 특히 무게 때문에 매우 독특한 품종입니다. 게다가 한곳에 오래 머물지 않기 때문에 토양 생태계 개선에 기여합니다."라고 타지키스탄 농업 과학원 회원인 샤로프존 라히모프는 설명합니다. 이 양들은 계절이 바뀔 때마다 최대 500km까지 이동하여 풀을 뜯어 먹을 수 있어 여러 지역의 목초지가 재생될 수 있도록 합니다.
토양 황폐화는 중앙아시아가 직면한 주요 환경 문제 중 하나입니다. 유엔 보고서에 따르면, 이 지역 토지의 약 20%가 황폐화되어 1,800만 명의 사람들에게 영향을 미치고 있습니다. 이 면적은 약 80만 제곱킬로미터로, 터키의 면적과 맞먹습니다. 더욱이, 건조한 땅에서 발생하는 먼지는 심혈관 및 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다.
토지 황폐화가 생계에 악영향을 미치면서 많은 농부들이 이주를 선택하고 있습니다. 이러한 상황에서 혹독한 환경에서도 잘 자라는 히사르 양은 타지키스탄에서 특히 주목받고 있습니다.
타지키스탄 수도 인근의 한 생명공학 센터에서 과학자이자 육종가인 이브로힘 보보칼로노프는 가장 크고 수익성이 좋은 양을 만들기 위해 최고의 히사르 양에서 유전자를 추출하고 있습니다. 작년에 카자흐스탄에서 열린 농업 경진대회에 무게가 230kg에 달하는 양이 출품되어 기네스 세계 기록을 세웠습니다.
보보칼로노프는 "히사르 양에 대한 수요는 타지키스탄뿐만 아니라 카자흐스탄, 키르기스스탄, 러시아, 튀르키예, 아제르바이잔, 중국, 심지어 미국에서도 증가하고 있다"고 말했다.
투 타오 ( AFP 통신 보도)
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