5월 말부터 꽝찌(Quang Tri)는 극심한 폭염에 시달리고 있습니다. 바깥 기온이 섭씨 38~40도까지 오르는 날이 많았고, 태양은 더 이상 노랗지 않고 마치 불꽃처럼 은백색으로 물들었으며, 라오스 바람은 국경에서 불어오는 뜨거운 열기를 그대로 실어 왔습니다. 그 열기 속에서 숲의 모든 잎은 말라붙어 마치 지푸라기처럼 쉽게 불타오르는 듯했습니다.
따라서 화재 시즌 동안 산림 보호에 대한 이야기는 더 이상 순전히 기술적인 과제가 아니라, 방향을 바꾸고 있는 인간과 자연 사이의 조용하고도 격렬한 싸움이 되었습니다.
숲과 함께 깨어나다
지오린(Gio Linh)과 빈린(Vinh Linh) 지역에 걸쳐 21,000헥타르가 넘는 면적의 벤하이강 유역 보호림(PFW)으로 이어지는 도로는 이번 시즌 붉은 먼지로 뒤덮였습니다. 천연림은 12,000헥타르가 넘고, 나머지는 주로 아카시아와 유칼립투스 교배종으로 이루어진 인공림입니다. 이 나무들은 가연성이 높고 바람에 노출되면 매우 빠르게 번집니다. 라오스 바람은 결코 약하지 않습니다. 벤하이강 유역 보호림 관리위원회는 이곳에 최대 근무 시간 제도를 도입했습니다.
20년 넘게 산림과 함께 일해 온 이사장 응우옌 응옥 훙 씨는 "우리는 산불에 대해 결코 방심하지 않았습니다. 하지만 올해는 상황이 특히 심각합니다. 라오스 바람이 강하고 바람도 일찍 말라버립니다. 작은 불씨가 5~10분 안에 큰 불길로 번질 수 있습니다. 망설일 시간이 없습니다."라고 말했습니다. 훙 씨는 행정 직원의 건조한 목소리로 말하지 않았습니다. 마치 친척이 고향 이야기를 하는 듯, 낙엽 하나하나에 주의를 기울여야 하고, 멀리서 피어오르는 연기 하나하나에 마음이 아픕니다.
당국은 벤하이 강 유역의 보호림에서 화재를 즉시 발견하고 진압했습니다.
헝 씨처럼 산림 감시원, 계약직 산림 경비원, 그리고 감시를 위해 고용된 마을 사람들을 포함한 사람들은 숲과 함께 깨어 있어야 합니다. 낮에 숲을 순찰하는 것도 힘든데, 밤에 순찰하는 것이야말로 진정한 시험입니다. 라오스 몬순 기간의 밤에는 담뱃불, 들판 한가운데에 있는 난로, 잔디 깎는 기계의 불꽃 하나만으로도 불이 날 수 있습니다.
빈린 현 608 소구역의 산림 순찰로에서, 계약직 산림 보호 근로자인 레 반 호아 씨와 네 명의 사람들이 한낮의 햇볕 아래 숲을 걷고 있는 모습을 만났습니다. 그들은 두꺼운 천 옷과 천 모자를 쓰고 어깨에 물통을 메고 있었습니다. 호아 씨는 지난 5월에 사람들이 지피식물을 태우고 바람을 불어서 발생한 두 건의 산불 진화에 참여했다고 말했습니다.
"산불은 집 화재와는 달라요. 물통이나 호스로 끌 수 없어요. 인력, 물 펌프, 호미로 방화선을 만들고… 운도 필요하죠." 그는 자신의 경험을 숨길 수 없는 눈으로 웃었다.
한 가구가 아카시아 나무를 심기 위해 땅을 갈고 있던 작은 덤불에서 불이 난 적이 있었습니다. 불길이 치솟아 바람을 만나 소나무와 아카시아 숲으로 번져 단 30분 만에 수 헥타르에 달하는 면적으로 번졌습니다. 사람들이 신고하고, 산림 경비대가 출동하고, 정부는 민병대를 동원하여 모두가 신속하게 행동해야 했습니다. 하지만 몇 시간 동안 지속된 불길은 방금 손질된 숲 전체를 태워버렸습니다. 노력, 자본, 그리고 일자리가 모두 잿더미로 변했습니다.
꽝찌 사람들은 라오스 국경에서 불어오는 남서풍을 "라오풍"이라고 부릅니다. 산길을 지나 불기둥처럼 들판에 쏟아지는 거칠고 건조한 바람입니다. 라오풍은 나무 껍질을 갈라 시들게 할 뿐만 아니라, 숲 바닥을 말라붙게 하여 모든 잎과 마른 가지를 불로 만들어 버립니다. "가장 무서운 것은 며칠 동안 불이 나지 않아 사람들이… 안주하는 것입니다. 하지만 불 하나만 피워도 충분히 불을 지필 수 있습니다. 올해 라오풍은 초반에 강합니다. 국경 지역을 총격으로부터 안전하게 지키듯이 불을 계속 피워낼 것을 굳게 다짐합니다."라고 빈린현 산림보호국장 도안 반 피 씨가 말했습니다.
피 씨는 또한 때로는 숲 가장자리에 임시 초소를 설치하고, 야영을 하고, 해먹에서 잠을 자야 신속하게 대응할 수 있다고 덧붙였습니다. 어느 날 새벽, 순찰대는 이상한 연기 자취를 발견했습니다. 그들은 숲을 제때 구하기 위해 일찍 발견한 것입니다. "우리는 잠을 덜 자고, 더 많이 걷고, 간단하게 먹습니다. 하지만 숲이 있는 한 생명은 존재합니다. 그것만으로도 머물 이유가 충분합니다."라고 그는 말했습니다.
법은 단지 종이 위에만 있는 것이 아닙니다
산림 관리원과 지역 사회의 노력 외에도, 산불 예방 및 진화에 대한 법적 제재도 강화되어 경각심을 높이고 위반 행위를 억제하고 있습니다. 2017년 산림법 및 시행령 45/2022/ND-CP에 따라, 고의적이든 비고의적이든 모든 산불 유발 행위는 엄격하게 처벌됩니다.
구체적으로, 밭을 태우거나, 안전 조치 없이 또는 허가 없이 불로 초목을 처리하는 행위로 산불을 일으킬 경우 1,000만 동에서 5,000만 동까지의 벌금을 부과받을 수 있으며, 심각한 경우 위반자는 형법 제313조에 따라 기소될 수 있으며, 중대한 피해를 입힌 경우 최대 12년의 징역형에 처해질 수 있습니다.
"사람들이 실수로 풀을 태웠다고 생각했지만, 주관적인 판단으로 바람과 확산 방향을 제어하지 못해 수십 헥타르의 조림지를 불태운 사례를 많이 처리했습니다. 당시 피해액은 수억 동에 달했지만, 사과할 수 없었고 그게 전부였습니다."라고 피 씨는 말했습니다. 또한, 국가 및 민간 기관을 포함한 산림 소유주들이 산불 예방 및 진화 계획을 수립하지 않거나 이행하지 않고 화재를 방치할 경우 행정 처벌을 받고 심지어 사업이 중단될 수도 있습니다. 이는 더 이상 이론적인 문제가 아니며, 도내 일부 지역에서 이미 시행되고 있습니다.
숲은 단순히 지도에 펼쳐진 푸른 초원이 아닙니다. 꽝찌 성의 숲은 구릉 지대의 방풍림이자, 하천의 수원이며, 기후 변화에 직면한 고유 동식물의 서식지이기도 합니다. 작은 산불이라도 생태계 불균형, 토양 침식, 작물 수확량 감소를 초래할 수 있으며, 숲이 더 이상 지속 가능한 개발에 사용될 수 없게 되면 사람들은 빈곤의 악순환에 빠지게 됩니다.
엄격한 법은 필요하지만, 사람들이 숲에 대한 도덕적 책임과 권리를 인식하지 못한다면 그것만으로는 충분하지 않습니다. 숲에는 나무뿐만 아니라 미래의 생계, 자녀와 손주를 위한 수자원, 그리고 어떤 법적 조치로도 회복할 수 없는 생태적 균형이 존재하기 때문입니다.
"숲 보호는 산림 관리원만의 책임이 아닙니다. 산림 지역에 사는 모든 사람의 책임입니다. 모든 사람이 불을 피우기 전에 조금만 더 멈춘다면 수백 헥타르의 숲이 보호될 것입니다."라고 벤하이강 유역 산림보호관리위원회 응우옌 응옥 훙 위원장은 강조했습니다.
마지막 날의 뜨거운 햇살 아래, 라오스 바람이 여전히 숲을 스치며 멀리서 나뭇잎 타는 냄새를 실어왔다. 하지만 숲은 여전히 푸르고 고요하게 서 있었다. 마치 온 정성과 믿음으로 숲을 지키던 사람들처럼. 숲을 지킨 것은 불을 두려워해서가 아니었다. 숲을 지키려 했던 것은 숲이 사라지면 아무도 자신들을 지켜줄 수 없다는 것을 알았기 때문이었다.
출처: https://cand.com.vn/doi-song/giu-rung-giua-tam-gio-lao-i771692/
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