아이슬란드에서 가장 큰 빙하 아래에 숨겨진 바트나요쿨 얼음 동굴은 길고 구불구불한 모양으로, "아나콘다 얼음 동굴"로 알려져 있습니다.
아이슬란드 바트나요쿨 빙하 아래 아나콘다 얼음 동굴. 사진: Arctic Adventures
바트나요쿨 국립공원에 위치한 아나콘다 얼음 동굴은 매끄럽고 푸른 얼음으로 눈부시게 아름답습니다. 빙하 동굴은 얼음을 압축하는 압력 때문에 독특한 푸른색을 띱니다. 이 과정에서 얼음 속의 공기가 모두 빠져나가는데, 보통은 파란색이 아닌 흰색으로 보입니다.
"수백 년 동안 떨어진 눈송이가 압축되고 재결정화되어 얼음이 된 결과입니다. 이 과정에서 얼음 속에 갇힌 기포가 밀려나옵니다."라고 바트나요쿨 국립공원 투어를 주관하는 아크틱 어드벤처스(Arctic Adventures)는 설명합니다.
"얼음 덩어리가 공기를 담을 수 없을 만큼 밀도가 높으면 빛은 더 깊이 이동합니다. 빛이 더 깊이 이동할수록 더 많은 붉은색 빛이 손실되어 사람의 눈에는 얼음이 파랗게 보입니다. 아이슬란드 빙하의 얼음이 마법처럼 푸른색을 띠는 이유가 바로 이 때문입니다."라고 Arctic Adventures는 설명합니다.
빛이 동굴 천장을 비추면 파란색이 더욱 선명해져 얼음이 빛나는 것처럼 보입니다. 얼지 않은 푸른 얼음은 때때로 회색, 흰색, 검은색 화산재 퇴적물과 섞여 동굴 벽을 따라 복잡하고 물결치는 색채 조합을 만들어냅니다.
아나콘다 얼음 동굴은 진짜 얼음 동굴(얼음으로 가득 찬 동굴)과는 달리 빙하 동굴입니다. 빙하의 얼음이 녹고 물이 흐르면서 매끄러운 터널이 형성됩니다. 이것이 아나콘다와 같은 빙하 동굴이 독특하게 매끄러운 벽을 가진 이유입니다.
방문객들은 현지 투어 업체를 통해 "파이썬의 배" 속으로 바로 들어갈 수 있습니다. 전통적인 방문 시즌은 11월부터 3월까지이며, 이 시기는 빙하 동굴이 안정적으로 유지될 만큼 날씨가 추워지는 시기입니다. 여름철 따뜻한 날씨는 얼음이 계속 녹기 때문에 동굴을 위험하게 만들 수 있지만, 일부 동굴은 일 년 내내 얼어붙어 있습니다.
아이슬란드 빙하 동굴은 불안정한 환경 때문에 끊임없이 모양과 구조가 변하여 매번 새로운 경험을 선사합니다. 이는 여름 후반에 다시 찾아와 새로운 동굴이나 터널이 형성될지 찾는 가이드들에게도 흥미로운 경험입니다.
투 타오 ( IFL Science 에 따르면)
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