카이 하베르츠는 첼시를 떠나 아스널로 이적한다는 소식이 홈 팬들에게 작별 인사를 하기 전에 새어나가자 분명히 불쾌해 보였다.
그는 한때 제2의 고향처럼 여겼던, 소중한 추억으로 가득한 이곳에 대한 애정을 진심으로 표현하기 위해 이 중대한 소식을 직접 발표하고 싶었다. 그런데 이제 그는 기쁨과 슬픔을 함께하며 그의 발자취를 늘 지켜봐 준 사람들에게 이 사실을 어떻게 설명해야 할까?
"제 마음속 깊은 곳에서 우러나오는 진심을 담아 팬 여러분께 이 글을 씁니다. 여러분께서 저에게 보여주신 소중한 애정에 깊은 감사를 전합니다. 제 선수 생활에 있어 매우 중요한 순간인 만큼, 제가 직접 이 새로운 시작을 알리고 싶었습니다." 독일 출신 선수는 첼시 팬들에게 보낸 편지에서 지난 3년간의 첼시 생활이 흥미진진하고 기억에 남는 순간들로 가득했다고 강조했습니다. "팬 여러분과 함께 챔피언스 리그 우승, 슈퍼컵 우승, 그리고 클럽 월드컵 우승이라는 꿈을 이뤘습니다. 감동으로 가득한 여정이었습니다. 여러분의 응원에 진심으로 감사드립니다. 첼시, 감사합니다!"
하베르츠는 진심 어린 마음으로 떠나게 될 곳에 대한 깊은 애정과 애착을 표현하며 작별 인사를 건넸습니다. 그는 마치 새 클럽이 첼시의 라이벌이라는 사실을 잊은 듯했습니다. 두 팀 모두 런던을 연고로 하지만, 아스널과 첼시는 경기장에서 항상 치열한 라이벌 관계를 유지해 왔습니다. 국내외 모든 대회에서 두 팀은 극심한 경쟁을 펼치며, 한 팀의 성공은 다른 팀의 실패로 직결될 정도입니다. 2020년 바이엘 레버쿠젠에서 7500만 파운드에 이적한 하베르츠는 139경기에서 32골 15도움을 기록하며 첼시의 핵심 공격수로 자리매김했습니다. 그리고 그의 헌신적인 노력 중 가장 빛나는 순간은 2021년 챔피언스 리그 결승전에서 라이벌 맨체스터 시티를 상대로 결승골을 터뜨리며 팀의 우승 트로피를 런던으로 가져온 것이었습니다.
하베르츠는 이 즐거운 여정이 아스널로 돌아가는 길에도 함께할 것이며, 다가오는 시즌 새 소속팀의 목표 달성을 위해 헌신하는 원동력이 될 것이라고 말했습니다. 많은 팬들은 이제 하베르츠가 아스널의 흰색과 빨간색 유니폼을 입고 스탬퍼드 브리지로 돌아오는 모습을 기대감에 차서 상상하고 있습니다. 과연 이 젊은 선수는 옛 소속팀을 기억하고 있을까요?
아름다운 추억을 어떻게 잊을 수 있겠습니까! 경기장에서 일어난 슬픈 사건들만이 잊혀져야 마땅합니다. 현재 바이에른 뮌헨에서 뛰고 있는 세네갈 출신 공격수 사디오 마네는 지난 4월 에티하드 스타디움에서 팀 동료 르로이 사네에게 주먹을 날려 입에서 피를 흘리게 한 사건을 누군가 끊임없이 언급할 때마다 이 사실을 잘 알고 있을 것입니다. "동료에게 그런 식으로 대한 것은 부끄럽고 후회스러운 일입니다. 하지만 경기장에서는 어쩔 수 없는 일들이 일어나기도 합니다. 우리는 이미 그 일을 잊었습니다. 이제 팀 전체가 새 시즌에 집중하고 있습니다!" 마네는 최근 TV 카메라 앞에서 이렇게 자신 있게 말했습니다.
하지만 리버풀 출신 공격수 마네는 챔피언스 리그 8강전에서 맨체스터 시티에게 당한 뼈아픈 패배의 아픔을 씻어낼 수 있을까요? 평소 온화한 성격으로 알려진 그의 팀 동료 사네의 입가에 묻은 핏자국은 뮌헨 시민들과 구단 경영진을 비롯한 많은 사람들에게 여전히 충격과 실망감을 안겨주고 있습니다. 토마스 투헬 감독이 이끄는 독일 챔피언 뮌헨은 마네와 사네를 포함한 7명의 선수를 매각할 계획을 세웠습니다. 마네와 사네 모두 여전히 좋은 컨디션을 유지하고 있고, 특히 마네는 최근 세네갈 대표팀 소속으로 전 세계 챔피언 브라질을 상대로 두 골을 기록하며 팀 승리에 크게 기여했기에 이러한 결정은 더욱 놀랍습니다.
어쩌면 그 굴욕적인 펀치의 고통이 아직 가시지 않았을지도 모른다. 마네는 잊으려 애쓰지만, 뮌헨의 많은 사람들은 여전히 그 일을 기억하고 있다.
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