방화범, 또 다른 살인을 은폐하기 위해 76명 살해

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29세 남성은 2023년 8월 요하네스버그 도심에서 발생한 건물 화재 방화 사건의 책임을 자백한 후 체포되었습니다. 이 사건으로 76명이 사망했으며, 이는 남아프리카공화국 역사상 최악의 참사 중 하나였습니다.

남아프리카공화국에서 또 다른 살인을 은폐하기 위해 76명을 살해한 남성 (그림 1) — 요하네스버그 시내 건물 화재 현장에서 의사들이 희생자들의 시신을 덮은 천 옆에 서 있다. 사진: AP

방화범의 증언은 남아프리카 언론에 큰 충격을 주었다. 그는 자신이 마약 사용자임을 자백했다. 화재가 발생한 밤, 그는 건물에 거주하던 탄자니아 출신 마약상의 지시를 받고 건물 지하실에서 한 남성을 구타하고 목을 졸라 살해했다. 그런 다음 피해자의 시신에 휘발유를 붓고 성냥으로 불을 붙였다.

경찰은 29세 남성을 체포했으며, 그는 76건의 살인, 120건의 살인미수, 그리고 방화 혐의로 기소될 예정이라고 밝혔습니다. 경찰은 해당 남성이 곧 요하네스버그 법원에 출두할 것이라고 밝혔지만, 구체적인 날짜는 공개하지 않았습니다.

이번 화재는 요하네스버그에서 오랫동안 지속되어 온 "약탈된 건물" 문제, 즉 당국에 의해 압수되어 방치된 낡은 건물들에 대한 세계 의 관심을 집중시켰다.

이 건물은 요하네스버그 시 소유이지만, 불법적으로 점유되어 수백 명의 빈곤층에게 임대되고 있습니다. 거주자 중 상당수는 남아프리카 공화국에 불법으로 체류 중인 이민자로 추정됩니다.

이 문제는 남아프리카공화국에서 격렬한 반발을 불러일으켰으며, 당국은 이러한 건물들의 불법 점거를 막을 힘이 없는 것으로 보입니다.

남아프리카공화국에서 또 다른 살인을 은폐하기 위해 76명을 살해한 남성 (그림 2) — 76명의 목숨을 앗아간 화재 현장에 의료진 과 구조대원들이 있다. 사진: AP

방화범은 증언에서 해당 건물이 마약 밀매업자들이 운영하는 곳이었으며 범죄자들의 은신처로 사용되었다고 진술했습니다. 또한 화재 발생 이전에는 건물의 지하실이 수많은 시체가 있는 "도살장"이었다고 주장했습니다.

화재 발생 며칠 후 남아프리카 공화국 경찰은 형사 수사에 착수했지만, 방화범이 자백한 1월 23일까지는 아무도 체포되지 않았다.

소방 당국은 화재 발생 당일 밤 건물 비상구 대부분이 잠겨 있거나 쇠사슬로 묶여 있어 많은 사상자가 발생했다고 밝혔습니다. 목격자와 의료진에 따르면, 일부 사람들은 불길을 피해 3층 높이의 창문에서 뛰어내렸습니다. 많은 사람들이 골절과 척추 골절을 포함한 부상을 입었습니다. 또한, 어떤 사람들은 아래에 있는 사람들이 받아주기를 바라며 아이들을 창문 밖으로 던지기도 했습니다.

남아프리카공화국 시릴 라마포사 대통령은 참사에 대한 조사를 명령했으며, 조사는 8월 31일 새벽 화재 현장에 최초로 출동했던 긴급 구조대원들의 증언을 청취하는 것으로 10월에 시작되었습니다.

호아이 푸옹 (AP 통신 보도)

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