공룡이 아니라 타조입니다. 이 종은 지구상에서 가장 큰 알을 낳습니다.

요즘 거대한 알에 대해 이야기할 때 많은 사람의 마음에 가장 먼저 떠오르는 이미지는 아마도 타조 알일 것입니다.

무게가 2,589kg으로 기록적인데, 이는 작은 집고양이의 무게와 맞먹는 수치로, 살아있는 새가 낳은 알 중 가장 큰 알이라는 타이틀을 가질 만합니다.

하지만 지구의 진화 역사를 돌이켜보면 타조알은 놀라울 정도로 작아졌습니다.

약 1,000년 전, 마다가스카르 전역에 키 3m에 달하는 거대한 새들이 살면서 알을 낳았습니다. 이 새들은 코끼리새라고 불렸으며, 두 개의 큰 속(Aepyornis와 Mullerornis)으로 나뉩니다.

코끼리새(Aepyornis maximus)는 무게가 최대 1,000kg에 달하는, 역사상 가장 큰 새로 여겨집니다. 또한, 알려진 동물 중 가장 큰 알을 낳은 기록도 보유하고 있습니다.

코끼리새 알은 일반 닭알보다 약 150배 더 큽니다. 너무 커서 버팔로 과학 박물관에서는 한때 이 알이 너무 커서 진짜 알이라고 믿기 어렵다고 잘못 표기하기도 했습니다.

두 번째는 공룡 시대에 살았지만 공룡은 아니었던 생물입니다. 남극에서 연구하던 과학자들이 이상한 발견을 보고했습니다. 코끼리새 알만 한 크기의 거대한 알이었습니다.

약 6천6백만 년 전으로 추정되는 럭비공 크기의 이 알은 남극 대륙에서 발견된 최초의 부드러운 껍질을 가진 알 화석입니다. 과학자들은 이 알이 거대한 해양 파충류인 모사사우루스류가 낳은 것으로 추정합니다.

텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스의 연구원이자 주저자인 루카스 레전드르는 "이 알은 거대한 공룡 크기의 동물에게서 나왔지만, 공룡 알과는 완전히 달랐습니다."라고 말했습니다. 이 알은 도마뱀과 뱀의 알과 매우 유사했지만, 그들의 거대한 친척에게서 나왔습니다.

이전에는 백악기 거대 해양 파충류가 알을 낳지 않는다고 여겨졌지만, 이 미스터리한 화석은 그러한 통념에 의문을 제기했습니다. 과학자들은 25cm x 17cm 크기의 이 암석 화석을 "The Thing(그것)"이라고 불렀습니다.

다음으로 언급할 공룡은 베이베이롱 시넨시스(Beibeilong sinensis)입니다. 이 공룡은 9천만 년 전에 살았으며, 오늘날 타조알보다 네 배나 큰 지름 약 45cm, 무게 5kg의 알을 낳았습니다.

그러나 절대적인 크기와는 아무런 상관이 없고 상대적인 비율과 관련이 있는 또 다른 기록이 있습니다. 바로 키위입니다. 작은 새이지만 임신에 관해서는 엄청난 "과제"에 직면합니다. 키위의 난자는 어미 체중의 최대 20%를 차지할 수 있습니다.

흥미로운 점은 키위새가 코끼리새와 가장 가까운 친척이라는 것입니다. 이는 기록이 전혀 다른 두 새 사이에 이상한 연관성을 만들어냅니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khong-phai-khung-longda-dieu-day-la-loai-de-ra-trung-to-nhat-hanh-tinh-20250908000203746.htm

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