작년 여름에 대학을 졸업한 후, 아로마 우는 중국에서 기술 분야에서 경력을 쌓고 싶다면 학사 학위만으로는 충분하지 않고 다시 학교로 돌아가야 한다는 것을 깨달았습니다.
"제가 공부하는 분야는 경쟁이 정말 치열해요. 대부분 석사학위를 가지고 있거든요." 24세의 그는 걱정한다.
학업을 계속하기 위해 우는 영국 대학원에 지원하기로 결심했고 곧 합격 통보를 받았습니다. 하지만 몇 주 후, 런던에서 들려오는 소식을 듣고 우는 결정을 재고해야 했습니다.
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| 영국 대학들이 중국 학생들에게 매력을 잃어가고 있다. (출처: Shutterstock) |
수업료 인상, 비자 강화
2025년 5월, 영국 정부는 유학생 수업료에 약 6%의 " 교육세 "를 부과하는 방안을 제안했습니다. 또한, 정부는 졸업 후 취업 비자와 영주권 요건에 대한 더욱 엄격한 규정을 제안하는 등 이민 문제에 더욱 강경한 입장을 취하기 시작했습니다.
"너무 많은 일이 한꺼번에 벌어지고 있었어요. 수업료가 오르고, 비자가 줄어들 수도 있는데, 이제 새로운 세금까지 붙다니 정말 놀랐어요." 우는 말했다. 재정적 부담을 고려한 후, 그녀는 홍콩특별행정구에서 공부하기로 결심했다.
홍콩에서 기술학 석사 과정을 이수하려면 수업료가 30만 위안(약 41,000달러)이 넘지만, 우는 영국에서 공부하면 약 10만 위안을 절약할 수 있을 것으로 추정합니다.
그녀는 "수업료는 싸지 않지만, 그 돈을 저축하는 게 낫다"고 말했다.
우 씨의 이야기는 중국에서 흔히 볼 수 있는 상황을 반영하는 측면이 있습니다. 미국뿐만 아니라 영국도 점차 중국 유학생들에게 매력을 잃어가고 있으며, 특히 비용 상승과 이민 규정 강화라는 맥락에서 그렇습니다.
영국은 높은 평가를 받는 대학 덕분에 오랫동안 중국 유학생들에게 인기 있는 선택지였습니다. 영국 대학들은 세계 순위에서 높은 순위를 차지하며, 경쟁력 있는 수업료와 1년 만에 마칠 수 있는 짧은 대학원 과정을 제공합니다.
최근 조사에 따르면 영국은 중국 유학생들이 가장 선호하는 해외 유학지로 미국을 제쳤습니다. 중국 유수의 교육 기업인 뉴 오리엔탈의 보고서에 따르면, 이는 중산층 가정이 여전히 영국을 워싱턴보다 물가가 저렴하고 정치적으로 안정적이라고 생각하기 때문인 것으로 나타났습니다.
하지만 최근 영국에서 일어난 변화로 인해 국가적으로 불리한 상황에 처해 있다는 것은 분명합니다. 영국 대학들은 재정난에 직면하여 유학생 수업료를 인상해야 하는 상황에 처해 있습니다.
트럼프 행정부와 마찬가지로 영국 정부도 우익 포퓰리즘이 고조되는 가운데 이민에 대해 더욱 강경한 입장을 취하고 있다. 특히 키어 스타머 총리가 영국이 "외계인의 섬"이 될 위험이 있다고 경고한 이후 더욱 그렇다.
이어서 졸업 후 취업 비자 기간을 2년에서 18개월로 단축하고 영주권 취득 기준을 5년에서 10년으로 늘리는 새로운 제안이 나왔습니다. 이로 인해 유학생들이 졸업 후 영국에 정착하기가 더 어려워졌습니다.
영국 학위가 정말 가치 있는 투자인지에 대한 논쟁이 소셜 플랫폼인 Weibo와 RedNote에서 상당히 늘어났습니다.
아로마의 사촌 셜리 우는 이번 가을 워릭 대학교에서 경영학 석사 과정을 시작할 예정입니다. 그녀는 여전히 영국에서 학업을 이어가고 싶어 하지만, 독일과 호주의 대학들도 대안으로 검토해 왔습니다.
하지만 국제 정세는 영국에 유리하게 돌아가고 있습니다. 영국은 높은 청년 실업률부터 막대한 예산 적자까지 다양한 경제적 어려움에 직면해 있지만, 영국만 그런 것은 아닙니다.
중국 졸업생들은 국내에서도 비슷한 압박을 받고 있으며, 청년 실업률은 15.8%로 더욱 높습니다. 국내 대학원 입학 경쟁이 치열해지면서 많은 학생들이 해외에서 석사 학위를 취득할 수밖에 없게 되었습니다.
아직도 가치 있는 선택
선전의 교육 전문가 관웬은 영국 대학들의 전망에 대해 여전히 낙관적인 입장을 고수하고 있습니다. 그는 "런던의 새로운 정책으로 학생들의 신중한 태도가 강화되었지만, 전반적인 관심은 크게 감소하지 않았습니다. 대부분의 중국 학생들이 졸업 후 귀국을 원하기 때문에 이러한 정책이 중국 학생들의 마음을 사로잡지는 못할 것입니다."라고 말했습니다.
원 씨에 따르면, 미국이 가장 우려되는 국가입니다. 트럼프 행정부의 정책은 너무 많은 불안정성을 조성하고 있으며, 안정성은 여전히 중국 유학생들에게 결정적인 요소입니다.
중국 대학을 졸업한 24세의 엘라 주(Ella Zhu)는 점점 어려워지는 새로운 환경에도 불구하고 여전히 영국에서 대학원 과정을 이어가고 싶어합니다. 그녀는 올해 가을에 글래스고로 가서 1년제 석사 과정을 시작할 예정입니다.
고향 산둥성의 한 국영 기업에 합격했지만, 그녀는 여전히 더 나은 직장을 찾고 싶어 했습니다. 그리고 더 많은 교육이 필수적이었습니다.
"지원하려면 최소 석사 학위가 필요했습니다. 중국 대학원 경쟁이 점점 치열해지고 있어서 영국이 더 현실적인 선택지로 보였습니다."
주 교수는 일반적으로 수업료가 낮은 유럽연합(EU)의 다른 국가들을 고려했습니다. 이들 국가의 고용주들은 영어권 국가의 학위를 선호하는 경향이 있습니다.
주 씨는 "영국이 수업료를 계속 인상하더라도 우리는 고국에서 좋은 직업을 찾으려면 여전히 투자를 시도해야 합니다."라고 말했습니다.
출처: https://baoquocte.vn/khong-rieng-my-quoc-gia-nay-cung-mat-dan-suc-hap-dan-voi-du-hoc-sinh-trung-quoc-317057.html
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