미국뿐만이 아닙니다. 이 나라도 중국 유학생들에게 점차 매력을 잃어가고 있습니다.

한때 중국 유학생들에게 인기 있는 선택지였던 영국은 새로운 비자 정책과 치솟는 학비로 인해 미국을 따라 점차 매력을 잃어가고 있습니다.

지난 여름 대학을 졸업한 아로마 우는 중국 기술 업계에서 경력을 쌓으려면 학사 학위만으로는 부족하고, 다시 학교에 다녀야 한다는 사실을 곧 깨달았다.

"제가 전공하는 분야는 경쟁이 정말 치열해요. 대부분 석사 학위를 가지고 있거든요." 24세 청년은 걱정스럽게 말했다.

학업을 이어가기 위해 우는 영국 대학원 과정에 지원하기로 결정했고, 곧 입학 허가를 받았습니다. 하지만 몇 주 만에 런던에서 들려오는 새로운 소식을 접하고 우는 자신의 결정을 재고해야 했습니다.

영국 대학들이 중국 유학생들에게 점점 매력을 잃어가고 있다. (출처: Shutterstock)

등록금 인상, 비자 요건 강화.

2025년 5월, 영국 정부는 유학생 등록금에 약 6%의 " 교육세 "를 부과하는 방안을 제안하기 시작했습니다. 또한, 졸업 후 취업 비자 발급 및 영주권 취득 요건에 대한 더욱 엄격한 규정을 제시하며 이민 정책에 대해서도 강경한 입장을 취하기 시작했습니다.

"정말 한꺼번에 너무 많은 일들이 벌어지고 있어요. 등록금은 오르고, 비자는 줄어들 수도 있고, 이제 새로운 세금까지 생기다니? 정말 예상치 못했어요." 우는 이렇게 말했다. 재정적인 측면을 고려한 후, 그녀는 홍콩 특별행정구에서 공부하기로 결정했다.

홍콩에서 기술 분야 석사 학위를 취득하는 데 드는 학비는 30만 위안(약 4만 1천 달러)이 넘지만, 우 씨는 영국에서 공부하면 약 10만 위안을 절약할 수 있을 것으로 예상한다.

"등록금이 싸지는 않지만, 그 돈을 아끼고 싶어요."라고 그녀는 말했다.

우씨의 이야기는 중국에서 흔히 볼 수 있는 현실을 반영하는데, 미국뿐만 아니라 영국도 특히 치솟는 비용과 엄격해진 이민 규정 속에서 중국 유학생들에게 매력을 잃어가고 있다는 점이다.

영국은 세계 순위에서 상위권을 차지하는 우수한 대학들, 경쟁력 있는 학비, 그리고 보통 1년 만에 마칠 수 있는 짧은 대학원 과정 덕분에 오랫동안 중국 유학생들에게 인기 있는 선택지였습니다.

최근 조사에 따르면 영국이 중국 유학생들이 가장 선호하는 목적지 1위로 미국을 제치고 올라섰습니다. 중국의 주요 교육 기업인 뉴 오리엔탈의 보고서에 따르면, 이는 중산층 가정들이 여전히 유럽 국가들이 워싱턴보다 학비가 저렴하고 정치적 으로 안정적이라고 생각하기 때문입니다.

하지만 분명한 것은 최근 영국의 변화로 인해 영국이 점차 우위를 잃어가고 있다는 점입니다. 영국 대학들은 재정 부족에 직면하여 유학생 등록금을 인상할 수밖에 없는 상황입니다.

트럼프 행정부와 마찬가지로 영국 정부도 우익 포퓰리즘의 확산 속에서 이민에 대해 더욱 강경한 입장을 취하고 있으며, 특히 키어 스타머 총리 가 영국이 "낯선 사람들의 섬"이 될 위험에 처해 있다고 경고한 이후 이러한 움직임이 더욱 두드러지고 있다.

이로 인해 취업 후 학생 비자 요건을 2년에서 18개월로 단축하고 영주권 취득 요건을 5년에서 10년으로 늘리는 새로운 제안이 나왔으며, 이는 유학생들이 졸업 후 영국에 정착하는 것을 더욱 어렵게 만들 것입니다.

소셜 미디어 플랫폼인 웨이보와 레드노트에서 영국 자격증이 진정으로 가치 있는 투자인지에 대한 논쟁이 크게 증가했습니다.

아로마의 사촌인 셜리 우는 올가을 워릭 대학교에서 경영학 석사 과정을 시작할 예정이다. 그녀는 영국에서 학업을 이어가고 싶어하지만, 차선책으로 독일과 호주의 여러 대학도 알아보고 있다.

하지만 현재 국제 정세는 영국에 유리합니다. 영국은 높은 청년 실업률부터 막대한 재정 적자에 이르기까지 다양한 경제적 어려움에 직면해 있지만, 이러한 문제에 고심하는 나라는 영국만이 아닙니다.

중국 졸업생들도 국내에서 비슷한 압박에 직면하고 있는데, 청년 실업률은 15.8%로 훨씬 더 높습니다. 국내 대학원 과정 입학 경쟁이 너무 치열해져서 많은 학생들이 해외에서 석사 학위를 취득할 수밖에 없는 상황입니다.

여전히 가치 있는 선택입니다.

그럼에도 불구하고 선전의 교육 전문가인 관원 씨는 영국 대학의 전망에 대해 여전히 낙관적입니다. 그는 "런던의 새로운 정책으로 학생들이 더욱 신중해지긴 했지만, 전반적인 관심도는 크게 줄어들지 않았습니다. 대부분의 중국 학생들은 졸업 후 귀국을 원하기 때문에 이러한 상황이 그들을 낙담시킬 이유는 없습니다."라고 말했습니다.

웬에 따르면, 우려해야 할 나라는 미국이다. 트럼프 행정부의 정책이 지나치게 불안정을 야기하고 있으며, 안정은 해외 유학을 앞둔 중국 학생들에게 매우 중요한 요소이기 때문이다.

중국 대학을 졸업한 24세 엘라 주는 점점 더 어려워지는 새로운 환경에도 불구하고 영국에서 대학원 과정을 밟고 싶어합니다. 그녀는 올가을 글래스고에서 1년간의 석사 과정을 시작할 예정입니다.

고향인 산둥성의 국영 기업에 취직했지만, 이 젊은 여성은 더 나은 직장을 찾고 싶어 했다. 그리고 더 나은 교육을 받는 것이 필수적이었다.

"지원하려면 최소 석사 학위가 필요합니다. 중국의 대학원 과정 경쟁률이 점점 높아지고 있어서 영국이 더 현실적인 선택지인 것 같습니다."

주 씨는 학비가 일반적으로 더 저렴한 유럽 연합(EU)의 다른 국가들도 고려했지만, 중국 고용주들은 영어권 국가의 학위를 선호하는 경향이 있다.

"영국이 계속해서 학비를 인상하더라도, 고국으로 돌아가 좋은 일자리를 찾으려면 투자를 해야 할 필요가 있습니다."라고 주 씨는 말했다.

출처: https://baoquocte.vn/khong-rieng-my-quoc-gia-nay-cung-mat-dan-suc-hap-dan-voi-du-hoc-sinh-trung-quoc-317057.html