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| 전문가들은 2024년 영국 총선의 해에 영국 경제가 '우울'하고 불균형적일 것으로 예측합니다. (출처: AFP) |
영국의 주요 경제학자들이 주도한 FT 의 연례 설문 조사에 응답한 90명의 응답자 대부분은 인플레이션이 하락했음에도 불구하고 유권자들은 올해 예상되는 총선을 앞두고 생활 수준이 크게 개선되지 않았다고 느낄 것이라고 답했습니다.
"비관적인 색상"
워릭 대학의 앤드류 오스월드 교수는 물가가 인플레이션이 심화되기 전보다 훨씬 높은 상황에서 2024년에 임금이 일부 인상된다면 '흑우'를 '회색 우'로 바꾸는 것과 같을 것이라고 말했습니다.
저임금 근로자들은 최저임금 인상으로 혜택을 볼 것이고, 연금 수급자들은 여전히 상당한 저축을 누릴 수 있을 것이며, 임차인과 주택담보대출을 갱신하려는 약 150만~200만 가구는 훨씬 더 높은 비용에 직면하게 될 것입니다.
자선단체 Pro Bono Economics의 대표인 맷 휘태커는 "지난 18개월 동안 널리 느껴졌던 생활비 스트레스는 일부 가구는 회복하는 반면 다른 가구는 어려움을 겪는 상황으로 이어질 것"이라고 말했습니다.
대부분의 설문 응답자는 2024년 경제 성장률이 정체되거나 많아야 0.5%에 그칠 것으로 예상합니다. 그러나 컨설팅 회사인 Capital Economics의 폴 데일스는 2023년의 가장 큰 문제인 인플레이션은 "뒤로 물러날 것"이라고 말했습니다.
제러미 헌트 재무장관은 2024년이 "영국 경제에 대한 비관론과 감소하는 신뢰를 회복하는 해"가 될 것이라고 예측했습니다. 그의 국민보험세 인하안은 이번 달에 발효되며, 헌트 장관은 3월 예산안에서 추가 감세를 발표할 것으로 예상됩니다. 유권자들이 투표소에 갈 때 경제가 회복되고 있다는 것을 느끼기를 기대하기 때문입니다.
최근 몇 년 동안 영국 경제에 대한 전망은 비관적이었습니다. 작년 초 FT 에 보낸 한 보고서에 따르면, 영국은 현재와 같은 거의 정체 상태에 있지 않고, 오히려 2023년까지 G7(선진 7개국) 중 최악의 경기 침체를 겪을 것이라고 예측했습니다.
FT 2024 조사에서 경제학자들은 리시 수낙 재무 장관이 2025년 1월 마지막 날짜까지 선거를 연기하더라도 최근 몇 년간 입은 생활 수준의 피해를 완전히 되돌릴 수 있는 시간이 충분하지 않다고 경고했습니다.
"실질 임금은 상승하겠지만, 실업률, 세금 부담, 임대료, 그리고 평균 주택담보대출 금리도 함께 상승할 것입니다."라고 전직 영란은행 금리 결정자이자 현재 컨설팅 회사인 옥스퍼드 이코노믹스에 근무하는 마이클 손더스는 말했습니다. 그는 또한 선거를 앞두고 상황이 나아지지 않을 것이라고 말했습니다.
"대부분 국민의 생활 수준은 의회 의 나머지 기간 동안 정체될 것입니다."라고 영란은행(BoE)의 전 수석 이코노미스트인 찰리 빈은 말했습니다. 파이낸셜 타임스 (FT)의 설문 조사는 최근의 고무적인 공식 자료 발표 전에 종료되었지만, 대부분의 응답자는 2024년 말까지 인플레이션이 "합리적" 또는 "수용 가능한" 수준으로 떨어질 것이며, 영란은행의 2% 목표치는 아직 달성되지는 않았지만 "도달 가능한 수준"이 될 것이라고 예상했습니다.
응답자들은 중앙은행이 올해 중반부터 점진적으로 금리를 인하할 것으로 예상합니다. 현재 시장은 영란은행이 봄부터 기준금리를 5.25%에서 연말까지 3.75%로 인하할 것으로 예상하고 있습니다.
전직 중앙은행 정책 입안자인 디앤 줄리어스는 비교적 낮은 실업률로 인해 핵심 인플레이션이 "확실히 고정"될 수 있지만, 우크라이나와 중동의 갈등으로 인해 에너지 가격은 "급등"할 수 있다고 말했습니다.
피치 레이팅스의 제시카 힌즈 이사는 영란은행(BoE)이 "2024년에 확실히 안심할 수 없을 것"이라고 말했습니다. 예산책임청(Office for Budget Responsibility)의 브론윈 커티스 이사는 인플레이션이 낮더라도 가처분소득이 지속적으로 개선되기 전까지는 사람들이 더 큰 어려움을 겪을 것이라고 말했습니다. "지금부터 선거 전까지는 그런 일이 일어나지 않을 겁니다."
일부 응답자는 개인의 재산이 2023년보다 내년에 더 크게 변할 것이라고 말했습니다. 주택 전체를 소유한 사람들이 수혜자가 될 것이며, 저임금 근로자와 상당한 저축을 한 은퇴자들도 수혜자가 될 것입니다.
하지만 싱크탱크인 레졸루션 파운데이션의 연구 책임자인 제임스 스미스는 임차인들이 새로운 임대 계약을 맺고 많은 가구가 고정 금리 주택담보대출을 갱신하면서 "주택 비용 불평등"이 발생할 수 있다고 경고했습니다.
3월에 에너지 요금에 대한 국가 지원 제도가 종료되면 수급자들도 어려움을 겪게 될 것입니다. 국민보험료 삭감이 일부 근로자들에게는 도움이 되겠지만, 소득세 기준액이 동결됨에 따라 전반적인 세금 부담은 여전히 증가할 것입니다.
영국에서는 대부분의 설문 응답자가 실업률이 내년 4.2%에서 2024년 말에는 4.5~5%로 상승할 것이라고 답했습니다.
"최악의 상황이 아직 일어날 수 있다"
조셉 로운트리 재단의 수석 이코노미스트인 알피 스털링은 높은 금리로 기업들이 일자리를 줄이면서, 안정성이 낮은 부문의 많은 사람들에게 "최악의 상황은 아직 오지 않았다"고 말했습니다. 많은 경제학자들은 새 정부가 들어서기 전까지는 실현 가능성이 낮더라도, 공공 투자 확대가 영국의 장기적인 경제 성장을 촉진하는 데 핵심적인 역할을 할 것이라고 생각합니다.
케임브리지 대학교 공공정책학과 다이애나 코일 교수는 "소득과 인플레이션 문제만이 아니라 공공 서비스가 붕괴되면서 사람들의 생활이 악화되는 문제입니다."라고 말했습니다. 또한 "인프라, 보건, 교육부터 민간 기업에 이르기까지 모든 분야에서 만성적인 투자 부족에 대한 대금 청구가 곧 다가오고 있습니다."라고 덧붙였습니다.
많은 응답자는 영국 경제가 우려스러운 성장 전망을 높일 새로운 원동력이 생길지 의심했습니다. 적어도 선거를 통해 투자를 뒷받침할 정치적 확실성이 커질 때까지는 말입니다.
단기적으로 최상의 경우 성장률을 0.5%로 예측했는데, 이는 어려움을 겪고 있는 유럽연합(EU) 경제권의 예상 성장률보다 나쁘지는 않지만, 그렇게 되면 영국은 미국보다 뒤처지게 될 것입니다.
바클레이즈의 영국 수석 이코노미스트인 잭 민은 영국 경제가 "잠시 멈춘 상태"를 유지할 것이라고 말했습니다. 더욱 우려스러운 것은 영국 경제 성장이 수년간 부진했다는 점입니다. 경제학자들은 대대적인 정책 조정 없이는 회복 가능성이 거의 없다고 보고 있습니다.
패덤 컨설팅(Fathom Consulting)의 최고경영자 에릭 브리튼(Erik Britton)은 "생산성 증가율이 거의 0에 가깝습니다. 이를 해결하기 위해서는 새로운 사고방식이 필요합니다."라고 말했습니다. 한편, 신경제재단(New Economic Foundation)의 경제 책임자 리디아 프리그(Lydia Prieg)는 영국 경제가 "경제적 침체기에 빠져 있으며" "우리 모두가 이로 인해 더 가난해지고 있다"고 말했습니다.
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| 많은 응답자들은 영국 경제가 우려스러운 성장 전망을 끌어올릴 새로운 동력을 얻을 수 있을지 의문을 제기했습니다. (출처: odinland.vn) |
다음 선거 이후 어떤 정책 변화가 장기적 성장을 회복하는 데 가장 큰 영향을 미칠 수 있는지에 대한 질문에 응답자 대부분은 계획 개혁을 지지했습니다. 브루넬 대학의 레이 배럴 교수는 계획 개혁이 연간 1%의 생산량을 증가시킬 수 있다고 말했습니다.
숫자가 클수록 새로운 정부의 최우선 과제는 공공 투자를 강력하고 지속적으로 늘리는 것, 필요한 경우 정부가 자체적으로 부과한 재정 규칙을 변경하는 것, 그리고 기업이 자체 자본 지출을 늘리도록 촉진하는 것이어야 함을 알 수 있습니다.
뱅가드의 유럽 담당 수석 이코노미스트인 주마나 살레힌은 "영국의 공공 투자는 낮을 뿐만 아니라 G7 국가들보다 변동성이 훨씬 더 큽니다."라고 말했습니다. 그녀는 공공 부문 사업의 "기근"이 불확실성을 야기하고 민간 부문 투자를 위축시켰다고 덧붙였습니다.
런던 퀸 메리 대학의 프랜시스 브리든 교수는 "영국은 국내총생산(GDP)의 3.5%에 해당하는 공공 투자를 필요로 한다"며, 이는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 부유한 국가들의 평균 수준이라고 말했습니다. "이를 통해 성장을 뒷받침할 수 있는 공공 인프라를 구축할 수 있다"는 것입니다.
이러한 추진에는 인적 자본(건강, 사회 복지, 교육 및 기술)에 대한 투자는 물론, 깨끗하고 탄소 중립적인 에너지, 교통과 같은 물리적 인프라에 대한 투자도 포함될 수 있습니다.
하지만 설문 조사에 참여한 사람 중 누구도 선거 연도의 긴박한 분위기 속에서 이런 일이 일어날 가능성이 있다고 생각하지 않았습니다. 새 정부가 구성될 때까지 정치적 불확실성이 경제에 부담을 줄 가능성이 높습니다.
"국가는 정치적, 경제적 안정이 필요합니다. 2010년 이후 총리가 다섯 명, 재무장관이 일곱 명이나 바뀌었습니다. 이러한 상황에서 기업 투자는 어떻게 발전할 수 있을까요?"라고 리버풀 대학교 재무학과 코스타스 밀라스 교수는 말했습니다.
(파이낸셜 타임스에 따르면)
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